Astronomia e Universo

Matéria escura (em tons azul e verde) em um aglomerado: mais de um tipo pode existir no Cosmos   Os modelos atuais apontam que cerca de 23% do Universo é formado por uma componente invisível, de natureza desconhecida, denominada matéria escura. Essa componente de difícil detecção seria constituída de matéria fria, com tão pouca energia que suas partículas escuras raramente se chocariam. Ela se manifestaria na forma de um halo em torno das galáxias feitas de matéria visível, convencional, que representa apenas 5% do Cosmos. No entanto, um estudo de um grupo de astrofísicos da Universidade Harvard, comandado por Matthew Reece, sustenta que a realidade do Universo pode ser ainda mais complexa ( Physical Review Letters , 23 de maio). Existiria, segundo os pesquisadores, um segundo tipo de matéria escura que poderia ter um comportamento mais parecido com o da matéria visível. Essa forma alternativa de matéria escura teria um tipo de força gravitacional que faria suas partículas se

A imagem é intrigante, o que seria afinal esta mancha verde no espaço? O objeto capturado pelo telescópio Very Large Teslescope do ESO (Observatório Europeu do Sul), no Chile, trata-se de uma nebulosa planetária verde brilhante, IC 1295 , que chegou a ser comparada com uns dos fantasmas do filme “Os Caça Fantasmas”, de 1984. A nebulosa rodeia uma estrela fraca e que está morrendo, localizada a cerca de 3.300 anos luz de distância, na constelação do Escudo. Está imagem é a mais detalhada deste objeto. Depois que estrelas do tamanho do Sol começam a morrer elas terminam suas vidas como anãs brancas. Durante milhares de anos, esses objetos ficam cercados por nuvens coloridas e brilhantes de gás ionizado, conhecido como nebulosa planetária.   As bolhas são feitas de gás, que brilham devido à intensa radiação ultravioleta emitida pela estrela que está envelhecendo.   " A nebulosa tem a característica incomum de ser cercada por várias estrelas, que se assemelham

Créditos: ESA / Hubble & NASA O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA capturou essa imagem da galáxia espiral próxima Messier 61, também conhecida como NGC 4303. A galáxia, localizada a apenas 55 milhões de anos-luz de distância da Terra, ela tem aproximadamente o mesmo tamanho da Via Láctea com um diâmetro de 100000 anos-luz. A galáxia é notável por uma razão em particular – seis supernovas foram observadas dentro da Messier 61, um total que a coloca no topo das galáxias com supernovas no universo, juntamente com a Messier 83, também com seis, e a NGC 6946 com um total de 9 supernovas observadas.   Nessa imagem do Hubble, a galáxia é vista de frente como se estivesse posando para uma fotografia, permitindo que possamos estudar sua estrutura de forma detalhada. Os braços espirais podem ser vistos com um grau surpreendente de detalhe, girando em direção ao centro da galáxia, onde eles formam um espiral menor e intensamente brilhante. Nas regiões mais externas, esses v

Durante o período conhecido como perigeu, o satélite natural se tornará 14% maior e 30% mais brilhante para um observador da Terra — distante apenas 356.991 quilômetros. A superlua , um fenômeno em que o satélite natural da Terra fica maior e mais brilhante do que o comum em uma Lua cheia, acontecerá no dia 23 de junho. Este também será o encontro mais próximo da Terra com a Lua do que todo o ano de 2013. A superlua acontece quando a Lua chega ao seu ponto mais próximo da Terra. O fenômeno é também chamado de “perigeu lunar”, já que a órbita lunar tem o formato de elipse, e não de círculo. As Luas cheias variam de tamanho por causa de sua órbita oval. O trajeto elíptico tem um lado (perigeu) cerca de 50 mil km mais perto da Terra do que o outro (apogeu). Para um observador no planeta, as Luas perigeu ficam 14% maiores e 30% mais brilhantes do que no apogeu.   No perigeu, a Lua estará a apenas 356.991 quilômetros de distância às 07h32, segundo o horário de Brasília. Já em 9 de

O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA produziu essa vivida imagem de um par de galáxias interagindo conhecido como Arp 142 . Quando duas galáxias chegam muito perto uma da outra elas começam a interagir, gerando mudanças espetaculares em ambos os objetos. Em alguns casos as duas podem até se fundirem – mas em outros elas são arrebentadas. Logo abaixo do centro dessa imagem, está a azulada, e torcida forma da galáxia NGC 2936 , uma das duas galáxias em interação no par Arp 142 na constelação de Hydra . Apelidade de O Pinguim ou O Golfinho , pelos astrônomos amadores, a NGC 2936 era uma galáxia espiral padrão antes de começar a se romper graças à gravidade de sua companheira cósmica.   As partes remanescentes dessa estrutura espiral podem ainda serem vistas – o antigo bulbo galáctico agora forma o olho do pinguim, ao redor do qual ainda é possível ver onde os braços da galáxia originalmente giravam. Esses braços corrompidos agora formam o corpo do pássaro cósmico, com faix

Essa imagem feita com a câmera WAC (Wide Angle Camera) mostra uma grande porção do planeta Mercúrio, numa representação conhecida como imagem de limbo. Proeminente nessa imagem está a Cratera Waters na parte superior esquerda, essa cratera se destaca na imagem devido aos seus raios brilhantes e ao fluxo de material derretido por impacto escuro. Também pode ser identificável na imagem acima, a Bacia Beethoven, bem como a Cratera Bello, a Cratera Rumi, a Cratera Philoxenus e parcialmente visível a Rupes Palmer. Essa imagem foi adquirida como parte da observação colorida planejada de alta resolução. Observações coloridas planejadas são imagens feitas de pequenas áreas da superfície de Mercúrio em resoluções bem maiores que os tradicionais 1 km/pixel usadas no mapa base de 8 cores. Durante a missão primária de um ano da sonda MESSENGER, centenas de observações coloridas planejadas foram obtidas. Durante a missão estendida da sonda MESSENGER, as observações coloridas planejadas de alta

Cientistas desvendam o mistério sobre as camadas brilhantes que cobrem os topos das montanhas venusianas. Algumas das características mais majestosas da Terra são suas montanhas cobertas de neve altas , atingindo alta o suficiente para que eles possam esculpir sistemas climáticos do nosso mundo. Mas as montanhas da Terra não são de forma única, e não é a neve. Montanhas em Vênus também estão cobertas de neve . Exceto que a neve venusiana é composta principalmente de metais pesados. Como você poderia esperar de um planeta com uma atmosfera tão alienígena, a neve que cobre os montanhas de Vênus é aparentemente não menos exótico. Com as altas temperaturas na superfície do planeta, o gelo de água é impossível ( não que haja muita água em Vênus ) . Segundo os cientistas, as temperaturas na superfície de Vênus são altas demais — na casa dos 480 °C! É feito de sulfeto de chumbo e sulfeto de bismuto, mais comumente conhecido como

Esta concepção artística mostra os arredores do buraco negro de elevada massa que se encontra no coração da galáxia ativa NGC 3783, situada na constelação austral do Centauro. Novas observações obtidas com o Interferômetro do Very Large Telescope , no Observatório do Paranal do ESO, no Chile, revelaram não apenas o toro de poeira quente que rodeia o buraco negro mas também um vento de matéria fria nas regiões polares.Crédito:ESO/M. Kornmesser   O interferômetro do Very Large Telescope do ESO obteve as observações mais detalhadas até hoje da poeira situada em torno do enorme buraco negro que se encontra no centro de uma galáxia ativa. Em vez de encontrar toda a poeira brilhante num toro em forma de rosquinha circundando o buraco negro, os astrônomos descobriram que muita desta poeira se encontra acima e abaixo do toro. Estas observações mostram que a poeira está sendo empurrada para longe do buraco negro sob a forma de vento frio - uma descoberta surpreendente que d

Descobrimos o bóson de Higgs no ano passado, mas ele não é exatamente o que esperávamos. De acordo com alguns físicos, isso significa que o universo em si não é o que nós pensávamos também. Nima Arkani-Hamed, teórico do Instituto de Estudos Avançados de Princeton (EUA), explica um pouco dos resultados experimentais recentes aparentemente contraditórios do Grande Colisor de Hádrons (LHC, na sigla em inglês), o maior acelerador de partícula do mundo. Segundo ele, a descoberta espetacular do bóson de Higgs em julho de 2012 confirmou uma teoria de quase 50 anos de idade de como as partículas elementares adquirem sua massa – e, por consequência, como elas podem formar grandes estruturas como galáxias e seres humanos.   “O fato de que o bóson foi visto mais ou menos onde esperávamos encontrá-lo é um triunfo para a física experimental e um triunfo para a física teórica – é uma indicação de que a física funciona”, Arkani-Hamed disse. No entanto, para que o bóson de Higgs fizesse sent

Período é anterior ao surgimento de O2 na Terra, há 2,5 bilhões de anos. Cientistas avaliaram meteoritos e rochas na superfície do planeta vermelho. Imagem de Marte obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, em 2007 (Foto: Nasa/Divulgação)   A atmosfera de Marte era rica em oxigênio há 4 bilhões de anos, aponta um novo estudo feito por cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Esse período é bem anterior ao surgimento de oxigênio na atmosfera terrestre, o que ocorreu há 2,5 bilhões de anos. Os resultados serão publicados na revista "Nature" desta quinta-feira (20). Os pesquisadores avaliaram a composição de meteoritos marcianos que caíram na Terra e dados do robô aposentado Spirit, da agência espacial americana (Nasa).    O veículo, que permaneceu ativo no planeta vermelho entre 2004 e 2009, analisou rochas na superfície da cratera Gusev, que foi provavelmente criada pelo impacto de um asteroide ou cometa e pode ter abrigado um lago no passado

Recentemente, cientistas do Observatório Astrofísico de Buyarakan (Armênia) viram um fenômeno curioso: a estrela WX UMa sofreu um aumento drástico e temporário em seu brilho e calor em questão de poucos minutos. Localizada a 15,6 anos-luz da Terra, a WX UMa é classificada como flare star (“estrela fulgurante”, em tradução aproximada), uma estrela de luminosidade relativamente baixa, mas que muda de modo radical durante um curto intervalo de tempo. De acordo com as observações feitas pela equipe, ela passou de cerca de 2,5 mil °C para uma temperatura entre 10 mil e 32,8 mil °C, aproximadamente – e, com esse aumento, também ficou 15 vezes mais brilhante. Voltou ao normal em menos de 10 minutos. Esse efeito é tão dramático que a classificação da estrela literalmente muda dentro de poucos segundos. Neste caso, WX UMa temporariamente se transforma em um tipo espectral M para B. Esse fenômeno ocorre devido a turbulências no campo magnético da estrela, causadas por instabilidade em seu

A NASA anunciou um "grande desafio" ( Grand Challenge ) para tentar encontrar todos os asteroides que representam ameaça para os seres humanas e descobrir o que fazer com eles. A série Grand Challenge é um chamado à comunidade para que o mundo dê ideias sobre o que fazer com um determinado problema. Normalmente participam grupos de pesquisadores universitários e empresariais, mas também especialistas e interessados do público em geral.   "Este Grand Challenge é focado na detecção e caracterização de asteroides e em aprender a lidar com possíveis ameaças. Também queremos aproveitar o engajamento público, a inovação aberta e a ciência cidadã para ajudar a resolver este problema global," disse Lori Garver, executivo da NASA. Eu aplaudo a NASA pelo lançamento deste Grand Challenge porque encontrar asteroides ameaçadores e ter um plano para lidar com eles tem de ser um esforço de todos colocando a mão na massa," acrescentou Tom Kalil, assess

Os novos dados "destacam" nosso Braço Local dos braços principais de Sagitário e Perseu.[Imagem: Robert Hurt-IPAC/Bill Saxton-NRAO/AUI/NSF] Esquecidos por quem?   É comum ouvir que o Sistema Solar, e a Terra em particular, residem em um "canto esquecido" nos subúrbios da Via Láctea. Embora não escondam a pretensão de que morássemos no centro da Via Láctea - o que é quase certamente inviável para nossa "especificação biológica" - essas afirmações não deixam de ter razão. De fato, moramos em um braço menor da nossa galáxia espiral, chamado Braço Local, situado entre dois dos braços principais da Via Láctea. Mas não tão menor quanto se acreditava, garantem Alberto Sanna e seus colegas do Instituto Max Planck de Radioastronomia, na Alemanha. Segundo os novos cálculos, o nosso Braço Local não é apenas uma pequena ramificação, uma espécie de "espora" de um braço principal.  Nossos novos dados sugerem que o Braço Local é uma estrutu

Crédito de imagem e direitos autorais: Alessandro Falesiedi   A nítida imagem telescópica da impressionante galáxia espiral NGC 3628, que observamos de lado daqui da Terra mostra um disco galáctico almofadado dividido por linhas escuras de poeira. Claro, esse retrato galáctico profundo traz a tona para alguns astrônomos o apelido dessa galáxia, a Galáxia Hambúrguer. Essa tentadora ilha do universo tem aproximadamente 100000 anos-luz de diâmetro e está localizada a 35 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leo, o Leão. A NGC 3628 compartilha sua vizinhança no universo local com duas outras grandes galáxias espirais, a M65 e a M66 num grupo conhecido como Trinca de Leão. As interações gravitacionais com suas vizinhas cósmicas são provavelmente as forças responsáveis por estender a incandescência e a torção do disco espiral. Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap130620.html  

Esta visão simulada da sonda Cassini da NASA mostra as posições esperadas de Saturno e Terra em 19 de julho de 2013 em torno do tempo Cassini irá tirar uma foto da Terra. Cassini será de cerca de 898 milhões milhas ( 1.440 milhões quilômetros) de distância da Terra na época. Essa distância é quase 10 vezes a distância do Sol à Terra. Crédito da imagem: NASA / JPL- Caltech   A sonda da NASA, agora explorando Saturno, fará no dia 19 de Julho de 2013, uma imagem especial do nosso planeta, a milhões de quilômetros de distância. A Terra, logicamente aparecerá como um ponto pálido azul entre os anéis de Saturno na imagem, que será parte de um mosaico, ou de um retrato composto de múltiplas imagens que a sonda Cassini está compondo para o Sistema de Saturno. Enquanto a Terra será somente um pixel do ponto de vista da Cassini, a 1.44 bilhões de quilômetros de distância, a equipe da sonda está esperando dar ao mundo uma chance para ver como o nosso lar se pa

  Os resultados da pesquisa, que aparecem na revista Nature, resolvem um longo debate sobre medidas semelhantes em outros buracos negros, e levam a uma melhor compreensão de como os buracos negros e galáxias evoluem. As observações também são um teste poderoso da teoria da relatividade geral de Einstein, que diz que a gravidade pode dobrar o espaço-tempo, o tecido que molda o nosso universo, e a luz que viaja através dele.   Medições incertas   NuSTAR, uma missão da NASA lançada em junho de 2012, foi projetado para detectar a luz raio-X de mais alta energia em grande detalhe. Ele complementa telescópios que observam luzes de menor energia, como o XMM-Newton e o Chandra X-ray Observatory. Cientistas usam esses e outros telescópios para estimar as taxas de rotação de buracos negros. Até agora, essas medidas podiam não estar certas, porque as nuvens de gás em volta dos buracos negros poderiam ter os obscurecido e confundido os resultados.   Com a ajuda do XMM-Newton, N

Desde que o homem começou a explorar o planeta vermelho, imagens das areias e pedras em sua superfície têm sido confundidas com ratos, coelhos e outras criaturas típicas da Terra. Isso não revela nada sobre Marte - mas diz muito sobre a mente humana Todos estão ansiosos por mais informações que as câmeras da Curiosity estão fornecendo para nós, pobres terráqueos. Outras sondas e satélites já capturaram fotos de Marte, porém não tão claras e límpidas como as da Curiosity. Essas imagens, muitas vezes, causaram certa polêmica por parecerem trazer elementos alienígenas ou informações inesperadas. A percepção e interpretação de diferentes formatos em outras fisionomias possui um nome específico: pareidolia. Esse fenômeno é conhecido pela representação de desenhos que simbolizam algo que não são – como olhar para o céu e enxergar desenhos nas nuvens. Os casos listados aqui são todos exemplos de pareidolia. Confira algumas dessas imagens e suas mais diferentes interpretações: 1 – A

Faz dez anos que a Mars Express abriu caminho para fora da atmosfera terrestre e começou a sua viagem até ao Planeta Vermelho. A partir daí a sonda marciana tem trabalhado arduamente desvendando vários mistérios deste mundo alienígena. Na última década a Mars Express tem enviado para casa imagens dramáticas de grandes vulcões, desfiladeiros gigantes e as calotes polares do planeta semelhantes às da Terra. Demonstrou-nos sem qualquer dúvida que milhares de milhões de anos atrás o quarto planeta a contar do Sol era muito mais ameno e húmido do que o que é hoje. Com mapas detalhados e fotografias dos vastos leitos de antigos rios e planícies inundadas foram também detetados tipos especiais de rochas que apenas se podem formar na água! Graças a esta missão tornou-se claro que, no seu passado, Marte pôde proporcionar o ambiente perfeito para o desenvolvimento de vida.   As pesquisas da nave espacial não encontraram apenas evidências de que há muito tempo a água líquida existiu

Em 2014, a sonda Rosetta se encontrará com o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko e conduzirá pesquisa científica sem igual. Rosetta orbitando o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko   Uma pesquisa sem precedentes sobre os cometas está muito próxima de acontecer no ano que vem. Em novembro de 2014, está previsto o encontro do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko com a sonda espacial Rosetta, da Agência Espacial Europeia (ESA). Lançada em 2004, ela deverá sobrevoar o cometa e enviar um minilaboratório, o Philae, para pousar no núcleo do corpo celeste, uma missão inédita.  Esta é a primeira sonda a viajar além do cinturão de asteroides usando somente energia solar. A 800 milhões de quilômetros do Sol, o nível de radiação é de somente 4% em relação à Terra.  Ce rtamente, a parte mais delicada da missão será o pouso do minilaboratório Philae no núcleo do cometa, já que não se sabe exatamente como é a sua superfície: ela pode ser de um tipo de poeira, ferrita sólida ou formada por fendas.

Acidente aéreo que matou primeiro homem no espaço foi provocado por outro avião Quando subiu a bordo da cápsula Vostok 1 em abril de 1961, Yuri Gagarin tornou-se o primeiro homem no espaço e foi alçado à condição de herói da antiga União Soviética, a personificação do triunfo da ciência da superpotência comunista sobre seus rivais do Ocidente. Assim, as circunstâncias da sua morte em um acidente aéreo em março de 1968 permaneceram décadas envoltas em mistério, mesmo após o esfacelamento da URSS. Agora, no entanto, elas foram reveladas por seu colega cosmonauta Aleksey Leonov, ele mesmo o primeiro homem a fazer uma caminhada espacial, em 1965. Leonov passou os últimos 20 anos batalhando com as autoridades russas pela divulgação dos detalhes da investigação sobre o acidente, da qual fez parte. Na versão oficial divulgada então, Gagarin e o experiente instrutor Vladimir Seryogin caíram com o MiG-15UTI após se desviarem de um objeto voador não identificado – um balão ou