Mare Orientale

Créditos: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

Com a forma parecida com anéis de um alvo tipo olho de boi, o Mare Orientale é uma das impressionantes feições de grande escala lunar. Localizado na borda extrema oeste da Lua, infelizmente essa feição dificilmente é observada desde a Terra. Porém com as sondas que hoje vasculham a Lua e com suas poderosas câmeras como a Wide Angle Camera (WAC) que viaja a bordo da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) é possível construir esse belo mosaico da multi-anelada bacia de impacto mostrando intrigantes detalhes da mais jovem das grandes bacias lunares. Parcialmente inundada por lava o Mare Orientale tem mais de 3 bilhões de anos de vida, e aproximadamente 950 km de diâmetro e foi formado pelo impacto de um grande asteroide. A colisão gerou ondas na crosta lunar resultando em feições circulares concêntricas. Pode-se pensar nos dias de hoje que é irônico para nós que vivemos já numa era espacial e sabemos que a Lua é um lugar seco e sem gravidade chamar uma região escura da Lua como mare (plural maria), a palavra em latim para mar, essa designação surgiu pois os astrônomos pensaram uma vez (logicamente quando ainda não se tinham sondas fazendo imagens em alta resolução do nosso satélite) que essas regiões poderiam na verdade ser como os mares encontrados na Terra.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap110312.html