Astronomia e Universo

O telescópio CFHT (Canada-France-Hawaii-Telescope) é um telescópio de 3.6 metros de diâmetro situado no topo de Mauna Kea, um vulcão extinto situado na Ilha Grande do Hawaii. Mauna Kea situa-se a 4200 metros de altitude e é o melhor local de observação astronómica conhecido no hemisfério Norte. As observações neste local benefeciam da elevada altitude do local, resultando numa atmosfera mais limpa e seca e num céu livre de poluição luminosa. O CFHT foi construído na década de 70 e entrou em funcionamento em 1979. Nessa altura, o CFHT era o sexto maior telescópio do mundo. O CFHT tem sofrido nos últimos anos um intenso programa de desenvolvimento e actualização do seu equipamento instrumentos com vista a continuar competitivo com os maiores telescópios do mundo. Esta fotografia corresponde a uma longa exposição tirada na direcção da estrela polar, em torno da qual todas as estrelas parecem girar devido ao movimento de rotação da Terra. Crédito: CFHT - Outreach Consortium.

A erupção de uma proeminência longa e arqueada é capturada na luz ultravioleta da risca de emissão de 304 Å do hélio ionizado. Esta é uma das maiores proeminências observadas pelo SOHO. As proeminências são enormes nuvens de plasma relativamente frio e denso, suspensas na coroa quente e ténue do Sol. Campos magnéticos originam forças que provocam a erupção das proeminências, lançando partículas para o exterior da superfície do Sol. Para dar ideia da dimensão da proeminência, ela estende-se, desde uma ponta à outra, por cerca de 50 diâmetros da Terra. Sendo um fenómeno efémero, já tinha desaparecido na imagem seguinte tirada a este comprimento de onda, cerca de 6 horas depois. O instrumento que obteve esta imagem, o EIT, observa o Sol em quatro comprimentos de onda do ultravioleta. Permite assim a comparação do gás a temperaturas diferentes, providenciando mapas diários do tempo no Sol. A emissão desta risca espectral de 304 Å mostra a cromosfera superior a uma temperatura de 60 000 K.

Esta imagem mostra um campo do céu na constelação austral da Hidra (a Serpente do Mar). Ao centro, destaca-se ESO 510-13, uma galáxia espiral que se encontra de perfil para nós. A sua velocidade de recessão é de 3300 km/s, donde se calcula que a sua distância seja cerca de 170 milhões de anos-luz e o seu tamanho 100 000 anos-luz. O plano equatorial, onde as bandas escuras indicam a forte presença de poeira, é ondulado, indicando que foi formado recentemente e ainda se encontra no processo de atingir um estado mais estável. Não se sabe como se formou este disco torcido, mas uma hipótese é ser o resultado da fusão de uma galáxia anã, rica em gás, com uma galáxia elíptica. Vários objectos próximos de ESO 510-13 são visíveis. Muitos são, provavelmente, aglomerados globulares de estrelas associados à galáxia; outros serão galáxias de fundo. Crédito: European Southern Observatory (ESO).

O asteróide Toutatis costuma passar na nossa vizinhança de 4 em 4 anos. Recentemente, este asteróide registou a sua maior aproximação ao nosso planeta verificada durante os últimos séculos, passando a uma distância equivalente a 4 vezes a distância que separa a Terra da Lua. Desde 1353 que ele não se aproximava tanto. Embora seja uma curta distância em termos astronómicos, é suficientemente longe para podermos ficar descansados. Apesar da órbita deste asteróide ser aquela que melhor se conhece de entre todos os grandes asteróides que se aproximam da Terra, não é possível determinar se num futuro mais ou menos longínquo o asteróide acabará, ou não, por colidir com o nosso planeta. Se isso vier a acontecer algum dia espera-se que a Humanidade esteja preparada para lidar com uma situação desta natureza. Os dinossauros não estavam ... A imagem é uma visualização do Toutatis realizada por computador com base em dados de radar. Crédito: NASA/JPL/S. Hudson & S. Ostro.

Esta imagem mostra a região central da galáxia espiral NGC 4631 tal como ela é vista através do telescópio de raios-X Chandra e do Telescópio Espacial Hubble. Os dados do Chandra, representados a azul, fornecem a primeira evidência da existência de um halo de gás quente em volta de uma galáxia muito semelhante à Via Láctea. A estrutura situada ao longo da imagem representada a vermelho corresponde à emissão detectada pelo Hubble. Esta emissão é proveniente do conteúdo estelar da galáxia que é aqui vista de perfil. A observação desta e de outras galáxias fornece pistas importantes acerca da estrutura da nossa própria galáxia. Crédito: Raios-X: NASA/CXC/UMass/D.Wang; Óptico: NASA/HST/D.Wang. Telescópio: Chandra & HST.

É através da lei de Stefan-Boltzmann , que os astrônomos podem facilmente calcular os raios das estrelas (ver nota abaixo contra). Em 1879, o físico austríaco Josef Stefan, que se interessa pela radiação dos corpos quentes, descobre que o total da energia emitida por um objeto é proporcional à potência de 4 de sua temperatura absoluta. As maiores estrelas descobertas são sagitarii quilovátios, V354 Cephei e KY Cygni, são cerca de 1 500 vezes maior do que o nosso Sol. Nosso Sol tem um diâmetro de 1 392 000 km. Antares super gigante vermelha próximo de nós tem um diâmetro de cerca de ~ 700 vezes a do Sol, ou cerca de 1 mil quilômetros. Betelgeuse é uma super gigante vermelha, uma das maiores estrelas conhecidas. Se Betelgeuse estiveram no centro do nosso sistema solar, o seu raio, ~ 650 vezes a do Sol, deverá estender entre a órbita de Marte e Júpiter. Aldebaran é uma gigante vermelha de magnitude 0,86 e tipo espectral K5 III, o que significa que é laranja e tem grande parte esquerda d

A morte de uma estrela pode ser leve ou grave, dependendo da sua massa. Abaixo de 1,4 vezes a massa do Sol, a estrela morreu em paz, ele irá aumentar o tamanho de uma gigante vermelha (cerca de 50 milhões de quilómetros de raio) do que a Terra (cerca de 6 000 km de raio). A estrela se torna uma anã branca. Entre 1,4 e 5 vezes a massa do Sol, a sua agonia é muito mais violento. O seu raio de 10 km encolhe A densidade final é enorme, os núcleos não resiste e o coração da estrela se torna uma gigante núcleo de nêutrons. O colapso provoca uma explosão terrível, que o projecto camadas superiores da estrela no espaço e vai brilhar no céu, uma supernova. Mais de 5 vezes a massa do Sol, a queda é muito violento. Ela não pode ser parado. O coração da estrela torna-se um buraco negro. A violência do colapso produz uma enorme explosão projectos que as camadas superiores da estrela no espaço. Como no caso anterior uma supernova cobrirá centenas de milhares de milhões de km, o meio interestelar se

O mais próximo quasares são agora conhecidos como buracos negros super-maciços nos centros das galáxias. Infelizmente, a grande luminosidade dos quasares nos permite observar a grandes distâncias, que torna o estudo da sua galáxia anfitriã difícil. Com efeito, o enorme contraste entre a brilhante quasar acolhimento e da sua galáxia muito menor faz com que seja quase impossível para o estudo deste último, logo que a sua Redshift excede 0,2 quasares, portanto, muito próximo à escala o Universo. Os quasares que formaram no primeiro bilhão de anos do universo é mais misterioso, porque a natureza do entorno do gás ainda é desconhecida. Estudos sobre a distribuição estatística de uma série de quasares mostram que quando o universo apenas alguns bilhões de anos de existência, o número de intensa radiosources foi muito superior. O mais distante quasar observado é de 13 bilhões de anos-luz da Terra. Os cientistas identificaram mais de 100 000 quasares observados no Universo. O mais próxim

Estrela da Pistola, originalmente Pistol Star , é um titã cósmico, a 2ª estrela mais massiva conhecida. Calcula-se que atire ao espaço 10 milhões de vezes mais luz que o Sol, sendo-lhe 100 vezes mais massiva.Com idade de 3 milhões de anos, Pistol Star pode ter pesado 200 vezes a massa do Sol antes de expulsar muito de seu peso em violentas erupções que tiveram início de 4.000 a 6.000 anos. Estas erupções podem ter criado a brilhante, enorme nebulosa em forma de pistola que a envolve. A nebulosa é tão grande (4 anos-luz), que quase preencheria a distância entre o Sol e Alfa Centauro, a mais próxima estrela do nosso sistema solar. Os astrônomos estimam que a estrela produz em seis segundos tanta energia quanto o Sol produz em um ano. Queimando nesta taxa dramática, Pistol Star está destinada a ter vida curta e morte abrupta. Cientistas crêem que a estrela poderá morrer a qualquer momento numa espetacular supernova nos próximos três milhões de anos. Para comparação, o Sol ainda está em s

O que está a acontecer perto do centro deste aglomerado de galáxias, sobre a imagem para os contras?  À primeira vista, parece que vários estranhamente alongada galáxias são cerca de cinco quasares mais brilhantes em branco na imagem. De facto, um aglomerado de galáxias atua como uma gigantesca lente gravitacional que distorce e aumenta os objetos brilhantes trás. Os cinco pontos branco brilhante perto do centro cluster são realmente imagens de um único quasar distante. Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble é tão detalhado que até o acolhimento galáxia em torno do quasar está visível. A observação da imagem para ver contra o que galáxias localizado na 2H e 4H são realmente imagens da galáxia. Uma terceira imagem desta galáxia é de cerca de 10h, no centro do aglomerado. A observação do universo é, por vezes enganador porque um feliz acaso, podemos ver muitos estranhos e imaginário galáxias, tais como jóias coloridas na imagem abaixo contra. O galáctico visto pela enorme lente g