M72: Aglomerado Globular de Estrelas
Créditos e direitos autorais : NASA, ESA, Hubble, HPOW Os aglomerados globulares já foram maioria na Via Láctea . Antigamente , quando a nossa galáxia se formou, talvez milhares de aglomerados globulares vagassem pela nossa Galáxia . Hoje, existem menos de 200 deles . Muitos aglomerados globulares foram destruídos ao longo dos milênios em encontros frequentes e fatais uns com os outros ou com o centro galáctico . As relíquias sobreviventes são mais antigas que os fósseis da Terra , mais velhos que qualquer outra estrutura na nossa galáxia e servem para colocar um limite na idade mínima do universo . Existem poucos (se há algum) jovens aglomerados globulares na nossa Via Láctea porque as condições não são propícias para a formação de nenhum mais. Retratadas acima pelo Telescópio Espacial Hubble estão cerca de 100.000 estrelas de M72 . M72 , que se estende por cerca de 50 anos-luz e se encontra a cera de 50.000 anos-luz de distância, pode ser vista com um pequeno tel