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O campo magnético da Terra está se deslocando para o oeste e ninguém sabe por quê

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O campo magnético da Terra nos protege do vento solar, desviando as partículas carregadas.  E por alguma razão, o campo está se movendo para o oeste. Crédito: CLAUS LUNAU / Getty Temos medido o campo magnético da Terra por 400 anos. Em todo esse tempo, ele tem se deslocado inexoravelmente para o oeste. Não sabemos por que, mas uma nova hipótese sugere que ondas lentas e estranhas no núcleo externo da Terra podem ser as causadoras desse desvio. Chamadas de ondas de Rossby, elas surgem em fluidos rotativos. Também são conhecidas como “ondas planetárias” e são encontradas em muitos corpos grandes e giratórios, como nos oceanos e na atmosfera da Terra, em Júpiter e no sol. Ondas de Rossby O núcleo externo da Terra também é um fluido rotativo, o que significa que ondas de Rossby também circulam nesse núcleo. Enquanto as ondas oceânicas e atmosféricas de Rossby têm cristas que se movem para o oeste contra a rotação leste da Terra, as ondas de Rossby no núcleo do planeta se mo

Uma espiral disfarçada

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Essa bela imagem do Hubble, mostra a galáxia, conhecida como NGC 1032. Essa galáxia está localizada a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Cetus. Embora seja muito bonita, essa imagem talvez não faça justiça a aparência encantadora da NGC 1032. Essa galáxia é na verdade uma galáxia espiral espetacular, mas da Terra, o vasto disco de gás, poeira e estrelas é visto quase que totalmente de lado.   Algumas outras galáxias podem ser vistas em segundo plano nessa bela imagem do Hubble. Muitas estão orientadas de frente, ou com um determinado ângulo de inclinação, mostrando seus belos braços espirais e os centros brilhantes. Essas orientações fornecem um grande detalhe sobre os braços espirais e sobre os núcleos das galáxias, mas para um total entendimento tridimensional é preciso as observações das galáxias que estão de lado. Esse tipo de visão fornece aos astrônomos uma ideia geral de como as estrelas estão distribuídas através da galáxia e permite

Galáxias massivas de aglomerados se movem de forma inesperada

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Astrônomos usando dados de ambos os Espectrógrafos Multi-Objeto de Gêmeos (GMOS - Norte e Sul) mediram os movimentos de estrelas dentro de uma amostra de 32 galáxias elípticas e encontraram os movimentos estelares inconsistentes com os primos solitários dessas galáxias. Astrônomos usando dados de ambos os Espectrógrafos Multi-Objeto do Gemini (GMOS – Norte e Sul) mediram os movimentos das estrelas dentro de uma amostra de 32 galáxias elípticas e encontraram os movimentos estelares inconsistentes com os primos solitários dessas galáxias. As galáxias escolhidas são conhecidas como as galáxias mais brilhantes dos aglomerados, ou BCGs, porque são os membros mais brilhantes de grandes aglomerados de galáxias. A equipe internacional de astrônomos obteve espectros usando os observatórios Gemini,  para encontrar as velocidades relativas das estrelas dentro de cada galáxia e, em seguida, determinar as dispersões centrais de velocidade estelar e os perfis de dispersão radial para cada

O que aconteceria se a lua desaparecesse de repente?

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A vida como a conhecemos provavelmente não existiria. A lua é mais do que apenas um rostinho bonito para contemplar a noite.  Ela ajuda a direcionar nossas correntes e marés oceânicas, o movimento da atmosfera e do clima da Terra e até mesmo a inclinação do eixo do nosso planeta.  Então, o que aconteceria com a  Terra  e conosco se desaparecesse imediatamente sem aviso prévio?  Nós sobreviveríamos?  Infelizmente, provavelmente não. De imediato, notamos que a "noite" seria significativamente mais escura.  A superfície da lua reflete a luz do sol, iluminando nosso céu noturno.  Sem esse brilho indireto, qualquer área que não tenha acesso à luz artificial, como estradas rurais ou acampamentos arborizados, se tornaria muito mais arriscada viajar à noite. A  repentina ausência  da lua  também confundiria animais.  Em uma  revisão de 2013 no  Journal of Animal Ecology  , os pesquisadores descobriram animais que usam a visão como seu principal modo de interagir com o be

Astrónomos holandeses fotografam, por acaso, possível planeta em formação

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Imagem infravermelha do binário CS Cha com o recém-descoberto companheiro no círculo. Crédito: C. Ginski & SPHERE Um grupo de astrónomos estava a examinar o disco de poeira em redor da jovem estrela dupla CS Cha, quando viram um pequeno ponto na borda das suas imagens. O ponto acabou sendo um pequeno planeta com apenas alguns milhões de anos, que se move juntamente com a estrela dupla. Ainda não está claro se é um super-Júpiter em formação ou uma anã castanha. Uma equipa internacional de astrónomos liderada por investigadores holandeses da Universidade de Leiden encontrou, coincidentemente, um pequeno companheiro em torno da estrela dupla CS Cha. Os astrónomos estavam a examinar o disco de poeira do binário quando "tropeçaram" no objeto. Os investigadores suspeitam que é um planeta na sua infância que ainda está a crescer. Os astrónomos usaram o instrumento SPHERE no VLT (Very Large Telescope) do ESO no Chile. Em breve publicarão os seus achados num artigo ac

Estes são os desafios loucos que os cientistas estão trabalhando, para que possamos tocar uma estrela alienígena Um dia...

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Dois anos após o lançamento da  Iniciativa Starshot Breakthrough,  com o objetivo de enviar um objeto para nosso vizinho estelar mais próximo, ainda estamos olhando para o céu sonhando com a possibilidade. Uma equipe de cientistas de materiais examinou com mais seriedade o estado atual da tecnologia e listou o que precisamos descobrir antes de podermos construir algo que realmente esteja à altura da tarefa. Infelizmente, isso ainda parece o reino da ficção científica distante. Tomando a abordagem do vidro meio cheio, os pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia estão otimistas de que enviar um objeto para o  sistema estelar  Alpha Centauri  dentro de uma vida humana é teoricamente possível, pelo menos com os materiais certos. O Starshot é um dos três projetos que compõem a Breakthrough Initiative, programa fundado em 2015 pelo bilionário russo Yuri Milner e sua esposa Julia, "  para explorar o universo  , buscar evidências científicas da vida além da Terra

Asteroide exilado descoberto nos confins do Sistema Solar

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Telescópios do ESO descobrem asteroide enigmático que nos dá pistas da turbulenta história primordial do Sistema Solar Com o auxílio dos telescópios do ESO, uma equipe internacional de astrônomos investigou uma relíquia do Sistema Solar primordial. A equipe descobriu que o estranho objeto do Cinturão de Kuiper 2004 EW95 é um asteroide rico em carbono, o primeiro deste tipo confirmado nos frios confins do Sistema Solar. Este curioso objeto formou-se muito provavelmente no cinturão de asteroides situado entre Marte e Júpiter e foi depois lançado a bilhões de quilômetros de distância, instalando-se assim no Cinturão de Kuiper. Os primórdios do nosso Sistema Solar foram muito tempestuosos. Modelos teóricos desse período predizem que depois da formação dos gigantes gasosos, estes planetas assolaram o Sistema Solar, ejetando  pequenos corpos rochosos  das regiões internas para órbitas mais externas, muito afastadas do Sol. Em particular, os modelos sugerem que o cinturão de Kuiper

Por que o sol ainda não acabou?

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O aquecedor pessoal do nosso planeta é incrivelmente eficiente. O sol é essencialmente uma gigantesca usina nuclear. NASA / SDO Nosso sol é uma estrela razoavelmente comum na Via Láctea - não é a mais brilhante, nem a maior, e tem apenas 4,5 bilhões de anos.  É  único  em que  sua luz e calor  sustentam toda a vida no único planeta habitado que conhecemos no universo.  Felizmente para nós, não se esgotou antes de aparecermos algumas centenas de milhares de anos atrás.  Mas como poderia ter tanto combustível?  Por que não foi apagado como uma vela ou uma fogueira?  E quando finalmente vai acabar? Esta foi uma questão premente no século 19, diz Catherine Pilachowski, professora de astronomia da Universidade de Indiana.  Na época, os seres humanos só entendiam duas maneiras pelas quais o sol poderia gerar energia: ou criava calor e luz através de contrações gravitacionais - puxando-se para o centro e emitindo energia (na forma de calor que sentimos na Terra), portanto ficand

O campo magnético da Terra não está prestes a reverter

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Um estudo das mais recentes reversões do campo magnético da Terra por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo a Universidade de Liverpool, descobriu que é improvável que tal evento ocorra em breve.   Intensidade na superfície da Terra (esquerda) e campo radial (Br) no CMB (direita). Top: ponto médio da excursão de Laschamp; fundo: ponto médio da excursão do Lago Mono. O campo é truncado no grau harmônico esférico cinco. Crédito: Universidade de Liverpool Tem havido especulações de que os campos geomagnéticos da Terra podem estar prestes a reverter, com implicações substanciais, devido a um enfraquecimento do campo magnético ao longo dos últimos duzentos anos, combinado com a expansão de uma área fraca identificada no campo magnético da Terra. chamado Anomalia do Atlântico Sul, que se estende do Chile ao Zimbábue. Em um artigo publicado na revista  Proceedings da National Academy of Sciences  , uma equipe de pesquisadores internacionais observa observações do

Sombra de um céu - Astrónomos encotram um exoplaneta sem nuvens

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Impressão de artista do "Saturno quente" WASP-96b. Um observador distante veria WASP-96b com um tom azulado, porque o sódio absorve a luz amarelo-laranja do espectro total do planeta.  Crédito: Engine House Cientistas detetaram uma atmosfera exoplanetária livre de nuvens, marcando um avanço fundamental na busca por uma maior compreensão dos planetas para lá do nosso Sistema Solar.  Uma equipe internacional de astrónomos, liderada pelo Dr. Nikolay Nikolov da Universidade de Exeter, Reino Unido, descobriu que a atmosfera do "Saturno quente" WASP-96b não tem nuvens. Usando o VLT (Very Large Telescope) de 8,2m no Chile, a equipa estudou a atmosfera de WASP-96b quando o planeta passou em frente da sua estrela-mãe. Isto permitiu com que a equipa medisse a diminuição da luz estelar provocada pelo planeta e pela sua atmosfera e, assim, determinar a composição atmosférica do planeta. Assim como as impressões digitais de um indivíduo são únicas, os átomos e as

O Sol está ficando pálido; e não sabemos por quê

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A cada 11 anos, o Sol passa por um ciclo solar, onde vai de um período de muita atividade para pouca atividade – solar máximo e mínimo. Neste momento, o Sol está no seu mínimo solar, como parte do 24º ciclo solar – o primeiro registro é de 1755. Durante esse período, o Sol começa a produzir menos manchas solares, que são as regiões de resfriamento magneticamente torcidas que aparecem de vez em quando. Mas a estrela está baixando a atividade mais rápido do que era esperado. “O atual ciclo solar  desce mais rapidamente do que tínhamos previsto “,  explicou  o Space Weather Prediction Center (SWPC). Deveríamos ter visto cerca de 15 manchas solares desde abril até maio deste ano. No entanto, até agora, quase nenhuma foi vista. “O mínimo solar será  mais longo que o habitual  ou o ciclo solar 25 chegará mais cedo do que o esperado?”, perguntou-se o SWPC. “Os principais especialistas em ciência espacial e solar vão convocar uma reunião brevemente para tentar prever o próximo cicl