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Sonda que irá a Mercúrio passa por "simulador infernal"

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                        O módulo MMO da sonda BepiColombo, dentro do Grande Simulador Espacial.[Imagem: ESA/JAXA] Os principais componentes da sonda Mercury BepiColombo, da Agência Espacial Europeia, foram testados em um autêntico "simulador do inferno". O Grande Simulador Espacial (LSS) - Large Space Simulator ), instalado na Holanda, é o mais poderoso simulador do mundo e o único capaz de reproduzir o ambiente infernal de Mercúrio para uma nave espacial em escala real. Energia do Sol Os engenheiros referem-se à potência do Sol em unidades chamadas "constante solar". Esta é a quantidade de energia recebida do Sol, por segundo, em um metro quadrado, à distância da órbita da Terra. "O LSS já tinha sido capaz de simular uma ou duas constantes solares. Mas ele foi sendo atualizado e agora pode produzir um valor de 10 constantes solares," afirma Jan van Casteren, responsável pelo projeto da ESA. As melhorias foram conseguidas de duas formas: as lâmpadas do

Abrindo uma Caixa Cósmica Colorida de Jóias

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A combinação de imagens obtidas por três telescópios excepcionais, o Very Large Telescope do ESO, o telescópio de 2.2 metros MPG/ESO que se encontra no observatório de La Silla, do ESO, e o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, permitiu observar o enxame estelar da Caixa de Jóias numa perspectiva completamente diferente. Os enxames estelares são, de entre os objectos que se podem observar no céu, os mais interessantes visualmente e também os mais fascinantes em termos astrofísicos. Um dos mais espectaculares encontra-se no céu meridional, na constelação do Cruzeiro do Sul. O enxame Kappa Crucis, também conhecido como NGC 4755, ou simplesmente a “Caixa de Jóias” é suficientemente brilhante para poder ser visto a olho nu. Deve o seu nome ao astrónomo inglês John Herschel, que nos anos 30 do século XIX, o observou através de um telescópio e o achou parecido uma peça de joalharia exótica, devido aos seus marcantes contrastes de cor entre estrelas azuis pálidas e estrelas de c

Revisitando o quasar sem casa

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A cor da imagem é composta de um objeto peculiar, o quasar nas proximidades HE0450 - 2958 , que é o único para o qual nenhum sinal de uma galáxia hospedeira ainda não foi detectado . Uma equipe de astrônomos identificou jatos do buraco negro como um driver possíveis de formação de galáxias , que também pode representar a longo prazo, procurou o elo que falta para entender por que a massa dos buracos negros é maior em galáxias que contêm mais estrelas . A parte infravermelho médio desta imagem foi obtida com o instrumento Visir no Very Large Telescope do ESO , enquanto a imagem visível vem cortesia do telescópio espacial Hubble e da Câmera Avançada de Pesquisas. Fonte: www.eso.org/public  

A Fita Vermelha e Ondulada da SNR 0509

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                 Crédito : ESA , NASA, e do Hubble Heritage Team ( STScI / AURA ) ; Agradecimento : J. Hughes ( Rutgers U. ) O que está causando essas pitorescas ondulações da remanescente de supernova conhecida como SNR 0509-67.5? As ondulações, bem como a nebulosa maior, foram imageadas com detalhes sem precedentes pelo Telescópio Espacial Hubble em 2006 e novamente um ao depois. A cor vermelha foi registrada por um filtro do Hubble que só deixa passar a luz emitida pelo hidrogênio energético. A razão de porque essas ondas existem precisamente ainda é desconhecida, porém duas hipóteses traçam a mesma origem para elas, elas seriam porções densas de gás ejetado ou impactado pela explosão. A razão para a existência do anel mais largo brilhando em vermelho é mais clara. Ela está relacionada com a velocidade de expansão e com o eco de luz relacionado a uma clássica explosão de supernova do tipo Ia que deve ter ocorrido aproximadamente a 400 anos atrás. A SNR 0509 atualmente  

A Galáxia do Triângulo

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         Crédito da imagem : NASA / Swift Science A Galáxia do Triângulo está localizada a cerca de 3000 mil anos -luz da Terra . E , em um estudo que empurra os limites de observações atualmente possível a partir da Terra , uma equipe da Nasa e cientistas europeus registaram as "impressões digitais " de moléculas, mistério da Galáxia do Triângulo, bem como a Galáxia de Andrômeda. Descobrir exatamente por que as moléculas estão deixando esses indícios , conhecido como " bandas interestelares difusas " ( DIB ) , é um enigma que inicialmente parecia simples , mas foi resolvido há cerca de cem anos. A resposta é esperada para ajudar a explicar como as estrelas , planetas e forma de vida surgiram. Fonte: www.nasa.gov

Princesa Rhea e seus seguidores

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             Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI A Sonda Cassini da NASA capturou esta imagem que mostra a lua gelada de Saturno, Rhea , tendo no centro do palco , com aparições de anéis de Saturno e três luas claramente visíveis. Nesta imagem , Dione aparece logo acima Rhea . Tétis é o círculo maior em direção ao canto superior esquerdo e Epimeteu é o menor ponto à esquerda de Rhea . Prometeu é à esquerda de Dione , mas mal se distinguem como um grão incorporados nos anéis . Esta imagem de grande angular foi tomada em 11 de janeiro de 2011 a uma distância de aproximadamente 60.000 km ( 37,000 milhas ) . Fonte: www.nasa.gov

O Inicio do Comos

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        Crédito de imagem: raios-X ( NASA / CXC / Virginia / A.Reines et al ) , Radio ( NRAO / AUI / NSF ) , óptica ( NASA / STScI )   Estrelas estão se formando na Henize 2-10, uma galáxia anã de explosão de estrelas localizada a aproximadamente 30 milhões de anos-luz da Terra, numa taxa prodigiosa, dando aos aglomerados estelares no interior da galáxia sua aparência azul. Essa combinação de uma explosão de formação de estrelas e de um buraco negro massivo é análoga às condições que existiam no início do universo. Como a Henize 2-10 não contém uma bulbo significante de estrelas em seu centro, esses resultados mostram que um buraco negro supermassivo está crescendo precedendo a formação do bulbo galáctico. Isso difere bastante do universo relativamente próximo que observamos, onde vemos o crescimento dos bulbos galácticos e dos buracos negros supermassivos de forma paralela. As observações combinadas de múltiplos telescópios fornecem aos astrônomo

O Segredo do Aglomerado Estelar Jovem Palomar 1

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  O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA capturou uma clara imagem do aglomerado globular conhecido como Palomar 1, que tem sua bela juventude como um mistério para os astrônomos. Esse objeto apagado e esparso é muito diferente dos mais familiares brilhantes e ricos aglomerados globulares e teve que esperar até 1954 para ser descoberto por George Abell um fotógrafo que trabalhava no telescópio Palomar Schmidt. Aglomerados globulares são conglomerados unidos de estrelas, que são encontrados nas regiões externas da Via Láctea no chamado halo galáctico. Eles estão entre os objetos mais velhos na galáxia, contendo estrelas muito velhas e sem gás, o que significa que não é possível que ocorra nascimento de estrelas introduzindo sangue novo para os aglomerados.    Contudo, com idade entre 6.3 e 8 milhões de anos, o Palomar 1 é o mais jovem entre os aglomerados globulares – ele tem um pouco mais da metade da idade da maioria dos aglomerados globulares na Via Láctea, que foram fo

Galeria de Imagens - Chandra Registra Torrentes de Formação de Estrelas na M82

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Uma nova imagem obtida pelo Chandra X-Ray Observatory do Messier 82, ou M82, mostra o resultado de intensa atividade de formação de estrelas. A M82 está localizada a aproximadamente 12 milhões de anos-luz de distância da Terra e é o local mais próximo de nós onde as condições são similares àquelas quando o universo era tão jovem observava uma grande formação de estrelas. A M82 é chamada de galáxia de explosão de estrelas, onde as estrelas se formam numa taxa que são dezenas ou até mesmo centenas de vezes maior do que numa galáxia normal. As explosões de formação de estrelas podem ser causadas por um contato imediato ou por uma colisão com outra galáxia, que envia ondas de choque através da galáxia. No caso da M82, os astrônomos pensam que o encontro com a galáxia vizinha M81 há milhões de anos atrás tenha disparado essa torrente de formação de estrelas. A M82 é observada aproximadamente de lado com o seu disco cruzando a imagem do Chandra desde a posição de 10 horas até aproximadamen

Um buraco Negro Supermassivo

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Em uma simples composição, os astrônomos foram capazes de confirmar a existência de um buraco negro supermassivo no centro da galáxia M84. Eles fizeram isso usando o espectrógrafo mais poderoso do Telescópio Espacial Hubble para mapear a rápida rotação do gás no centro da galáxia. Esse padrão em zigzag colorido fornece a evidência que eles procuravam. Se nenhum buraco negro estivesse presente, a linha seria praticamente vertical. O Space Telescope Imaging Spectrograph mediu uma velocidade de 880000 mph dentro dos 26 anos-luz do centro da galáxia. Essa medida permitiu aos astrônomos calcularem que o buraco negro contém no mínimo 300 milhões de massas solares. A M84 está localizada no aglomerado de Virgo de galáxias, a 50 milhões de anos-luz de distância da Terra  e próxima à galáxia vizinha mais massiva M87, que também possui um buraco negro extremamente massivo em seu centro. A imagem a esquerda mostra a galáxia na luz visível. Essa imagem foi lançada originalmente em 1

NASA Encontra a "Galáxia Escondida"

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A Maffei 2 pode ser considerada como uma criança para uma galáxia infravermelha que é quase invisível para os telescópios óptico. Nuvens de poeira em primeiro plano na nossa Via Láctea bloqueiam aproximadamente 99.5 por cento da luz visível emitida por ela. Mas essa imagem infravermelha do Telescópio Espacial Spitzer da NASA penetra a poeira e revela a galáxia em toda a sua beleza. O astrônomo Paolo Maffei notou primeiro a galáxia como sendo uma misteriosa mancha numa fotografia em infravermelho feita em 1968. Quatro anos depois, ele identificou o estranho objeto como sendo uma galáxia, que levou o seu nome após a descoberta. Essa descoberta foi feita na infância da astronomia infravermelha, e muitas inovações tecnológicas surgiriam nas décadas seguintes permitindo aos astrônomos estudarem objetos obscurecidos como esse em detalhe. A maioria das galáxias no tamanho da Maffei 2 têm sido catalogadas por mais de um século. Pelo fato dessa galáxia passar décadas esco

NASA encontra galáxias ativas desaparecidas

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                                 O céu inteiro visto por raios X tem um brilho incandescente. Mesmo longe de fontes luminosas, as imagens de fora da Via Láctea apresentam um brilho constante em todas as direções. Os astrônomos já suspeitavam que as principais contribuições para essa radiação cósmica de fundo fossem buracos negros envoltos em poeira no centro das galáxias ativas. O problema é que poucos deles foram detectados para elucidar a questão. A imagem mostra um gráfico da intensidade em função da energia, onde a curva azul é a radiação cósmica de fundo. A curva laranja representa a população de galáxias com forte absorção de energia. Ambas curvas têm formas espectrais e pico de energias semelhantes. A curva amarela indica absorção parcial de energia e a curva roxa indica nenhuma absorção de energia. Uma equipe internacional de cientistas, usando dados do satélite Swift da NASA, confirmou a existência de uma grande população invisível de galáxias abastecidas

Uma Estrela Fugitiva Avançando Através da Poeira Espacial – Zeta Ophiuchi

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A estrela azul próxima do centro dessa imagem é a Zeta Ophiuchi. Quando observada utilizando o comprimento de onda da luz visível ela aparece como uma estrela vermelha relativamente apagada envolta por outras estrelas apagadas e sem poeira. Contudo, essa imagem infravermelha feita pelo Wide field Infrared Survey Explorer ou WISE da NASA, fornece uma visão completamente diferente da estrela. A Zeta Ophiuchi é na verdade uma estrela muito massiva, quente, brilhante e azul, avançando em seu caminho para fora da grande nuvem de gás e poeira interestelar. Os astrônomos teorizam que potencia estelar  era provavelmente uma parte de um sistema binário de estrelas com uma parceira ainda mais massiva. Eles acreditam que quando a parceira explodiu como uma supernova, ela expeliu grande parte de sua massa, e a Zeta Ophiuchi foi repentinamente liberada de sua parceira empurrada para longe como um bala de revólver se movendo a 24 quilômetros por segundo. A Zeta Ophiuchi é aproximadamente 20 ve

O Polo Sul de Fobos Imageado Pela Sonda Mars Express

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Onde você pousaria nessa lua? A lua na imagem acima, aqui reproduzida, não é a Lua da Terra, mas sim Fobos, a lua mais próxima de Marte. Fobos é tão perto de Marte que se espera que esse satélite se parta e caia no planeta vermelho nos próximos 100 milhões de anos. No começo de 2011, contudo, a sonda da ESA, a Mars Express, fez imagens detalhadas de uma área ao redor do pólo sul do satélite. Visíveis na incomum superfície escura da pequena lua estão muitas crateras circulares, longas cadeias de crateras e estranhas listras. A grande Cratera Stickney, que aparece à direita, foi também visível na imagem correspondente do pólo norte do satélite feita há dez anos. Essa imagem e outras feitas pela Mars Express  possuem a excelente resolução de até 10 metros e com essa resolução elas são úteis para examinar propostas de locais de pouso para a futura missão Fobos-Grunt. A sonda robótica russa Fobos-Grunt está programada para ser lançada em direção a Fobos no final de 2011

Aglomerado Globular 47 Tucanae

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              Créditos da Imagem & Copyright : Dieter Willasch ( Astro-Cabinet )  Aglomerado Globular 47 Tucanae é uma jóia do céu do sul . Também conhecido como NGC 104 , que percorre o halo da Via Láctea , juntamente com cerca de 200 outros aglomerados globulares de estrelas . A mais brilhante aglomerado globular segundo ( após Omega Centauri ) , visto da Terra , que fica a cerca de 13.000 anos-luz de distância e pode ser visto a olho nu perto da Pequena Nuvem de Magalhães , na constelação do Tucano . O conjunto denso é constituído de vários milhões de estrelas em um volume de apenas 120 anos-luz de diâmetro. Estrelas gigantes vermelhas nos arredores do cluster são fáceis de identificar como as estrelas amareladas neste retrato nítido telescópica . Aglomerado globular 47 Tuc é também o lar de exóticas raio-x sistemas binários de estrelas . Fonte: www.apod.nasa.gov

Estrelas anãs vermelhas ameaçam a vida alienígena

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Um estudo com 200.000 anãs vermelhas, o tipo mais comum de estrelas em nossa galáxia, descobriu que elas liberam frequentes explosões solares, o que poderia ser fatal para a vida em planetas próximos. As maiores erupções desencadeiam fluxos de partículas que podem devastar a atmosfera – ou habitantes – dos planetas. As labaredas solares são flashes de luz de quase todas as cores, juntamente com fluxos de partículas carregadas. Prótons de alta energia, por exemplo, podem reagir com a atmosfera para destruir o ozônio, fazendo com que um planeta tenha uma atmosfera susceptível aos raios ultravioleta que são conhecidos por danificar o DNA. São efeitos drásticos e duradouros. Você quer saber com que frequência essas erupções acontecem? O estudo, focado em uma pequena região do céu ao longo de sete noites, com mais de 200.000 estrelas, viu mais de 100 explosões de alta energia, algumas de intensidade enorme, que alteraram o brilho das estrelas brevemente em até 10%. O resultado é particu

Planck: drama cósmico desenrola-se em três atos

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Esta imagem mostra seis campos usados para detectar e estudar a radiação cósmica de fundo. Foram escolhidas áreas de alta latitude por estarem menos contaminadas pela emissão da própria Via Láctea. [Imagem: ESA/Planck Collaboration] Drama universal Se William Shakespeare fosse um astrônomo da atualidade, poderia escrever que "Todo o Universo é um palco, e todas as galáxias são meros atores". E o novíssimo Telescópio Espacial Planck começa a fornecer novas visões quer do palco, quer dos atores, mostrando o drama da evolução do nosso Universo. E, segundo os dados indicam, parece que nosso drama universal se processa em três atos. E, se tudo correr bem, até 2013 o telescópio Planck conseguirá nos dar imagens espetaculares dos três. Início das descobertas Na sequência da publicação da primeira imagem do céu inteiro , feita pelo Planck, em Julho do ano passado, agora estão sendo publicados os primeiros resultados científicos da missão: a apresentação teve por