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NASA detalha missão que irá interceptar asteroide

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O impacto deverá alterar a órbita do asteroide-lua em torno de seu companheiro maior. [Imagem: JHAPL] Defesa contra asteroides A NASA revelou novos detalhes sobre seu plano de atingir um asteroide naquele que será o primeiro exercício de defesa planetária contra impactos de pedregulhos espaciais que calhem de vir em nossa direção. A agência espacial selecionou o foguete Falcon 9, da SpaceX, para lançar a sonda espacial DART, sigla em inglês para Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo. O lançamento será feito em Junho de 2021 e, em Outubro de 2022, a sonda espacial deverá interceptar o asteroide Didymos B, um asteroide lunar com cerca de 150 metros de diâmetro que orbita um corpo maior, o Didymos A. Segundo a agência, melhoramentos de engenharia permitiram encurtar o tempo da missão, reduzindo-o para cerca de 16 meses do lançamento ao impacto. Esses melhoramentos incluíram a adoção de pequenos propulsores de hidrazina e de um motor principal de propulsão e

Novas pistas sobre as primeiras galáxias do Universo

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Esta imagem ultraprofunda do céu obtida pelos telescópios Hubble e Spitzer é dominada por galáxias, incluindo algumas muito ténues e distantes com um círculo vermelho. A inserção em baixo e à direita mostra a luz recolhida de uma dessas galáxias durante uma observação com um tempo de exposição longo. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ESA/Spitzer/P. Oesch/S. De Barros/I. Labbe O Telescópio Espacial Spitzer da NASA revelou que algumas das primeiras galáxias do Universo eram mais brilhantes do que o esperado. O excesso de luz é um subproduto das galáxias que libertam quantidades incrivelmente altas de radiação ionizante. A descoberta fornece pistas para a causa da Época da Reionização, um grande evento cósmico que transformou o Universo de opaco à brilhante paisagem estelar que vemos hoje. Num novo estudo, investigadores relatam observações de algumas das primeiras galáxias formadas no Universo, menos de mil milhões de anos após o Big Bang (ou há pouco mais de 13 mil milhões de ano

Poderia haver vida em Marte hoje?

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Marte está frio e seco, mas pode não estar morto. A busca pela vida em Marte não deve se concentrar exclusivamente no passado distante, dizem alguns pesquisadores. Quatro bilhões de anos atrás, a superfície marciana era aparentemente bastante habitável, com rios, lagos e até um oceano profundo. Na verdade, alguns astrobiologists ver Mars antiga como um ainda melhor berço para a vida do que a Terra era, e eles suspeitam que a vida em nosso planeta pode ter vindo aqui há muito tempo a bordo de Mars rochas explodido no espaço por um impacto poderoso. As coisas mudaram quando Marte perdeu seu campo magnético global. Partículas carregadas que fluíam do sol estavam então livres para remover a atmosfera marciana outrora densa e removê-las. Esse processo transformou Marte no mundo frio e seco que conhecemos hoje há cerca de 3,7 bilhões de anos , sugerem observações da sonda MAVEN da NASA. (A Terra ainda tem seu campo magnético global, explicando como nosso planeta permanece tão

1ª Evidência de um Buraco Negro Devorando uma Estrela de Nêutrons Envia Ondulações Através do Espaço-Tempo

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Os maiores detectores de ondas gravitacionais do mundo podem ter acabado de encontrar a primeira evidência de um buraco negro devorando uma estrela de nêutrons.   Quando objetos massivos como estrelas de nêutrons ou buracos negros colidem, eles enviam ondas gravitacionais que ondulam através do tecido do espaço-tempo. São essas rugas reveladoras no espaço-tempo que os físicos detectaram usando o Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO) nos EUA e o detector VIRGO na Itália, de acordo com um comunicado . Pelo menos, a equipe tem 86% de certeza de que é isso que eles viram. Como esse evento ocorreu a 1,2 bilhões de anos-luz de distância, o sinal que eles detectaram é muito fraco. "Nunca podemos ter cem por cento de certeza", disse Alan Weinstein, professor de física do Instituto de Tecnologia da Califórnia e membro da colaboração científica do LIGO. De fato, ainda há 14% de chance de o sinal ser um erro instrumental, disse ele. Mas se os

Anãs marrons podem não ser estrelas, mas superplanetas

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Concepção artística de uma anã marrom - ou deveríamos passar a dizer de um "anão marrom"?[Imagem: NASA/JPL-Caltech] Planetas quentes ou estrelas frias? As anãs marrons sempre estiveram na fronteira entre as estrelas de pleno direito e os muito menores planetas, embora o modo como elas se originam ainda esteja por ser totalmente compreendido. Sua massa típica - as anãs marrons são pelo menos 13 vezes mais pesadas do que o planeta Júpiter - é suficiente para gerar energia em seu núcleo através da fusão nuclear - ao menos temporariamente. Elas não são suficientemente maciças, no entanto, para inflamar o hidrogênio em seus núcleos e, assim, criar sua própria luz. Assim, por décadas tem permanecido a pergunta: as anãs marrons são estrelas que "falharam" ou são meramente superplanetas? Planeta com planetas? Astrônomos da Universidade Heidelberg, na Alemanha, acreditam ter encontrado a resposta. Eles usaram telescópios nos EUA, Chile e J

O que aconteceria se a Lua caísse na Terra ?

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Você já assistiu aquela cena apavorante de Melancolia (Lars Von Trier) onde a Lua cai na Terra? Já imaginou se fosse verdade, o que aconteceria? Pois saiba que esta curiosidade foi tamanha que instigou cientistas a explicarem direitinho os perigos desse acontecimento, caso ele viesse a ocorrer. Basicamente, a Lua tem uma função importante para Terra. Se ainda não sabe, ela influencia marés, movimenta os oceanos e é responsável pela vida nos mares. E mais, também faz com que a Terra mantenha seu eixo, sem titubear. Isso faz do nosso clima mais estável e mantém o sossego do nosso planeta. E se por acaso, em uma noite tranquila, no quintal da sua casa, de repente, a Lua começasse a vir em sua direção? Aumentando cada vez mais de tamanho? Parece impossível? Mas não é mesmo. A própria Lua se despedaçaria antes de chegar na superfície da Terra. Isso se chama limite da "Rouche", ou limite das marés. A gravidade é traiçoeira e como todos nós sabemos, a Lua é um saté

Estrelas supergigantes azuis abrem portas para concerto no espaço

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Supergigantes azuis são rock 'n' roll: eles vivem rápido e morrem jovens.  Isso os torna raros e difíceis de estudar.  Antes que os telescópios espaciais fossem inventados, poucas supergigantes azuis foram observadas, então nosso conhecimento dessas estrelas era limitado.  Usando dados recentes do telescópio espacial da NASA, uma equipe internacional liderada por KU Leuven estudou os sons originados dentro dessas estrelas e descobriu que quase todas as supergigantes azuis brilham no brilho por causa das ondas em sua superfície. Um instantâneo de uma simulação hidrodinâmica do interior de uma estrela três vezes mais pesada que o nosso Sol, que mostra ondas geradas por convecção nuclear turbulenta e propagando-se por todo o interior da estrela.  Cores mais escuras e mais claras representam flutuações devido às ondas.  © Tamara Rogers (Universidade de Newcastle) Desde o alvorecer da humanidade, as estrelas no céu noturno capturaram nossa imaginação.  Até cantamos rimas para

Atmosfera de Plutão está prevista para o colapso até 2030

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Acredita-se que a tênue atmosfera de nitrogênio do planeta anão Plutão colapse e congele. Esta imagem de alta resolução de Plutão foi tomada pela New Horizons em 14 de julho de 2015. A superfície de Plutão ostenta uma notável variedade de cores sutis, aprimoradas nessa visão para um arco-íris de azuis pálidos, amarelos, laranjas e vermelhos profundos. Muitos landforms têm suas próprias cores distintas, contando uma complexa história geológica e climatológica que os cientistas apenas começaram a decodificar. Crédito de imagem: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Southwest Research Institute. Plutão é o menor, mais frio e distante planeta anão com uma atmosfera no Sistema Solar.    Ele orbita o Sol a cada 248 anos e sua temperatura superficial é entre 378 e 396 graus Fahrenheit (menos 228 - menos 238 graus Celsius). Sua atmosfera é composta de nitrogênio, com traços de metano e monóxido de carbono. O astrônomo Andrew Cole, da Universid

Detectado pela primeira vez um sistema de enxames globulares no disco de uma galáxia.

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Imagens a cores falsas de M106. A figura combina dados de hidrogénio neutro, obtidos com o WSRT (Westerbrook Synthesis Radio Telescope), a azul, com imagens óticas obtidas com o CFHT a verde e vermelho. Os círculos amarelos realçam os enxames globulares observados, dispostos num disco que gira em fase e à mesma velocidade que o gás neutro. Ilustração e design: Divakara Mayya (INAOE) Um estudo internacional realizado com o instrumento OSIRIS acoplado ao GTC (Gran Telescopio Canarias) descobriu, na galáxia espiral Messier 106, um sistema de enxames globulares cuja distribuição e movimento invulgares, que estão alinhados com o disco da galáxia e que giram à mesma velocidade, mostram que pode ser uma relíquia da época de máxima formação estelar no Universo, o "meio-dia cósmico". Os resultados foram publicados na revista The Astrophysical Journal. Os enxames globulares têm entre cem mil e um milhão de estrelas, cujos componentes são aproximadamente da mesma idade e t

Um morcego cósmico em voo

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Escondido num dos cantos mais escuros da constelação de Orion, este Morcego Cósmico abre as suas asas difusas no espaço interestelar a cerca de 2000 anos-luz de distância da Terra, iluminado por estrelas jovens aninhadas no seu centro — apesar de estarem cobertas por opacas nuvens de poeira, os seus raios brilhantes conseguem ainda iluminar a nebulosa. Demasiado tênue para poder ser observada a olho nu, a NGC 1788 revela as suas cores suaves nesta imagem obtida pelo Very Large Telescope do ESO — a mais detalhada obtida até à data. Crédito: ESO Fonte: ESO

A nebulosa planetária Abell 33

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Astrônomos utilizaram o Very Large Telescope do ESO no Chile para capturar esta bela imagem da nebulosa planetária Abell 33. Formada quando uma estrela em envelhecimento lançou para o espaço as suas camadas externas, esta bonita bolha azul está, por mero acaso, alinhada com uma estrela que se encontra em primeiro plano, o que torna o conjunto extremamente parecido a um anel de noivado com um diamante. Esta jóia cósmica é estranhamente simétrica, aparecendo como um círculo quase perfeito no céu. Crédito: ESO Fonte: ESO

Explosões de estrelas e queimaduras lentas

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Crédito: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO); NRAO / AUI / NSF, B. Saxton Esta é uma das 74 galáxias vizinhas cujos berçários estelares foram recentemente observados pelo Atacama Large Millimeter / submillimeter Array, ou ALMA, em um censo astronômico chamado Física em Alta Resolução Angular em GalaxieS Perto (PHANGS). Até agora, cerca de 100 mil desses berçários estelares foram fotografados em mais de 750 horas de observação. A notável sensibilidade do ALMA fornece dados em resolução alta o suficiente para estudar essas regiões em detalhes, e mostra que algumas estão repletas de novas estrelas, enquanto outras evoluem mais gradualmente. Essa diversidade antecipada no processo de formação das estrelas foi a motivação por trás desse enorme esforço. Há muito tempo existem teorias que visam explicar como e por que essas diferenças podem ocorrer, algumas envolvendo as características da própria galáxia doméstica - propriedades como tamanho, idade e dinâmica interna -, mas nossa falta de

Por que algumas uniões galácticas levam à desgraça?

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Três imagens do Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostram pares de galáxias à beira de consolidações cósmicas. Embora as galáxias pareçam separadas agora, a gravidade as une e logo elas se combinam para formar novas galáxias fundidas. Algumas galáxias fundidas terão bilhões de anos de crescimento. Para outros, no entanto, a fusão dará início a processos que acabarão com a formação de estrelas, condenando as galáxias a murchar prematuramente. Apenas alguns por cento das galáxias no universo próximo estão se fundindo, mas as fusões de galáxias foram mais comuns entre 6 bilhões e 10 bilhões de anos atrás, e esses processos moldaram profundamente nossa moderna paisagem galáctica. Por mais de 10 anos, os cientistas que trabalham no Great Observatories All-sky LIRG Survey, ou GOALS, têm usado galáxias próximas para estudar os detalhes das fusões de galáxias e usá-las como laboratórios locais para aquele período anterior da história do universo.  A pesquisa se concentrou em 200