Um Trio de Galáxias

A imagem aqui reproduzida mostra um grupo de galáxias conhecido como Arp 274. Esse grupo, também conhecido como NGC 5679 é um sistema de três galáxias que parecem se sobrepor na imagem, embora eles possam estar em distâncias completamente diferentes. A forma espiral das duas galáxias aqui observadas parece quase que intacta. A terceira galáxia (a esquerda na imagem) é mais compacta, mas mostra evidências de regiões de formação de estrelas. Duas das três galáxias estão formando novas estrelas numa alta taxa. Isso é evidente nos pontos brilhantes em azul que representam a formação de estrelas e que se espalham ao longo dos braços espirais da galáxia a direita e ao longo da pequena galáxia a esquerda. A maior componente do grupo está localizada no meio do trio. Ela parece como uma galáxia espiral que poderia ser barrada.

O sistema como um todo reside a aproximadamente 400 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação de Virgem. A Wide Field Planetary Camera 2 do Telescópio Espacial Hubble foi usada para fazer essa imagem do Arp 274, utilizando os filtros de luz visível e infravermelho combinados com um filtro que isola a emissão de hidrogênio. As cores nesta imagem refletem a cor intrínseca das diferentes populações de estrelas que constituem as galáxias. Cores amareladas representam estrelas mais velhas e podem ser vistas no bulbo central de cada galáxia. Um aglomerado central brilhante de estrelas ponta cada núcleo. As estrelas mais jovens em azul montam os braços espirais, juntamente com uma nebulosidade rosada que é iluminada pelas novas estrelas em formação. A poeira interestelar tem sua silhueta ressaltada quando iluminada contra a população estelar. Um par de estrelas em primeiro plano que estão localizadas dentro da própria Via Láctea aparecem na porção direita da imagem.

Créditos: http://spacefellowship.com/news/art21897/picture-of-the-day-galaxy-triplet.html