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Sobre as atmosferas dos exoplanetas, o que sabemos? E o que não sabemos?

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O que acontece na atmosfera de um mundo gravitacionalmente amarrado na zona habitável de uma anã vermelha? Há um trabalho sólido que sugere através de simulações que há condições de habitabilidade a existir por lá, mas também é verdade que estamos na fase inicial das investigações e ainda não temos exemplos concretos para trabalharmos. Tirar conclusões precipitadas é sempre perigoso, principalmente quando estamos falando sobre detalhes da circulação atmosférica em um exoplaneta que ninguém jamais observou diretamente. Exoplaneta em Gliese 581 visto por sua exolua. Como é que a sua atmosfera se comporta? Crédito: Lynette Cook Vamos tomar, por exemplo, o recente caso de Gliese 581g, supondo que este exoplaneta realmente exista (há controvérsias quanto a isso, ou seja, a descoberta de Gliese 581g ainda carece de uma confirmação independente, veja a situação aqui na enciclopédia de exoplanetas), podemos colocá-lo na zona de temperatura que favoreça a vida. Há um fato que não sabemos, en

Astrônomos descobrem mudança climática em escala cósmica

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Este gráfico mostra a temperatura do meio intergaláctico quando o Universo tinha entre um e três bilhões de anos, sobreposta com uma impressão artística do surgimento das galáxias. A região sombreada mostra a faixa de possíveis temperaturas, medidas pela equipe.[Imagem: Amanda Smith / IoA] Aquecimento cósmico Uma equipe de astrônomos encontrou indícios de que o Universo pode ter passado por uma tendência de aquecimento no início de sua história. Eles mediram a temperatura do gás que se encontra entre as galáxias e encontraram uma indicação clara de que sua temperatura aumentou de forma constante durante o período entre um décimo e um quarto de sua idade atual. Essa mudança climática cósmica foi provavelmente causada pela gigantesca quantidade de energia gerada pelas jovens galáxias, muito ativas durante essa época. "No início da história do Universo, a grande maioria da matéria não estava em estrelas ou galáxias," explica o astrônomo George Becker, da Universidade d

Depósitos de sílica podem preservar evidências de vida em Marte

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Depósitos minerais de mais de 3 bilhões de anos encontrados em um vulcão de Marte podem preservar sinais de um ambiente habitável no planeta vermelho. Observações do satélite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) permitiram que pesquisadores identificassem o mineral como sílica hidratada, e determinassem seu contexto. A composição dos depósitos e sua localização, nos flancos de um cone vulcânico, são a melhor evidência já descoberta em Marte de um ambiente hidrotermal - uma fumarola, ou nascente de água quente - diz nota emitida pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa. Ambientes semelhantes podem ter fornecido hábitats para as primeiras formas de vida na Terra . "O calor e a água necessários para criar esse depósito provavelmente fizeram dessa uma zona habitável", disse J.R. Skok, da Universidade Brown, principal autor do artigo com essas descobertas, publicado na revista Nature Geoscience. "Se houve vida ali, este seria um tipo promissor de depósito para sepult

Robô atolado em Marte encontra indícios de água

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Este mosaico de imagens mostra o solo à frente do robô Spirit, onde foram encontradas camadas extratificadas que indicam a infiltração de água. [Imagem: NASA/JPL-Caltech/Cornell University] Laboratório em Marte Parece que o plano de transformar o robô marciano Spirit em um laboratório fixo está dando mais resultados do que deixá-lo andando por Marte. Cientistas da NASA acabam de anunciar que o terreno onde o robô está encalhado desde o ano passado tem indícios de que água líquida, oriunda provavelmente de neve derretida, escorreu para o subsolo de forma contínua em um passado geologicamente recente. Depois de inúmeras tentativas para desatolar o robô, preso pelo umbigo em uma pedra, depois que suas rodas afundaram na areia mais do que o previsto, a NASA optou por transformar o Spirit em um laboratório fixo em Marte. Apesar disso, alguns membros da missão ainda têm esperança de que, no próximo verão marciano, os painéis solares do robô recebam energia suficiente para novas tentativa

Sonda da NASA foi atingida por objeto no espaço

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O objeto, provavelmente um meteorito, parece ter atingido a ponta cônica (embaixo à direita) de uma das "antenas" da sonda espacial.[Imagem: NASA] Trombada espacial Dados transmitidos pela Themis-B, uma das duas espaçonaves da missão ARTEMIS, indicam que a sonda espacial pode ter sido atingida por um objeto, provavelmente um pequeno meteoro. O choque, que aconteceu no último dia 14 de Outubro, e só agora revelado pela NASA, parece ter atingido a ponta esférica na extremidade de um dos instrumentos EFI (Electric Field Instrument: instrumento de campo elétrico). Apesar do choque, todos os demais instrumentos científicos continuam a recolher dados e transmiti-los de volta à Terra: "a sonda e os instrumentos científicos a bordo da nave continuam a operar nominalmente" afirmou a NASA em comunicado. Com isto, a inserção da sonda na órbita de Lissajous não será interrompida, devendo ocorrer conforme previsto. Além dos controladores de voo, os cientistas da missão contin

Proteger a Terra contra asteroides requer cooperação, diz astronauta

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        A Nasa rastreia cerca de 7.000 objetos próximo da Terra que têm alguns metros de diâmetro                        Ilustração do asteroide de Chicxulub, que teria preciptado o fim dos dinossauros/Divulgação/JPL-Nasa Cientistas espaciais e ex-astronautas de diversos países estão pedindo um aumento na cooperação internacional para ajudar a evitara a ameaça de um asteroide chocando-se com a Terra. O ex-astronauta da Nasa Thomas D. Jones disse que já existe tecnologia para evitar que uma rocha gigante atinja a Terra, mas que a implementar um plano de defesa requer que os países trabalhem juntos. Jones faz parte de um grupo que se reuniu no centro de operações da Agência Espacial Europeia (ESA), na Alemanha, para pressionar agências espaciais de todo mundo a formar um grupo para tratar do problema, dentro das Nações Unidas. A Nasa rastreia cerca de 7.000 objetos próximo da Terra que têm alguns metros de diâmetro. Desses, 1.111 são "potencialmente perigosos".   N

O Fantasma de Mirach

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Mesmo sendo os fantasmas criaturas imaginárias assustadoras, o Fantasma de Mirach não é realmente assustador. De fato, o Fantasma de Mirach é apenas uma galáxia apagada e nebulosa, bem conhecida dos astrônomos que aparece próxima do alinhamento com uma estrela brilhante, a Mirach. Centrada no seu campo estelar, Mirach também é conhecida como Beta Andromedae. Localizada a aproximadamente 200 anos-luz de distância da Terra, a Mirach é uma estrela gigante vermelha, mais fria que o Sol mas muito maior e por isso muito mais brilhante. Na maioria das visões obtidas com telescópio, o brilho e os sinais de difração tendem a esconder coisas que se localizam perto da Mirach e esse efeito faz com que a apagada e nebulosa galáxia pareça uma reflexão fantasma do brilho da estrela. Aparecendo nessa imagem de alta resolução um pouco acima e a direita da Mirach, a galáxia Fantasma de Mirach é catalogada como NGC 404 está a uma distância estimada de 10 milhões de anos-luz da Terra. Fonte : http://apod.

O berçário estelar NGC 7822 na constelação de Cepheus revelado por Neil Fleming

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                                                         Um belo panorama cósmico revelado por Neil Fleming NGC 7822 por Neil Fleming © Pilares cósmicos compostos de gases e poeira juntam-se as estrelas jovens e brilhantes para preencher a ‘escancarada boca’ da nebulosa NGC 7822, dentro da ampla região ativa Sharpless 171. Residente às bordas de uma gigantesca nuvem molecular na direção norte da constelação de Cepheus, este fulgurante berçário estelar dista 3.000 anos-luz da Terra. Dentro da nebulosa observamos bordas brilhantes e formas enegrecidas, realçadas neste colorido panorama celeste. Filtros mostram a química do cosmos A imagem é uma composição de fotos capturadas como filtros de banda larga e banda estreita, que espelham as emissões dos elementos oxigênio, hidrogênio e enxofre, exibidos aqui, respectivamente, nas tonalidades de azul, verde e vermelho. A emissão dos átomos é fomentada pela radiação energética das estrelas jovens e quentes, cujos poderosos ventos e radiação t

O Very Large Telescope do ESO Espia o Interior de Uma Nebulosa Distante

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Os astrônomos usando dados coletados pelo Very Large Telescope do ESO no Observatório do Paranal no Chile, construíram uma impressionante composição de imagens da nebulosa Messier 17, também conhecida como Nebulosa Omega ou Nebulosa do Cisne. A imagem que parece uma aquarela mostra vastas nuvens de gás e poeira iluminadas pela intensa radiação emitida por estrelas jovens. A imagem mostra uma região central com aproximadamente 15 anos-luz de comprimento, embora a nebulosa como um todo seja bem maior se espalhando por mais de 40 anos-luz. A Messier 17 está localizada na constelação de Sagitarius (o Arqueiro) a uma distância de aproximadamente 6000 anos-luz da Terra. Essa nebulosa é um alvo bem popular para astrônomos amadores que conseguem mesmo com pequenos telescópios obter imagens de boa qualidade. Essas observações profundas feitas pelo VLT usaram o comprimento de onda do infravermelho próximo através do instrumento ISAAC. Os filtros usados foram o J (1.25 mícron mostrado em azul),

Os Fantasmas de Cepheus

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Formas fantasmagóricas parecem assombrar essa paisagem estrelada, que enfeita a noite na constelação de Cepheus. Claro, que as formas são devido a nuvens cósmicas visíveis de forma apagada que refletem a luz das estrelas. Longe da vizinhança da Terra elas se escondem na borda do complexo de nuvens moleculares chamado de Cepheus Flare localizado a aproximadamente 1200 anos-luz de distância da Terra. Com mais de 2 anos-luz de comprimento a nebulosa fantasma conhecida como vdB 141 ou Sh2-136 está localizada próxima ao centro do campo. O núcleo da nuvem negra à direita na imagem está colapsando e é devido provavelmente a um sistema binário em seus estágios iniciais de formação. Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap101030.html