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Galáxias ultraluminosas: o que são?

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Observadas  pela primeira vez na década de 1980, as galáxias ultraluminosas infravermelhas (ULIRGs, na sigla em inglês) são, como o nome sugere, o tipo mais luminoso de galáxia conhecido. O que são galáxias ultraluminosas? Tais estruturas despertam a curiosidade dos astrônomos até hoje. Como se formaram, afinal? Duas hipóteses foram criadas pouco depois da descoberta: a primeira, de 1988, sugere que essas galáxias seriam uma fase evolutiva de quasares (corpos astronômicos de alta energia, muito maiores que estrelas, mas menores do que galáxias); a segunda, de 1998, propõe que são fruto da fusão de várias galáxias. Observações mais recentes reforçam esta última hipótese. Usando equipamentos específicos, astrônomos analisaram a galáxia ultraluminosa Arp 220 e encontraram um par de “caudas” (formadas por estrelas e gases interestelares) com 50 mil anos-luz de comprimento. Estudando as propriedades luminosas dessa estrutura, eles concluíram que Arp 220 é resultado da fusão de

Astrônomos encontram 300.000 galáxias em um pequeno pedaço do céu

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O universo ficou um pouco mais abarrotado com a descoberta de cerca de 300.000 galáxias em um pequeno pedaço do céu.  Os dados foram coletados pela rede de telescópios Low Frequency Array (LOFAR), na Europa, inspirando dezenas de estudos sobre diferentes tópicos, de campos magnéticos a buracos negros.  Invisíveis ao olho humano, muitas ondas de baixa frequência produzidas pela aceleração de partículas e campos eletromagnéticos permeiam o universo. Medir esse “zumbido” de ondas de rádio requer um equipamento bastante sensível. O conjunto de 20.000 antenas do LOFAR espalhadas por 48 estações na Holanda e outros países é como ter um enorme olho sensível a rádio na superfície do nosso planeta. Entre suas muitas tarefas, o LOFAR faz uma varredura intensiva do céu noturno em frequências de rádio de cerca de 120 a 168 megahertz, que fornece novas informações sobre uma variedade de fenômenos astronômicos que brilham suavemente. Até agora, apenas 20% da pesquisa foi concluída, e

A atmosfera da Terra se estende até a Lua - E além

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A parte mais externa da atmosfera do nosso planeta se estende além da órbita lunar - quase o dobro da distância da Lua. Colocar limites e fronteiras nas coisas nos ajuda a entender como elas funcionam. Mas nem sempre nós acertamos ao tentar definir estes limites. Definir o fim da atmosfera da Terra, por exemplo, é um desafio para os cientistas. Agora, uma equipe de astrônomos descobriu que ela é muito maior do que pensávamos.  Essa região é chamada de Geocorona, parte de uma camada atmosférica externa chamada exosfera. É uma nuvem tênue de hidrogênio neutro que brilha na luz ultravioleta. Ela é tão fina que tem sido difícil de medir: anteriormente, seu limite superior era de aproximadamente 200.000 quilômetros da Terra, porque esse é o ponto em que a pressão da radiação solar seria maior do que a gravidade da Terra. Porém, observações feitas com o Observatório Solar e Heliosférico da Agência Espacial Europeia (ESA) e da NASA, o SOHO, há mais de duas décadas, mostram que a ca

Imagem do dia - Novas evidências de água em Marte antigo

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Uma nova vista da sonda Mars Express, da Agência Espacial Européia, revela antigas trincheiras e vales no Planeta Vermelho, que parecem indicar que o planeta já teve água líquida fluindo em sua superfície.  Esta renderização 3D do terreno foi criada usando dados da Câmera Estéreo de Alta Resolução da nave espacial.  - Hanneke Weitering Fonte: Space.com

Vamos precisar de uma nova abordagem de pouso para colocar humanos em Marte

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Para aterrissar o tipo de naves espaciais pesadas que podem transportar astronautas humanos para Marte, os engenheiros precisarão de novos métodos para aterrissar. Uma espaçonave pesada precisaria de foguetes para frear e dirigir, mas também poderia ser pilotada para se guiar pelo elevador. À medida que os humanos se tornam mais ambiciosos com seus planos de explorar Marte, precisaremos aterrissar espaçonaves maiores em sua superfície.  Até agora, as missões robóticas da NASA usaram pára-quedas, bolhas infláveis ​​e  guindastes  , bem como foguetes de descida.  Mas para aterrissar o tipo de naves espaciais pesadas que podem transportar astronautas humanos para Marte, os engenheiros precisarão de novos métodos para aterrissar.  No momento, a maioria das espaçonaves conta com pára-quedas para desacelerar de um Mach 30 ou mais, à medida que entram na atmosfera marciana.  E uma vez que esses landers estão viajando a uma velocidade mais razoável de algumas vezes a velocidad

Conheça a nova lua de Netuno, Hippocamp

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Embora as origens da pequena lua ainda não estejam claras, os pesquisadores acham que ela compartilha um passado com a segunda maior lua de Netuno, Proteus. O hipocampo é uma pequena lua cuja descoberta exigiu alguma inovação por parte de seus observadores. Netuno tem uma lua nova, e também é a menor da gigante de gás até hoje - apenas um pouco mais de 20 milhas de diâmetro.  O novo satélite é chamado Hippocamp.   Os astrónomos liderados por Mark Showalter, do Instituto SETI, descobriram-no utilizando o Telescópio Espacial Hubble, combinado com um método inovador para rastrear objetos escuros e minúsculos à medida que orbitam.  Como o objeto é tão pequeno, ainda há muito que os astrônomos não sabem sobre o Hippocamp, em homenagem a um monstro marinho grego, de acordo com o tema náutico de Netuno.  Mas a lua oferece algumas pistas sobre sua história. H ippocamp é um chip fora do bloco Por um lado, ele orbita muito perto de uma das maiores luas de Netuno, Proteus.  Isso, co

Telescópio de rádio LOFAR revela segredos de tempestades solares

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Uma equipe internacional de cientistas liderada por um pesquisador do Trinity College de Dublin e da Universidade de Helsinque anunciou uma importante descoberta sobre a própria natureza das tempestades solares na revista Nature Astronomy. A equipe mostrou que tempestades solares podem acelerar partículas simultaneamente em vários locais, combinando dados do Low Frequency Array, LOFAR, com imagens da NASA, NOAA e ESA.   O Sol é a estrela mais próxima da Terra e, como muitas estrelas, está longe de ser silenciosa. Manchas solares muitas vezes do tamanho da Terra podem aparecer em sua superfície e armazenar enormes reservatórios de energia. E é nessas regiões que ocorrem grandes explosões chamadas tempestades solares. As tempestades solares são erupções espetaculares de bilhões de toneladas de gás quente viajando a milhões de quilômetros por hora. O artigo da Nature Astronomy relata uma tempestade solar particularmente grande ocorrida em 10 de setembro de 2017, logo após

Um filósofo perguntou aos físicos: "O que é um buraco negro?"

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Uma nova pesquisa de filosofia sugere que, embora esta questão tenha muitas respostas, essa ambiguidade pode estar bem. Os físicos sabem o que são buracos negros, mas discordam sobre como descrevê-los. Pergunte a uma dúzia de físicos o que é um buraco negro, e você pode obter uma dúzia de respostas diferentes - pelo menos, se esses físicos forem de subcampos diferentes. Mas uma nova pesquisa de filosofia sugere que pode estar tudo bem, e pode até levar a descobertas mais interessantes para os buracos negros no futuro. Tal é a conclusão de Erik Curiel, que perguntou a muitos físicos diferentes em uma série de campos de pesquisa como eles definiram um buraco negro. Curiel trabalha no Centro de Filosofia Matemática de Munique, na Ludwig-Maximilians-Universitaet, na Alemanha. Tendo estudado tanto a filosofia quanto a física teórica, Curiel está bem preparado para investigar, em seu nível mais básico: o que é um buraco negro? Concordo em discordar Em seu artigo, pu