A Nuvem Interestelar Local
Créditos e direitos autorais : NASA , Goddard , Adler , U. Chicago , Wesleyan As estrelas não estão sozinhas. No disco de nossa galáxia, a Via Láctea , cerca de 10 por cento da matéria visível está na forma de gases, chamados de meio interestelar (interstellar medium ou ISM, em inglês). O ISM não é uniforme , e apresenta remendos até mesmo perto do nosso Sol . Pode ser bastante difícil detectar o ISM local , porque ele bastante tênue e emite muito pouca luz. Entretanto, por ser composto basicamente de gás hidrogênio , ele absorve algumas cores bastante específicas que podem ser detectadas à luz das estrelas mais próximas . Um mapa de operação do ISM local, no espaço de 20 anos-luz, baseado em observações em curso e recentes detecções de partículas do Satélite Explorador da Fronteira Interestelar ( IBEX , na sigla em inglês) em órbita é mostrado acima . Estas observações mostram que o nosso Sol está se movendo através de uma Nuvem Interestelar Local à medida que