Astronomia e Universo

O "2012 DA14" tem uma órbita muito parecida com a da Terra, com um período de 366,24 dias, apenas mais um dia que o nosso ano terrestre.[Imagem: ESA/La Sagra Sky Survey] Órbitas gêmeas Uma equipe de astrônomos amadores espanhóis descobriu um asteroide incomum, batizado de "2012 DA14", no último dia 22 de Fevereiro. Por ser muito pequeno e ter uma órbita incomum, ele só foi visto depois de ter passado pela Terra, a uma distância de cerca de sete vezes a distância da Lua. No entanto, as previsões indicam que ele vai voltar no ano que vem. E, nesta sua próxima passagem, prevista para 15 de Fevereiro de 2013, ele passará a apenas 24.000 km da Terra - mais perto do que a maioria dos satélites artificiais de comunicação.  "Um cálculo preliminar da sua órbita mostra que o 2012 DA14 tem uma órbita muito parecida com a da Terra, com um período de 366,24 dias, apenas mais um dia que o nosso ano terrestre, e ele 'salta' para dentro e para fora do camin

Créditos e direitos autorais : Mike Line (Caltech), Ed Mierkiewicz (Univ. Wisconsin-Madison), Ron Oliversen (NASA-GSFC) Os brilhantes planetas Vênus e Júpiter foram fotografados tendo o Telescópio Solar McMath-Pierce do Observatório Nacional Solar como enquadramento nessa bela cena astronômica acima. A foto foi feita no Observatório Nacional de Kitt Peak no dia 9 de Março de 2012. No topo da torre de 100 pés do telescópio solar existe um instrumento desenhado especificamente para focar os raios do Sol num longo arranjo diagonal que chega até o espelho primário do telescópio localizado em subsuperfície. Claro que depois do pôr-do-Sol a sombra gerada e a estrutura são iluminadas pela luz de uma Lua quase que cheia. Aberto para começar mais uma noite de trabalho, o domo que abriga o telescópio refletor de 2.1 metros do Kitt Peak também aparece nesse belo quadro astronômico, enquanto que o aglomerado estelar das Plêiades brilha acima da torre do telescópio solar. O angular McMath-Pie

Essa imagem de todo o céu foi construída a partir de um mosaico de observações feitas com o Wide-field Infrared Explorer (WISE) da NASA. As observações, que foram lançadas num novo atlas e catálogo de todo o céu infravermelho em 14 de Março de 2012, inclui mais de meio bilhão de estrelas, galáxias e outros objetos. O WISE foi lançado em 2009 e essa é a primeira vez que a missão publica sua visão infravermelha de todo o universo. Através do meio da imagem, a Via Láctea se apresenta de forma proeminente com o seu núcleo no centro. Acima e abaixo do plano galáctico, distantes emissões infravermelhas de galáxias e nebulosas podem ser observadas.  Os objetos mais famosos são destacados e denominados na imagem abaixo.  O telescópio espacial também tem um instrumental que permite que ele registre objetos em infravermelho próximos da Terra. Com isso ele tem detectado muitos asteroides e cometas, incluindo a surpreendente descoberta de um asteroide Troiano que acompanha a Terra em sua órbit

Créditos:NASA, a ESA eo Hubble SM4 ERO Equipe Composta de gás e poeira , os pilares mostrados acima residem no tempestuoso berçário estelar da Nebulosa da Carina, localizado a 7500 anos-luz de distância da Terra na constelação do sul da Carina. Feita na luz visível, à imagem mostra a ponta de um pilar de três anos-luz de comprimento banhada no brilho da luz proveniente de estrelas quentes e massivas que estão fora da imagem na parte superior do quadro. A radiação escaldante e os rápidos ventos (correntes de partículas carregadas) dessas estrelas estão esculpindo o pilar e fazendo com que novas estrelas se formem dentro dele. Correntes de gás e poeira podem ser vistas fluindo para fora no topo da estrutura. A Wide Field Camera 3 do Hubble observou a Nebulosa da Carina entre os dias 24-30 de Julho de 2009. A WFC3 foi instalada no Hubble em Maio de 2009 durante a missão de serviço 4. A imagem composta acima foi feita a partir de três filtros que isolaram as emissões de ferro, magnési

Visão afiada O Telescópio Espacial Hubble foi usado para procurar arcos gravitacionais e anéis (indicado por setas) , que são produzidos quando uma galáxia atua como uma lente para ampliar e distorcer a aparência de outra galáxia por trás dele. Neste caso , as galáxias em primeiro plano contêm ativamente acreção buracos negros conhecidos como quasares. Crédito da imagem : NASA , ESA, EPFL (Suíça)   No espaço , algumas vezes acontece de duas galáxias se alinharem de uma maneira especial em que a galáxia mais próxima distorce e amplia a aparência da galáxia mais distante localizada atrás dela. Para os astrônomos, encontrar esses alinhamentos é como se tivesse observando através de uma gigantesca lente de aumento. Agora, uma equipe de astrônomos, incluindo Daniel Stern do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, na Califórnia, descobriram alguns raros exemplos desse fenômeno de alinhamento, chamados de lentes gravitacionais, onde a galáxia d

A espaçonave Cassini, da NASA, detectou pistas da existência de íons de oxigênio molecular ao redor da lua gelada Dione, de Saturno, pela primeira vez, confirmando a presença de uma atmosfera muito tênue. Os íons são um tanto esparsos – um para cada 11 centímetros cúbicos de espaço ou 90 mil por metro cúbico. Na superfície da Dione, sua atmosfera seria densa como a da Terra a 480 quilômetros da superfície. A atmosfera é conhecida como exosfera.  “Nós sabemos que a Dione, assim como os anéis de Saturno e a lua Rhea, é uma fonte de moléculas de oxigênio”, comenta Robert Tokar, membro da equipe Cassini. “Isso mostra que o oxigênio molecular é na verdade comum no sistema de Saturno, e reforça de que isso pode acontecer em um processo que não envolve a vida”.  O oxigênio da Dione parece vir de fótons solares ou partículas energéticas do espaço, que bombardeiam a superfície de gelo da lua, e liberam as moléculas. Mas os cientistas estão procurando por outros processos, incluindo os geol

Os leitores devem perdoar o trocadilho bobo, mas são as nebulosas as verdadeiras estrelas do céu. Formadas por gás e poeira que ficam no espaço interestelar, atuam frequentemente como berçários estelares. Não são tão grandes para serem consideradas galáxias, nem tão pequenas para serem consideradas meros sistemas estelares. E, mesmo ocupando uma posição intermediária no ranking de classificação dos objetos astronômicos, conquistam especialistas e leigos. Abaixo, uma seleção de algumas das mais bonitas nebulosas já fotografadas 1 – Nebulosa de Órion – NGC 1976 Não é apenas a sua beleza que chama a atenção. É a beleza e a proximidade. Esta imensa nuvem interestelar está localizada ao sul do Cinto de Órion, casa das famosas ‘Três Marias’, na constelação do equador celeste, a apenas (considerando distâncias astronômicas) 1.500 anos-luz da Terra. Além disso, possui muitas estrelas energéticas capazes de criar ondas de choque luminosas, abrindo a visão do que seria bloqueado pela p

Créditos da Imagem e Direitos Autorais: Alan Friedman (Averted Imagination) A região que você vê na foto se chama Região Ativa 1429 (RA 1429), e é uma das piores regiões de manchas solares dos últimos anos. E ela não só parece furiosa; a região de fato tem lançado algumas das mais poderosas chamas e ejeções de massa coronal do atual ciclo solar. As plumas estendidas dessas explosões até choveram partículas na magnetosfera da Terra, que resultaram em auroras coloridas. Na foto acima, RA 1429 foi capturada em grande detalhe na cromosfera do sol há três dias. Os cientistas isolaram a cor da luz emitida principalmente pelo hidrogênio. A imagem resultante é mostrada em uma cor falsa, sendo que as regiões escuras são as mais brilhantes e quentes. Envolvendo o chão da cromosfera do sol, tubos de gás quente gigantes magneticamente canalizados, alguns maiores do que a Terra, podem ser vistos. Eles são conhecidos como espículas. Conforme nos aproximamos do máximo solar, que será nos próxim

Crédito de imagem : NASA / JPL -Caltech A imagem acima é na verdade um desenho artístico que tem por objetivo mostrar um sistema planetário tão compacto que ele se parece mais com Júpiter e com suas luas do que com uma estrela com planetas. Os astrônomos usaram dados da missão Kepler da NASA e de telescópios baseados em terra para recentemente confirmar a existência do sistema, chamado de KOI-961, que hospeda os três menores planetas conhecidos até hoje orbitando uma estrela que não seja o Sol. Um exoplaneta é o nome dado a um planeta que reside fora do Sistema Solar. A estrela, que está localizada a aproximadamente 130 anos-luz de distância na constelação de Cygnus é uma estrela do tipo anã vermelha que tem um sexto do tamanho do Sol, ou seja, é apenas 70% maior que Júpiter. A estrela é também mais fria que o Sol, emite mais luz vermelha que amarela. O menor dos três planetas, chamado de KOI-961.03, está na verdade localizado mais distante da estrela e é mostrado no desenho ac

Créditos: NASA, DOE, International Fermi LAT Collaboration O que brilha no céu no comprimento de onda dos raios-gamma? A resposta é que normalmente os mais exóticos e energéticos ambientes astrofísicos, como galáxias ativas energizadas por buracos negros supermassivos, ou pulsares incrivelmente densos, ou seja, a parte giratória remanescente de uma explosão de estrelas emite energia nessa faixa e brilham com intensidade quando olhamos para o céu nos raios-gamma. Mas no dia 7 de Março de 2012, uma poderosa flare solar, parte de uma série de recentes explosões no Sol dominou o céu de raios-gamma em energias superiores a 1 bilhão de vezes a energia emitida pelos fótons da luz visível.    Os dois painéis acima ilustram a intensidade dessa flare solar em imagens feitas de todo o céu e registradas pelo Telescópio Espacial de Raios-Gamma Fermi. No dia 6 de Março de 2012, como na maioria dos dias, o Sol estava quase que invisível nos detectores de imagem do Fermi. Mas durante a ener

Nada é eterno! Temos fortes razões para acreditarmos que o próprio Universo (matéria tempo espaço) teve um início e deverá ter um fim. Hoje acreditamos que o início do Universo se deu há aproximadamente 13,7 bilhões de anos e o Sistema Solar se formou há aproximadamente 5 bilhões de anos. O Sol é uma estrela como outra qualquer. Só na nossa galáxia (agrupamento de estrelas com seus respectivos sistemas planetários; gases e poeira do qual fazemos parte) acreditamos que existam entre 200 e 250 bilhões de estrelas. As estrelas, e seus sistemas planetários, têm pelo menos uma característica em comum com os seres vivos: elas 'nascem', 'vivem' e 'morrem'. As estrelas se formam a partir da contração de imensas nuvens de gás e poeira que existem nas galáxias, entre as estrelas (3/4 da massa de uma galáxia está na forma de gás e poeira). Uma nuvem interestelar se mantêm em equilibrio durante bilhões de anos. Por um lado, a atração gravitacional de cada partícula

A ciência estuda seriamente, há décadas, as viagens no tempo. Agora, o tema vem sendo revisitado, com base em ideias da informação quântica. No artigo de capa da CH de março, pesquisador discute a possibilidade de viajar no tempo sob esse novo enfoque. Cena de ‘The Time Machine’ (1960), filme de ficção científica dirigido por George Pal e baseado no livro homônimo de H. G. Wells. Embora seja estudada há décadas, a ideia de viajar no tempo ainda impõe muitos desafios à ciência. (imagem: reprodução) De certa forma, somos todos viajantes no tempo. E isso se dá a um ritmo constante, de 60 segundos por minuto. Seguimos, assim, rumo ao futuro. Mas, agora, imagine, leitor, uma ‘mágica’ que fizesse o tempo passar mais lentamente para você que para o resto do universo. Sob o efeito desse, digamos, encanto, você veria tudo ao seu redor envelhecer em marcha acelerada, o que, efetivamente, o levaria mais rapidamente para o futuro. Em 1905, o físico de origem alemã Albert Einstein descreve

Esta imagem profunda de uma minúscula zona do céu na constelação da Baleia mostra a seleção de galáxias, marcadas com cruzes vermelhas, que foram utilizadas no novo rastreio feito sobre os hábitos alimentares das galáxias jovens em crescimento ao longo do tempo cósmico. Cada uma das pequeníssimas manchas, galáxias que estamos a observar tal como eram entre três e cinco mil milhões de anos depois do Big Bang, foram estudadas em detalhe utilizando o VLT do ESO e o instrumento SINFONI. Créditos: ESO/CFHT Novas observações obtidas com o Very Large Telescope do ESO estão contribuindo de forma significativa para a compreensão de como crescem as galáxias adolescentes. No maior levantamento já feito sobre estes objetos, os astrônomos descobriram que as galáxias alteram os seus hábitos alimentares durante os anos da adolescência - o período que vai desde os 3 aos 5 bilhões de anos depois do Big Bang. No início desta fase, correntes de gás eram o lanche preferido, enquanto que mais tarde