Sistema solar próximo possui cinturão de asteróides

Epsilon Eridani pode reservar surpresas

     Epsilon Eridani - Esse desenho mostra o sistema planetário mais próximo do nosso Sistema Solar. NASA/JPL-Caltech

A estrela Epsilon Eridani, situada a 10,5 anos-luz daqui, é a nona estrela mais próxima do Sol, e também bem mais jovem que este, com idade aproximada de 850 milhões de anos. Nosso Sistema Solar, em comparação, tem 4,5 bilhões de anos. Epsilon Eridani é por enquanto a estrela mais próxima a comprovadamente possuir planetas, no caso um, Episolon Eridani b, descoberto em 2000, e que foi confirmado em 2006. O sistema, aliás, é por vezes identificado como a estrela natal de ninguém menos que de Spock, de Jornada nas Estrelas! A estrela é visível a olho nu na constelação de Eridanus.

Esse diagrama artístico compara o system Épsilon Eridani com o Sistema Solar. Os sistemas foram estruturados de forma similar e ambos contém asteróides (marrom), cometas (azul) e planetas (pontos brancos). Crédito: NASA/JPL-Caltech

 Agora foi confirmado que a estrela possui dois cinturões de asteróides a seu redor, e uma terceira faixa de material congelado na periferia de seu sistema. Este último seria similar ao Cinturão Kuiper de nosso Sol, cujos membros mais conhecidos são os planetas anões Plutão e Eris. Também é o local onde se originam alguns dos cometas que passam próximos a Terra. O primeiro cinturão de Epsilon Eridani fica a uma distância de sua estrela similar a de nosso próprio cinturão de asteróides, localizado entre Marte e Júpiter. O segundo cinturão de Epsilon Eridani fica a uma distância parecida com que separa o Sol de Urano. Os cientistas afirmam que a distância entre os dois cinturões de asteróides indicam a presença de mais planetas ao redor da estrela. A teceira faixa, a de material congelado, começa a uma distância equivalente a 30 vezes a que separa a Terra do Sol, indo até 100 vezes essa mesma distância. Epsilon Eridani b, o planeta já confirmado, orbita próximo ao anel mais interior. Os cientistas dizem que mais três planetas com massa entre a de Netuno e de Júpiter, poderiam explicar a distribuição desses objetos em torno de Epsilon Eridani. Os mesmos cientistas afirmam que esse sistema pode ser semelhante ao nosso, quando mais novo.

Fonte:G1.COM