Astronomia e Universo

Você deve ter aprendido na escola que existem nove planetas no sistema solar: Mercúrio , Vênus , Terra, Marte, Júpiter, Saturno , Urano , Netuno e Plutão . Pelo menos era isso o que os professores ensinavam desde a década de 1930. Mas as coisas mudaram há quase cinco anos. O pobre e pequeno Plutão deixou de ser considerado um planeta, e os cientistas juram que não é nada pessoal. É que em 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) rebaixou Plutão a recém-criada categoria de “planeta anão”, depois de terem sido descobertos vários corpos orbitando o sol, tão distantes quanto Plutão – Éris, em particular, que parecia ser maior do que o antigo nono planeta do sistema solar. Com isso, a UAI criou uma nova definição de “planeta”: um corpo que circunda o sol, sem ser satélite de nenhum outro objeto, grande o suficiente para ser arredondado pela sua própria gravidade (mas não tão grande para sofrer fusões nucleares, como uma estrela) e que tenha expulsado a maioria dos outros corpos

Mosaico de 983 imagens obtidas pela Reconnaissance Orbiter Lunar ao longo de um período de um mês durante o verão do hemisfério norte . Crédito: NASA / GSFC / Arizona State University Aqui está uma visão da lua que você nunca verá aqui da Terra: vista de cima, ou pelo menos uma reconstituição de como ela deve ser. Cientistas da NASA criaram esse mosaico unindo 983 imagens do Pólo Norte da lua, capturadas pelo Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO). A sonda robótica do LRO, que vem mapeando a parte superior da lua desde 2009, conseguiu milhares de imagens das regiões polares da lua com uma câmera grande-angular. Como a lua se inclina sobre seu eixo em um ângulo de 1,54 graus (a Terra tem um grau de inclinação de 23,5 graus), algumas partes da superfície nunca recebem a luz do sol. Um dos objetivos da missão LRO é identificar essas regiões de sombra permanente. A sonda tirou as fotos da imagem composta acima no auge do verão no hemisfério norte de nosso satélite – o momen

Crédito: Points et al., NOAO, AURA, NSFS. A Nebulosa da Tarântula mede mais de 1,000 anos-luz de diâmetro - é uma gigante nebulosa de emissão na nossa galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães. Dentro deste cósmico aracnídeo situa-se um jovem enxame central de massivas estrelas, catalogado como R136, cuja intensa radiação e fortes ventos têm ajudado a energizar o brilho nebular e a formar os filamentos. Neste espectacular mosaico a cores de imagens recolhidas pelo telescópio Curtis Schmidt no Observatório Inter-Americano de Cerro Tololo (CTIO) no Chile, outros jovens enxames estelares podem ser observados na nebulosa. Também de notar por entre a zona da Tarântula, várias nebulosas escuras, filamentos de gás, nebulosas de emissão compactas, alguns restos de supernovas quase esféricos, e áreas rodeando estrelas quentes conhecidas como superbolhas. O rico campo deste mosaico cobre uma área do céu com aproximadamente o tamanho da Lua Cheia na constelação do Hemisfério Sul, Doura

(aglomerado globular NGC 7006)Créditos:ESA/Hubble & NASA Essa imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble, das agências NASA e ESA mostra um aglomerado globular de estrelas compacto e distante que se localiza numa das menores constelações do céu, a Delphinus, o Golfinho. Devido ao seu tamanho modesto, à sua grande distância e ao seu baixo brilho relativo, o NGC 7006 é muitas vezes ignorado pelos astrônomos amadores. Mas mesmo os aglomerados globulares, mais remotos como esse aparecem brilhantes e claros quando fotografados pela Advanced Camera for Surveys do Telescópio Espacial Hubble. O NGC 7006 reside nos subúrbios da Via Láctea. Ele está a uma distância aproximada de 135000 anos-luz da Terra, cinco vezes a distância entre o Sol e o centro da galáxia, e é parte do halo galáctico. O halo galáctico é uma região aproximadamente esférica da Via Láctea formada por matéria escura, gás e aglomerados globulares distribuídos de forma esparsa. Como outros aglomerados globulares remo

Créditos e Direitos Autorais: Jesús Vargas (Astrogades) & Maritxu Poyal (Maritxu) A Grande Nebulosa de Orion , também conhecida como M42 , é uma das nebulosas mais famosas do céu. As nuvens de gás brilhante da região de formação de estrelas e as jovens estrelas quentes aparecem à direita nessa nítida e colorida imagem que inclui uma nebulosa menor, a M43 perto do centro e a empoeirada e azulada nebulosa de reflexão NGC 1977 e algumas de suas companheiras à esquerda. Localizada na borda de um complexo de nuvem molecular outrora invisível essas fascinantes nebulosas representam somente uma pequena porção desse impressionante material interestelar localizado na nossa vizinhança galáctica. Dentro desse berçário estelar bem estudado, os astrônomos também identificaram o que aparenta ser numerosos sistemas solares infantis. Essa maravilhosa paisagem do céu se espalha por aproximadamente dois graus ou algo em torno de 45 anos-luz considerando a distância estimada da Nebulosa de Orio

Na foto, filamentos de gás frio de uma galáxia, que fornecem matéria-prima para a formação de estrelas   A formação de estrelas no início do universo não foi um processo dirigido primariamente pelas colisões galácticas como se penava anteriormente, mas sim pela quantidade de gás presente. O Observatório Espacial Herschel da Agência Espacial Europeia (ESA), coletou dados de mais de 1000 galáxias, cobrindo 80% da vida do cosmos, incluindo aí informações no infravermelho. A taxa de nascimento de estrelas observada por volta de 10 bilhões de anos atrás quando apenas algumas galáxias haviam se formado é mais de 100 vezes mais rápida que a taxa observada hoje em dia. Atualmente, as altas taxas são raras e normalmente são disparadas pelas colisões galácticas levando assim à se pensar que para que a taxa de nascimento de estrelas fosse alta, uma premissa era a existência da colisão entre galáxias. Porém, ao invés disso, uma equipe de pesquisadores internacional encontrou que a veloci

Créditos da Imagem: Dana Berry, NASA De onde vem o ouro que você encontra nas joalherias? Ninguém sabe ao certo. A relativa abundância desse elemento no nosso Sistema Solar parece ser mais alta do que poderia ser encontrado no começo do Universo, nas estrelas, e até mesmo em típicas explosões de supernovas. Alguns astrônomos sugeriram recentemente que elementos pesados ricos em nêutrons, como o ouro pode ter facilmente sido criado em raras explosões ricas em nêutrons como a colisão entre estrelas de nêutrons. Acima, o que se vê é um desenho artístico que tenta reproduzir duas estrelas de nêutrons em movimento espiral uma em direção a outra, pouco antes de colidirem. Como as colisões entre as estrelas de nêutrons são pensadas como sendo a fonte das emissões das explosões de raios-gama de curta dureação, é possível que quando você compra um anel de ouro, ou um brinco, esteja também adquirindo uma parte do que é o resultado de uma das mais poderosas explosões no universo. Fonte: http://a

A colheita de planetas mais rica obtida até agora inclui 16 novas super-Terras © ESO (ilustração da super-Terra HD 85512 b) O espectrógrafo HARPS montado no telescópio de 3,6 metros instalado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, é o descobridor de planetas mais bem sucedido de todo o mundo. A equipe HARPS, liderada por Michel Mayor (Universidade de Genebra, Suíça), anunciou hoje a descoberta de mais de 50 novos exoplanetas que orbitam estrelas próximas, incluindo 16 super-Terras. Este é o maior número de planetas deste tipo anunciado de uma só vez. As novas descobertas foram anunciadas num congresso científico internacional sobre Sistemas Solares Extremos, que juntou 350 especialistas de exoplanetas no Wyoming, EUA.  “A colheita de descobertas obtida pelo HARPS excedeu todas as expectativas e inclui uma população excepcionalmente rica em planetas do tipo super-Terra e do tipo de Netuno, que orbitam estrelas muito semelhantes ao nosso Sol. Mais ainda - os novos resu

© Spitzer (Grande Nuvem de Magalhães) A Via Láctea possui um sistema de galáxias satélites que a acompanham na sua jornada pelo Universo. Desse séquito, duas galáxias se destacam: a Grande e Pequena Nuvens de Magalhães. Elas são muito difíceis de serem observadas do hemisfério norte, pois estão muito ao sul, tanto que os primeiros registros por observadores europeus são do final do século 15. Astrônomos persas, em posição mais favorável, já relatavam as duas nuvens por volta do ano 960. A Grande Nuvem de Magalhães está a 160 mil anos-luz de distância, enquanto a Pequena Nuvem está a uns 200 mil. Mesmo a essas distâncias, as nuvens sofrem com a força gravitacional da Via Láctea e são fortemente deformadas, tanto que ambas são classificadas como irregulares, apesar de terem evidências de uma barra – estrutura central que mudaria essa classificação. Mas a recíproca é verdadeira e alguns estudos tentam mostrar que a interação das nuvens com o gás da Via Láctea produz surtos violentos de f

© Jon Lomberg (ilustração de uma anã castanha) Uma equipe de astrônomos liderada por Jacqueline Radigan da Universidade de Toronto observou variações extremas no brilho de uma anã marron próxima que parecem indicar a existência de grandes tempestades na sua atmosfera. A anã marron é designada por 2MASS J21392676+0220226 (2MASS = Two Micron All-Sky Survey), é antiga e portanto teve tempo para se arrefecer substancialmente libertando grande parte do calor acumulado na sua formação. Os modelos teóricos mostram que as atmosferas destas anãs marrons frias deverá ser muito semelhante à dos Júpiteres Quentes. A explicação mais simples para estas variações de brilho consiste na formação de nuvens na atmosfera da anã marron que aumentam o seu albedo (refletividade) temporariamente. As nuvens formam-se quando pequenos grãos de poeira formados por silicatos e metais se condensam na atmosfera tórrida destes corpos. Outra explicação possível consiste na formação de zonas transparentes na atmosfera

Créditos da Imagem: NASA, ESA, and P. Challis (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) Usando o Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos estão testemunhando a transição sem precedentes de uma supernova para a remanescente de uma supernova, onde a luz de uma estrela que explodiu em uma galáxia vizinha à nossa, a Grande Nuvem de Magalhães, alcançou a Terra em Fevereiro de 1987. Denominada de Supernova 1987A, ela foi a explosão de supernova mais perto da Terra testemunhada em quase 400 anos. A proximidade da supernova com a Terra, permite aos astrônomos estudarem em detalhe seu desenvolvimento. Agora, os detritos da supernova, que estavam apagados por anos, estão brilhando. Isso significa que uma fonte de energia diferente começou a iluminar os detritos. Os detritos da SN 1987A estão começando a se chocar com o anel ao redor, criando uma poderosa onda de choque que gera raios-X e que foram observados pelo Observatório de Raios-X Chandra, da NASA. Esses raios-X estão iluminando os d

A ESA (Agência Espacial Europeia, na sigla em inglês) está desenvolvendo, em parceria com o Brasil, a próxima geração de satélites caçadores de planetas. O projeto, denominado Plato, deve ser capaz de caracterizar de forma mais completa os sistemas planetários que descobrir --e encontrar muitas potenciais Terras ao longo do caminho. O satélite (cujo nome é a sigla de "trânsitos planetários e oscilações de estrelas") é uma versão aperfeiçoada dos dois atuais caçadores de planetas, o Corot (europeu) e o Kepler (americano).  "Ele será capaz de detectar e caracterizar planetas de todos os tipos, inclusive telúricos [rochosos] na zona habitável", disse Eduardo Janot Pacheco, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP, durante a reunião anual da Sociedade Astronômica Brasileira, nesta semana. "Isso é uma coisa que o Corot não faz, e o Kepler deve acabar fazendo, mas só daqui a uns três anos." NACIONAL O envolvimento de cientistas na

Foguete com satélite GRAIL é lançado do Cabo Canaveral, na Flórida.Foto: AP A Nasa lançou com sucesso na manhã deste sábado o laboratório ambulante Grail, que deverá estudar o interior e o campo gravitacional da Lua. As sondas do laboratório devem chegar ao satélite até o fim do ano e, depois de alguns meses de manobras para entrar em órbita, terá 82 dias para estudar os polos lunares. "Foram lançadas do (foguete) Delta II, como parte da missão GRAIL (sigla em inglês de Recuperação da Gravidade e Laboratório Interior) para estudar o centro da Lua", disse o comentarista da Nasa George Diller, ao confirmar o lançamento. A missão é composta por duas sondas que proporcionarão imagens em raios X da crosta e do núcleo da Lua, com as quais a Nasa espera conhecer mais sobre a estrutura sob a superfície e sua composição. Os cientistas esperam determinar se o núcleo da Lua é sólido, líquido ou uma combinação de ambas as coisas, e quais elementos ela contém. Em geral, a Lua tem cerca d

Créditos e direitos autorais : Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA O que faz essa rocha de Marte ter tanto zinco? Com a forma e o tamanho aproximado de uma mesa, essa rocha estranhamente plana e coberta com material brilhantes foi registrada algumas semanas atrás pela sonda robô da NASA que explora o planeta Marte, a Opportunity. No começo do mês de Agosto de 2011, a Opportunity alcançou a cratera Endeavour, a maior feição na superfície de Marte, já visitada por uma sonda, e a sonda está agora explorando o anel da cratera Endeavour atrás de pistas que indiquem o quanto o planeta Marte era úmido bilhões de anos atrás. A foto acima mostra a rocha denominada de Tisdale 2, a rocha de estrtura pouco comum foi pesquisada em detalhe pela sonda Opportunity poucos dias atrás e agora acredita-se que ela seja uma parte remanescente do material ejetado durante o impacto que gerou a cratera Odyssey. O resultado da análise química realizada na Tisdale 2 mostrou, contudo, que ela tem

Kepler-19c foi encontrado pela influência que tem na órbita de um vizinho. Netuno foi descoberto com uma lógica parecida no século 19. Concepção de um artista de como seria o planeta Kepler-19c (Ilustração: David A. Aguilar (CfA)) Astrônomos divulgaram a descoberta de mais um planeta distante, feita com dados obtidos pela sonda Kepler. Até aí, nenhuma surpresa, já que essa é a missão do observatório espacial da Nasa. A particularidade desse planeta, batizado de Kepler-19c, é que ele ainda não pôde ser visto. O planeta foi encontrado porque seu vizinho, o planeta Kepler-19b, apresenta uma órbita irregular. Girando em torno da estrela Kepler-19, ele não se movia na velocidade prevista pelos cientistas; ora ia mais rápido, ora mais devagar. A única explicação para a translação incomum é a presença de um outro planeta a reboque, ainda que ele não possa ser visto. Esse sistema solar fica a cerca de 650 anos-luz do nosso.  “Esse planeta invisível se fez aparecer por sua influência sobre o pl

Créditos e direitos autorais : Rogelio Bernal Andreo Vagando pelo céu noturno da Terra, no último final de semana o Cometa Garradd, ou C/2009 P1, visitou esse interessante campo de estrelas ao longo da Via Láctea na constelação de Vulpecula. Orientado de maneira sugestiva, a paisagem estelar colorida apresenta as estrelas do asterismo conhecido como Cabide, com a cauda do cometa apontando na direção sudeste. Também conhecido como aglomerado de Al Sufi, o Cabide propriamente dito é só um alinhamento curioso de estrelas e não um aglomerado de estrelas relacionadas. Mas não fique triste se ele não é um aglomerado, na mesma imagem, um pouco a direita do Cabide e perto da borda da foto, está o aglomerado aberto de estrelas NGC 6802. Abaixo ainda da visibilidade a olho nu, mas se aproximando da magnitude 7, em brilho, o Cometa Garradd é um excelente alvo para binóculos e telescópios de pequeno porte. Durante essa semana com o céu noturno iluminado pela Lua, a sua identificação fica ainda mai

Nova fase, presente em 15% das erupções solares, pode ajudar a prever fenômeno que explode rumo à Terra A Nasa (agência espacial americana) informou que 15% das explosões solares têm distintas "fases de labareda tardia" que não tinham sido observadas e que podem ajudar a prever o fenômeno que explode rumo à Terra desde o Sol. O Observatório de Dinâmica Solar (SDO, na sigla em inglês) da Nasa analisou 191 explosões solares desde maio de 2010 e descobriu que algumas das erupções têm uma fase tardia alguns minutos ou horas depois de começar, além de produzirem muito mais energia no espaço do que se acreditava até então.  "Estamos começando a ver todo tipo de coisas novas. Vemos um grande aumento nas emissões, desde meia hora a várias horas depois (da origem da explosão) que às vezes é maior que a emissão das fases originais da labareda", disse Phil Chamberlin, subdiretor cientista do projeto do SDO. Chamberlin explicou que foram registrados casos nos quais, se fossem

Pesquisadores britânicos concluíram que metais preciosos chegaram à Terra em violenta chuva de meteoros Cientistas britânicos dizem que metais preciosos, incluindo ouro e platina, vieram do espaço bilhões de anos atrás. Os pesquisadores da Universidade de Bristol chegaram à conclusão após analisar amostras de algumas das pedras mais antigas do mundo, na Groenlândia. Segundo eles, os isótopos encontrados nessas formações - átomos que identificam a origem e idade dos materiais - são claramente diferentes daqueles que se originaram na Terra. Isso confirmaria a teoria de que os metais preciosos que usamos hoje chegaram ao planeta em uma violenta chuva de meteoros quando a Terra tinha apenas 200 milhões de anos.  "Nosso trabalho mostra que a maior parte dos metais preciosos nos quais se baseiam nossas economias e muitos processos industriais foram adicionados a nosso planeta por coincidência, quando a Terra foi atingida por cerca de 20 bilhões de toneladas de material espacial", d

A localização da supernova também dá pistas sobre o tamanho e a idade do universo.Foto: BBC Brasil A explosão de uma estrela traz pistas sobre o passado e o futuro do universo. O fenômeno chamado de supernova consiste na explosão de uma estrela, que irá espalhar uma nuvem de metais pelo espaço. A matéria dará origem a novos astros, assim como ocorreu no chamado Big Ben, bilhões de anos atrás. Segundo a física britânica Renee Hlozek, a localização da supernova também dá pistas aos astrônomos sobre o tamanho e a idade do universo. Fonte: http://noticias.terra.com.br/ciencia    

Pode haver milhares dessas bombas relógio cósmicas pela Via Láctea, que explodirão quando diminuírem de velocidade.[Imagem: David A. Aguilar (CfA)] Bombas-relógio cósmicas Astrônomos suspeitam que algumas estrelas muito velhas são mantidas coesas pela sua altíssima velocidade. Tão logo elas diminuam de velocidade, essas "bombas-relógio" cósmicas explodirão como supernovas. Essas estrelas, cujo tique-taque não pára, são as anãs-brancas, estrelas muito velhas que consumiram todo o seu combustível, não sustentando mais a fusão nuclear. Quando elas se tornam maciças demais, explodem, criando as chamadas supernovas tipo Ia. Há duas possibilidades para que isso aconteça: uma anã-branca rouba matéria de outra estrela vizinha ou duas anãs-brancas colidem. Enquanto a primeira possibilidade parece estatisticamente muito mais provável, se ela fosse verdadeira deveríamos encontrar um monte de hidrogênio e gás nas proximidades das supernovas, vindo do que sobrou da outra e

A Sonda Lunar Reconnaissance Orbiter conseguiu captar detalhes do ponto da superfície lunar onde pousaram as missões Apollo Imagens da direita mostram a região de pouso da missão Apollo 17 antes da sonda ser adaptada, a 50 quilômetros de distância da superfície lunar. A imagem da esquerda foi capturada a uma distância de apenas 21 quilômetros. - Divulgação/NASA/Goddard/ASU Novas imagens dos locais de pouso das naves das missões  Apollo 12 , 14 e 17 na Lua foram liberadas nesta terça-feira pela agência espacial americana (Nasa). As fotografias, obtidas pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), mostram em detalhes regiões da superfície lunar visitadas pelo homem - incluindo trilhas deixadas pelos astronautas e pelos veículos de exploração. Na região de pouso do Apollo 17, por exemplo, as trilhas deixadas pelo jipe lunar estão claramente visíveis, deixando à vista as últimas pegadas deixadas na Lua. É possível ainda ver onde os astronautas deixaram alguns de seus instrumentos cie

A foto acima mostra a Lua Cheia se pondo no topo do Cinturão de Vênus, uma faixa de coloração rosa que circunda o horizonte, na ilha de Elba, próximo à cidade de Capoliveri na Itália. Essa foto foi feita às 5:28 da manhã, hora local do dia 14 de Agosto de 2011. O Cinturão de Vênus é causado pela dispersão avermelhada da luz do Sol que ocorre na parte mais superior da sombra da Terra, que está mergulhando, enquanto o Sol está nascendo no horizonte oposto. Pode-se notar que a sombra da Terra é a porção da atmosfera não iluminada pelo Sol. Ela está pressionada como num sanduíche, entre o cinturão de Vênus e a superfície, nesse caso o Mar Tirreno. Um exemplo mais dramático do Cinturão de Vênus pode ser observado na imagem abaixo. Essa imagem foi feita na latitude aproximada de 78.5˚N, no dia 16 de Fevereiro de 2007, no arquipélago de Svalbard, a uma altitude aproximada de 800 metros. Esse é o dia no ano em que o Sol aparece acima do horizonte pela primeira vez e quebra os 4 meses de escur

Créditos e direitos autorais : NASA /GSFC /Arizona State Univ. /LunarReconnaissance Orbiter   Esta vista da Apollo 17 em seu local de pouso no vale Taurus-Littrow foi obtida no mês passado pela sonda orbital Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), sendo a mais nítida jamais  registrada a partir do espaço . Os dados da imagem de alta resolução foram obtidos durante um período em que a órbita da LRO foi modificada para criar uma aproximação maior de cerca de 22 quilômetros enquanto passava sobre alguns dos locais de alunissagem das missões Apollo. Essa altitude corresponde a somente duas vezes a altura de um voo em avião de carreira sobre o planeta Terra. Nesta imagem estão identificados o estágio de descida (no detalhe) do módulo lunar Challenger , o jipe lunar (LRV) no seu último local de estacionamento  e o Pacote Apollo de Experimentos na Superfície Lunar (ALSEP)  deixado lá para monitorar o ambiente e o interior lunar. A trilha  claramente dupla do jipe lunar e as pegadas de pés de

© ESO (o aglomerado NGC 2100 na Grande Nebulosa de Magalhães) O New Technology Telescope do ESO (NTT) captou esta imagem extraordinária do enxame aberto NGC 2100. Este enxame estelar brilhante tem cerca de 15 milhões de anos de idade e situa-se na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea. O enxame encontra-se rodeado por gás brilhante pertencente à nebulosa da Tarântula. Os observadores ignoram muitas vezes o NGC 2100 devido à sua proximidade com a impressionante nebulosa da Tarântula (eso0650) e o superenxame estelar RMC 136 (eso1030). Nesta imagem o gás brilhante da nebulosa da Tarântula tenta ainda roubar o protagonismo a este enxame estelar - as cores brilhantes que aqui aparecem pertencem às regiões mais exteriores da nebulosa. Esta imagem foi criada a partir de exposições obtidas através de diferentes filtros de cor utilizando o instrumento EMMI [1], montado no New Technology Telescope, instalado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile. As estrelas apar

Créditos:NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team Muitas galáxias espirais possuem barras cruzando seus centros. Mesmo na nossa galáxia, a Via Láctea, acredita-se que exista uma modesta barra central. Em algumas galáxias essas barras são proeminentes, como na galáxia mostrada acima, a NGC 6217. A imagem acima mostra detalhes espetaculares dessa galáxia e foi feita pela Advanced Camera For Surveys do Telescópio Espacial Hubble em órbita da Terra. Pode-se ver na imagem acima linhas de poeira em forma de filamentos escuras, jovens aglomerados de estralas azuis brilhantes, emissões vermelhas de nebulosas de gás hidrogênio brilhante, uma longa barra brilhante de estrelas cruzando seu centro e um núcleo brilhante e ativo que provavelmente hospeda um buraco negro supermassivo. A luz leva aproximadamente 60 milhões de anos para alcançar a Terra, desde a NGC 6217, essa galáxia se espalha por aproximadamente 30000 anos-luz de diâmetro e pode ser encontrada se observarmos na direção da constelação

A Nasa adiou o lançamento da sonda Grail nesta quinta-feira devido às más condições do tempo. A próxima janela de lançamento começa amanhã às 8h33 (horário de Brasília). Se for novamente cancelado, a Nasa ainda terá 41 dias para novas tentativas. Se lançada neste período, a Grail deve chegar ao satélite no fim do ano e, depois de alguns meses de manobras para entrar em órbita, terá 82 dias para estudar os polos lunares. A missão é composta por duas sondas que proporcionarão imagens em raios X da crosta e do núcleo da Lua, com as quais a Nasa espera conhecer mais sobre a estrutura sob a superfície e sua composição. Os cientistas esperam determinar se o núcleo da Lua é sólido, líquido ou uma combinação de ambas as coisas, e quais elementos ela contém. Em geral, a Lua tem cerca de um sexto da gravidade da Terra, mas tal força não é distribuída de forma homogênea. Na Lua, uma montanha na verdade pode ser oca, gravitacionalmente falando. "Às vezes a gente vê uma montanha grande e espe

Créditos da Imagem: NASA/Jim Grossmann No Complexo de Lançamento Espacial 17B da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, esses técnicos de sonda podem ser as últimas pessoas a observarem as sondas gêmeas de NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory, ou GRAIL, enquanto elas são colocadas numa seção de carga de um foguete Delta e esse compartimento é fechado ao redor delas. Essa seção do foguete irá proteger as sondas do impacto da pressão aerodinâmica e do calor durante o lançamento e da ascensão do foguete até que ele chegue fora da atmosfera da Terra. O lançamento das sondas GRAIL a bordo do United Launch Alliance Delta II desde a base de lançamento 17B está programado para acontecer no dia 8 de Setembro. As sondas voarão de forma acoplada ao redor da Lua por alguns meses para medir o campo gravitacional do nosso satélite. O principal objetivo científico das sondas GRAIL inclui em determinar a estrutura do interior da Lua, desde a crosta até o seu núcleo, além de en

Créditos:NASA/JPL/Space Science Institute Apresentada em uma miríade de tonalidades, detalhes vividos de uma tempestade na atmosfera de Saturno chamam a atenção logo abaixo da sombra projetada pelo anéis no gigantesco planeta. Um redemoinho de tempestade bem definido através da atmosfera do hemisfério sul na parte inferior esquerda da imagem, se assemelha muito à íris circular de um olho azul. Essa imagem foi feita com a sonda Cassini da NASA olhando em direção ao lado iluminado dos anéis a partir de uma distância de 36 graus abaixo do plano dos anéis. Imagens feitas com os filtros espectrais vermelho, verde e azul foram combinadas para criar essa visão em cor natural de Saturno. As imagens foram obtidas com a câmera WAC da sonda Cassini no dia 29 de Dezembro de 2008 a uma distância aproximada de 1.1 milhões de quilômetros de Saturno, com o conjunto Sol-Saturno-Cassini em fase com ângulo de 51 graus. A escala da imagem é de 60 quilômetros por pixel. Fonte: http://www.planetaryrings.c