Astronomia e Universo

Os defensores das velas solares estão depositando suas esperanças em painéis ultrafinos de grafeno, que absorvem fótons com alta eficiência.[Imagem: NASA] Viagens interestelares levadas a sério   Novos sistemas de propulsão dirigida podem permitir as primeiras missões interestelares, com pequenas espaçonaves robóticas explorando os sistemas solares vizinhos. Essa é a ideia do cosmologista Philip Lubin, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, o visionário que está por trás de projetos para enviar nanonaves espaciais a Alfa Centauro e procurar inteligência extraterrestre usando ferramentas ópticas. Ele vislumbra naves espaciais finas como bolachas, movidas a laser, capazes de alcançar velocidades superiores a um quarto da velocidade da luz - rápido o suficiente para alcançar a estrela vizinha do nosso sistema solar em 20 anos, ou algo mais perto de casa, como levar as pessoas a Marte, em um mês. Baseando-se na propulsão fotônica - velas impulsionadas pela

A Nebulosa da Tarântula, também conhecida como 30 Doradus, tem mais de mil anos-luz de diâmetro, uma gigantesca região de formação estelar dentro da vizinha galáxia satélite, a Grande Nuvem de Magalhães. A cerca de 180 mil anos-luz de distância, é a maior e a mais violenta região de formação estelar conhecida em todo o Grupo Local de galáxias. O aracnídeo cósmico espalha-se por esta espetacular vista, composta por dados obtidos através de filtros de banda estreita centrados na emissão dos átomos de hidrogénio ionizado.  No interior da Tarântula (NGC 2070), a radiação intensa, os ventos estelares e os choques de supernovas do jovem enxame estelar, catalogado como R136, energizam o brilho nebular e moldam os filamentos aranhiços. Em redor da Tarântula existem outras regiões de formação estelar com enxames estelares jovens, filamentos e nuvens dilaceradas em forma de bolha. De facto, a imagem inclui o local da supernova mais próximos dos tempos modernos, SN 1987A, para a esquerd

TRAPPIST-1 é uma estrela anã ultrafria na direção da constelação de Aquário e os seus sete planetas orbitam muito perto dela. Crédito: NASA/JPL-Caltech Nem todas as estrelas são como o Sol, por isso nem todos os sistemas planetários podem ser estudados com as mesmas expetativas. Uma nova investigação por uma equipa liderada por astrónomos da Universidade de Washington forneceu modelos climáticos atualizados para os sete planetas em redor da estrela TRAPPIST-1. O trabalho também poderá ajudar os astrónomos a estudar planetas mais eficazmente em redor de estrelas nada parecidas com o Sol, e a melhor utilizar os recursos limitados e dispendiosos do Telescópio Espacial James Webb, que deverá ser lançado em 2021. "Estamos a modelar atmosferas desconhecidas, não apenas assumindo que as coisas que vemos no Sistema Solar vão ser iguais em torno de outra estrela," comenta Andrew Lincowski, estudante de doutoramento da Universidade de Washington e autor principal do

Se a vida é uma faísca no Universo como na Terra, algumas coisas parecem ser necessárias, como uma atmosfera, camada de ozônio, água líquida e temperaturas habitáveis. Mas antes que chegue a esse ponto - antes mesmo que os planetas se formem - o próprio espaço precisa ser preparado, cortesia da luz ultravioleta e ótica que resplandece de estrelas massivas e recém-formadas. De acordo com uma nova pesquisa, essa forma particular de luz estelar fornece um tipo de pressão que neutraliza a gravidade, o que retarda a taxa de formação estelar de uma galáxia. "Se a formação de estrelas acontecesse rapidamente, todas as estrelas seriam unidas em aglomerados gigantescos, onde a intensa radiação e explosões de supernovas provavelmente esterilizariam todos os sistemas planetários, impedindo o surgimento da vida", explicou o astrofísico Roland Crocker, da Universidade Nacional da Austrália. "As condições nesses aglomerados estelares possivelmente impediriam a formação

Há muitos pré-requisitos para que um planeta seja considerado apto a abrigar qualquer forma de vida. Por exemplo, a necessidade de existir atividade geológica e uma atmosfera em função da gravidade superficial e, além disso, sua órbita precisa estar na zona habitável do sistema planetário (ou seja, na região que permite a existência de água líquida na superfície do corpo celeste). Apesar dessas limitações, tudo indica que podem existir muitos planetas candidatos a servir de residência para animais e plantas no universo. Nem precisa ir muito longe. Já há diversas possibilidades em nossa vizinhança, a Via Láctea. É o que constatou um grupo de cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) que, ao lado de colaboradores internacionais, investigou o assunto em artigo publicado no periódico inglês Monthly Notices of Royal Astronomical Society (MNRAS). Ao longo da pesquisa, os estudiosos analisaram um total de 53 gêmeas solares (estrelas com temperatura, gravidade

Galáxias massivas ultracompactas (assinaladas com uma seta amarela, no centro das imagens) com massas estelares superiores a 80 mil milhões de sóis. Situam-se a distâncias entre 2 e 5 mil milhões de anos-luz. Imagens obtidas com o rastreio KiDS, realizado com o telescópio VST, do ESO. Crédito: Buitrago et al, 2018 São massivas , são muito pequenas e são extremamente raras, mas podem albergar os segredos de como as galáxias se formam e evoluem. Um novo estudo levanta a ponta do véu sobre a vida tímida das galáxias massivas ultracompactas. Foi publicado no dia 16 de novembro, na revista científica Astronomy & Astrophysics, e produzido por uma equipa internacional liderada por Fernando Buitrago, do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) e da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL).   As galáxias massivas ultracompactas têm várias vezes mais estrelas do que a Via Láctea, mais do que o equivalente a 80 mil milhões de sóis, e são por isso muito bril

Esta Fotografia da Semana foi criada a partir de dados obtidos com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, combinados com dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, e mostra um aglomerado de estrelas chamado Westerlund 1, um dos jovens aglomerados estelares mais massivos da nossa Via Láctea. Curiosamente, a imagem mostra igualmente algumas “caudas” de matéria parecidas às dos cometas, que se estendem para o exterior de algumas estrelas gigantes do Westerlund 1. Estas caudas formaram-se nos ventos intensos soprados pelas residentes do aglomerado, levando a matéria para o exterior das estrelas. Este fenômeno assemelha-se ao modo como os cometas obtêm as suas bonitas e famosas caudas. As caudas dos cometas no Sistema Solar são lançadas para fora do núcleo do seu cometa progenitor por um vento de partículas ejetado pelo Sol. Consequentemente, as caudas dos cometas apontam sempre no sentido contrário ao do Sol.  Similarmente, as caudas das enormes

O disco de acreção quente girando em um buraco negro supermassivo se estende por trilhões de quilômetros.  Como poderia de repente desligar? Astrônomos estão intrigados com objetos aparentemente impossíveis agora chamados de “quasares que mudam de aparência. Nos últimos anos, diversos deles foram observados no céu, e não temos uma boa hipótese para explicá-los ainda. A surpresa O primeiro destes fenômenos foi descoberto pela astrônoma Stephanie LaMassa, que comparou duas imagens feitas do mesmo objeto tiradas com dez anos de diferença – e elas não pareciam nada iguais.    A primeira, capturada em 2000 com o Sloan Digital Sky Survey, assemelhava-se a um quasar clássico: um objeto extremamente brilhante e distante, alimentado por um buraco negro supermassivo voraz no centro de uma galáxia. Era azul, com amplos picos de luz. A segunda imagem, feita em 2010, tinha um décimo de seu brilho anterior e não exibia os mesmos picos. Em outras palavras, o quasar parecia ter desap

Nesta ilustração, uma nuvem de detritos quente, densa e em expansão é retirada das estrelas de nêutrons pouco antes de colidirem. Crédito: Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / CI Lab A gravidade é grande e estranha e difícil de estudar. Ele se move através do espaço como uma onda, mais ou menos como a luz faz. Mas essas ondas são sutis e difíceis de detectar. Eles ocorrem em quantidades mensuráveis ​​ somente ap ó s eventos massivos, como a colisão de buracos negros. A humanidade não localizou sua primeira onda gravitacional até 2015. Então, em 2017, os astrônomos detectaram pela primeira vez as ondas gravitacionais e a luz de um único evento: uma colisão de estrelas de nêutrons. Agora, os pesquisadores estão usando dados desse evento para confirmar alguns fatos básicos sobre o universo. Em um documento enviado primeiro 01 de novembro para o servidor preprint arXiv (que Ciência Viva viu pela primeira vez relatado na ScienceAlert), os pesquisadores anunciaram que encont

A primeira sugestão do que será do nosso Sol foi descoberta inadvertidamente em 1764 . Naquela época, Charles Messier estava compilando uma lista de objetos difusos que não deveriam ser confundidos com cometas. O 27º objeto na lista de Messier , agora conhecido como M27 ou a Nebulosa do Haltere, é uma nebulosa planetária , o tipo de nebulosa que nosso Sol produzirá quando a fusão nuclear parar em seu núcleo. M27 é uma das mais brilhantes nebulosas planetárias no céu, e pode ser vista na direção da constelação da raposa ( Vulpecula) com binóculos. Leva luz cerca de 1000 anos para chegar até nós a partir de M27, mostrado acima em cores emitidas por hidrogênio e oxigênio . Compreender a física e o significado da M27 foi muito além da ciência do século XVIII. Ainda hoje, muitas coisas permanecem misteriosas sobre a nebulosa planetária bipolar como M27, incluindo o mecanismo físico que expele o envelope gasoso de uma estrela de baixa massa, deixando uma anã branca quente de raios-X .