Astronomia e Universo

A partir de observações de arquivo do telescópio espacial Hubble, astrônomos descobriram 14 pedras espaciais grandes escondidas além da órbita de Netuno. As rochas foram encontradas em intervalos de 40 a 100 km. Os objetos, rochas geladas como são conhecidas, são chamados de “transnetunianos”, porque normalmente residem fora da órbita de Netuno. Esses objetos incluem o ex-planeta Plutão, agora classificado como um planeta anão, assim como os cometas. Esses objetos são semelhantes aos asteróides, mas ficam mais distantes da Terra. Geralmente, os asteróides orbitam no interior do sistema solar, para fora da órbita de Júpiter. Os pesquisadores disseram que os objetos transnetunianos são interessantes porque são blocos que sobraram da formação do sistema solar. Mas, segundo eles, a maioria dos objetos transnetunianos é muito difícil de detectar. Para encontrar este novo grupo de rochas, por exemplo, os pesquisadores procuraram o indicador de luz que as rochas deixam nas fotos do telescópi

Um novo projeto da NASA está se concentrando em criar máquinas com a habilidade de detectar uma substância que ninguém gosta de captar aqui na Terra: o metil-mercaptano. Contendo enxofre em sua fórmula molecular, esse composto químico dá o cheiro característico ao mau hálito e à flatulência no corpo humano. Como é produzido apenas por alguns microorganismos, sua presença em marte poderia indicar vida no planeta. E é isso que os cientistas vão buscar. O instrumento farejador em questão é um “espectrômetro a laser”, que voará até o Planeta Vermelho em 2012, segundo as previsões. O equipamento foi projetado para analisar isótopos de carbono em metano, e outros gases de origem biológica em Marte. A máquina será capaz de detectar o gás em concentrações ínfimas, abaixo de 100 partes por bilhão. Qualquer gás “relevante” descoberto (tais como metano e etano) pode representar chance de haver vida, por isso o tal espectrômetro deve estar afinadíssimo. Se o mundo não acabar em 2012, até lá t

As novas simulações em 3-D são baseados na ideia de que a estrela que está morrendo não é esférica, mas distintamente assimétrica e afetada por uma série de instabilidades na volátil mistura em torno de seu núcleo. [Imagem: Princeton University/Adam Burrows/Jason Nordhaus] Superestrelas Para os astrônomos, as supernovas são de fato as superstars. Estrelas gigantescas morrem numa explosão capaz de irradiar, em alguns momentos, mais energia do que o Sol irradiará em toda a sua vida. O brilho das supernovas é tão grande que elas superam a luz emitida por galáxias inteiras. É por isso que os cientistas estão tão interessados em descobrir o que, e como as coisas acontecem nesse ponto onde matéria e energia se cruzam de formas quase inimagináveis. Como é muito raro observar uma supernova de verdade - foi só uma nos últimos 380 anos - os astrônomos estão usando supercomputadores para fazer simulações das explosões das supernovas. Agora foi a vez da equipe da Universidade de Princeton mostrou

A primeira tempestade de relâmpagos fora do planeta Terra foi observada em Saturno através das câmeras da sonda Cassini-Huygens. O estudo sobre este acontecimento foi publicado na "Geophysical Research Letters". Desde que a missão Cassini chegou àquele planeta, em 2004, os investigadores registaram e compilaram sinais de rádio que indicavam que as tempestades elétricas se produzem ali com alguma frequência. Mas só agora foi possível assistir visualmente a uma dessas tempestades. Conseguir ver as tempestades é uma raridade pois Saturno é um planeta extremamente brilhante. O seu sistema de anéis atua como um espelho, refletindo sobre a superfície os raios solares. Assim, o planeta brilha com uma intensidade semelhante à da Lua cheia. Isto provoca demasiada luz para se conseguir obter fotografias. Só no passado mês de Agosto, durante o equinócio, que em Saturno ocorre apenas de 15 em 15 anos, foi possível reunir as condições necessárias para o registo. Os investigadores consegu

Urano pode ter batido "para frente e para trás" entre Júpiter e Saturno antes de se fixar em sua atual localização, sugerem cientistas. As informações são do site NewScientist. Simulações em laboratório foram realizadas no Observatório Côte d'Azur, na França, por equipe liderada pelo cientista Alessandro Morbidelli, para entender como cada planeta acabou localizado em suas atuais regiões do espaço. A movimentação de Urano lembra um jogo de pinball. Simulações anteriores mostraram que Júpiter e Saturno também se moveram de sua órbita inicial após contato com objetos espaciais. O movimento de Urano pode ter acabado apenas há 100 mil anos. Fonte :Portal Terra

Coração e alma nébulosas da constelação Cassiopeia a 6 mil anos luz de distância da Terra na parte inferior da imagem estão visíveis também as galáxias Maffei 1 e Maffei 2 Foto: Nasa/Divulgação   Localizadas no Braço de Perseu, a nebulosa Coração (direita) e a nebulosa Alma (esquerda), são duas nebulosas brilhantes (embora seja necessário um telescópio para ver elas) em uma região da Galáxia onde são formadas grande quantidades de estrelas. IC 1805 é também chamada de 'nebulosa do Cachorro Correndo' porque lembra um cachorro correndo, quando observada através de um telescópio. As nebulosas Coração e Alma formam um vasto complexo de formação estelar que faz parte do braço espiral da constelação de Perseu, na nossa Via Láctea. A nebulosa à esquerda da imagem é o Coração, catalogado como IC 1805 e batizado por sua semelhança com um coração humano. À direita está a nebulosa da Alma, também conhecida como a nebulosa embrionária, IC 1848 ou W5.  O braço de Perseus fica mais longe

Desde tempos imemoriais, o homem observa o astro vermelho no céu noturno. Os romanos, acreditando que o sangue dos soldados tingia o planeta, lhe deram o nome de seu deus da guerra: Marte. No entanto, as sondas enviadas não encontraram sangue, soldados ou sinais de uma civilização avançada. Os canais que alguns observadores acreditavam ter visto não se materializaram. Em 1971, a sonda Mariner localizou alguns vales de mais de seis quilômetros de profundidade, mas estes eram fruto de falhas geológicas e da erosão causada pelo vento, e não de homens verdes. Cinco anos mais tarde, a sonda Viking encontrou uma atmosfera respirável de dióxido de carbono e evidências de água, talvez suficiente para sustentar exploradores humanos durante algum tempo. Ainda assim, Marte continua sendo nosso mais próximo vizinho potencialmente habitável. Mas chegar lá não será tarefa fácil, considerando seus números: Lua está situada a apenas 386.000 quilômetros; é como atravessar uma cidade. Marte, por outro

Delicada na aparência , esses filamentos de gás brilhante são observados da Terra na direção da constelação de Cygnus e constituem a Nebulosa do Véu. A nebulosa é na verdade a parte remanescente de uma explosão de supernova, ou seja, uma nuvem em expansão que nasceu a partir da morte explosiva de uma estrela massiva. A luz da explosão da supernova propriamente dita alcançou a Terra provavelmente a 5000 anos atrás. Também conhecida como Arco de Cygnus, a Nebulosa do Véu se expande aproximadamente por 3 graus ocupando uma área equivalente a 6 vezes o diâmetro da Lua Cheia. Isso significa mais de 70 anos-luz se levarmos em conta a distância de 1500 anos-luz da Terra, aproximadamente. De fato, o Véu é tão grande que suas partes mais brilhantes são reconhecidas como outras nebulosas, incluindo a Vassoura da Bruxa (NGC 6960) na parte inferior da imagem aqui reproduzida e o Triângulo de Pickering (NGC 6979) abaixo e a esquerda do centro. Na parte superior da imagem está a IC 1340. Créditos: h

A sonda Cassini examina a dicotomia sazonal hemisférica brilhante e negra à mediada que registra imagens da lua Titã com um filtro sensível a luz no infravermelho próximo. Nessa imagem, o hemisfério sul parece ser mais escuros que o hemisfério norte usando um filtro sensível aos comprimentos de onda da luz no infravermelho próximo centrado em 889 nanômetros. Essa imagem também mostra a calota polar norte. Essa imagem foi feita com as câmeras da sonda apontadas para o principalmente hemisfério de Titã, que tem aproximadamente 5150 quiilômetros de comprimneto. O norte de Titã está para cima na imagem e rotacionado 2 graus para a equerda. A imagem foi com a câmeras de ângulo restrito no dia 22 de Maio de 2010. A imagem foi obtida com a sonda localizada a uma distância de aproximadamente 1.1 milhão quilômetros da lua Titã e com a conjunção Sol-Titã-Cassini e com um ângulo de 37 graus. A escala da imagem é de 6 km/pixel. Créditos:Ciência e Tecnologia

O pulsar Balck Window está atravessando a galáxia a uma velocidade de quase um milhão de quilômetros por hora. A onda de choque causada pelo seu movimento é visível por meio de telescópios ópticos e é mostrada na imagem aqui reproduzida com uma forma crescente de cor verde. A pressão atrás da onda de choque cria uma segunda onda de choque que varre a nuvem de partículas de alta energia que retornam do pulsar para formar um casulo. O Black Window pertence á uma classe de estrelas de nêutrons que possuem uma velocidade de rotação extremamente elevada e por isso são chamadas de pulsares de milisegundos, esse tipo de objeto emite uma radiação intensa de alta energia que parece destruir uma estrela companheira através da evaporação. Esses objetos são na verdade estrelas de nêutrons muito velhas que estão em alta rotação com períodos que duram milisegundos, assim elas puxam material de suas companheiras. A constante alimentação da estrela de nêutrons com matéria a faz girar de maneira muito