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Acabamos de obter a primeira evidência geológica de um sistema de águas subterrâneas em Marte

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Marte pode parecer um planeta seco e empoeirado hoje.  Mas os modelos científicos indicam que provavelmente foi o lar de enormes quantidades de água, tanto acima quanto abaixo de sua superfície - e agora os pesquisadores têm evidências para apoiar esses modelos. "O início de Marte era um mundo aquático, mas quando o clima do planeta mudou, a água recuou abaixo da superfície para formar poços e 'águas subterrâneas'", disse Francesco Salese, pesquisador da Agência Espacial Européia (ESA), em um  comunicado à imprensa  . "Nós rastreamos essa água em nosso estudo, pois sua escala e papel são uma questão de debate", continuou ele, "e encontramos a primeira evidência geológica de um sistema de águas subterrâneas em Marte." Usando dados de um trio de instrumentos - a Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da espaçonave Mars Express da ESA, HiRISE, e a Câmera de Contexto a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA - os pesquisadore

A famosa constelação de ÓRION irá desaparecer do céu

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A Constelação de Órion faz parte do céu de verão do hemisfério sul, e é uma constelação muito marcante quase todas as noites. Facilmente visível por seu formato no céu, é o lar do conhecido “Cinturão de Órion”, chamado popularmente no Brasil como “As Três Marias”. Mas assim como qualquer corpo no universo, os astros que compõe a constelação estão em movimento e um dia deixará de existir por conta disso. Primeiramente, apesar de parecem estar próximas umas das outras, as estrelas de Órion estão muito distantes entre elas. Na região em que a Terra está localizada no universo a partir da posição das estrelas da constelação, elas formam a característica configuração visual todas as noites. No entanto, se você se movesse para outra região da Via Láctea, a constelação mudaria de forma devido a posição que seus olhos estariam vendo as estrelas. Se as estrelas fossem estáticas, então as constelações não mudariam. Mas as estrelas, incluindo o Sol, viajam em órbitas separadas através da

Formação estelar e poeira de estrelas antigas

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Imagem do ALMA e do Telescópio Espacial Hubble da galáxia distante MACS0416_Y1. A distribuição da poeira e do oxigénio gasoso traçada pelo ALMA tem tons avermelhados e esverdeados, respetivamente, enquanto a distribuição das estrelas captada pelo Hubble está a azul.  Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, Tamura et al. Investigadores detetaram um sinal de rádio de poeira interestelar abundante em MACS0416_Y1, uma galáxia a 13,2 mil milhões de anos-luz de distância na direção da constelação de Erídano. Os modelos-padrão não conseguem explicar tanta poeira numa galáxia tão jovem, forçando-nos a reconsiderar a história da formação estelar. Os cientistas agora pensam que MACS0416_Y1 sofreu uma formação estelar escalonada, com dois períodos intensos 300 milhões e 600 milhões de anos após o Big Bang, e com uma fase calma entre eles. As estrelas são os principais intervenientes no Universo, mas são apoiadas pelas mãos invisíveis dos bastidores: a po

A NASA propôs uma missão à Tritão da Lua de Netuno

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Aprendemos muito sobre a maior lua de Netuno, Tritão, desde que foi descoberta pela primeira vez em 1846. Alguns cientistas  acreditam  que pode ser um "mundo oceânico" com água líquida - e talvez até  abrigar vida  . E agora, aguardando aprovação, em breve poderemos ter o nosso melhor vislumbre ainda.  O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA propôs na terça-feira em uma conferência no Texas para enviar uma nave espacial chamada "Trident" para Triton - com o objetivo de descobrir se é um mundo habitável. Em vez de gastar bilhões de dólares, a sonda proposta, a Trident, tem como objetivo manter os custos baixos - aproximadamente o "preço de uma pequena missão à Lua", no  cálculo  do  New York Times  . "Agora é hora de fazer isso a um baixo custo", disse Louise Prockter na conferência Lunar and Planetary Science Conference, no Texas, diretor do Lunar and Planetary Institute, em Houston, e principal investigador da missão proposta. &

Astrônomos pensam que podem ter descoberto as origens misteriosas de Júpiter

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O tamanho anômalo e a localização de Júpiter em nosso Sistema Solar vêm intrigando os pesquisadores há anos, já que não se encaixam em nossa compreensão da formação planetária. Agora, os astrônomos pensam que descobriram como o gigante do gás acabou em sua posição curiosa. De acordo com os modelos atuais, os planetas gigantes se formam nos limites externos de um sistema, migram para dentro e acabam muito próximos de sua estrela. O que não é o caso de Júpiter, um planeta enorme com mais de duas vezes a massa que o resto dos planetas do Sistema Solar combinados, mas orbitando praticamente no meio do sistema. A nova pesquisa parece ter desmistificado a história de Júpiter. De acordo com simulações por computador, o gigante de gás se formou cerca de quatro vezes mais longe do que sua localização atual, apenas dentro da órbita atual de Urano, e lentamente chegou onde está hoje ao longo de 700.000 anos. “Esta é a primeira vez que temos provas de que Júpiter se formou muito

Pulsar que viaja a 4 milhões de KM/H

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(Remanescente de supernova CTB 1) NASA Muitas estrelas viajam pelas galáxias que habitam, orbitando lentamente o núcleo galáctico. Nesse caso, trata-se de uma estrela de nêutrons chamada PSR J0002 + 6216 e está fugindo rapidamente pela Via Láctea em velocidades absolutamente alucinantes. Para ser preciso, ela está viajando a 1.130 km/s. Isso poderia nos levar da Terra para a Lua em 6 minutos. É uma das estrelas mais rápidas que já vimos. PSR J0002 + 6216 (ou J0002, mas também conhecida como ‘Zoomy’) é um tipo de estrela de nêutrons chamada de pulsar. Uma estrela de nêutrons é o núcleo colapsado de uma estrela de uma certa massa depois que ela foi supernova – supernova, por sua vez, é um dos estágios finais da vida de uma estrela. Os pulsares são estrelas de nêutrons altamente magnetizadas com uma taxa de rotação extraordinariamente rápida, que emitem jatos de radiação eletromagnética à medida que giram. Se esses jatos estiverem alinhados corretamente, girando para que a

MESSIER 11 - Patos cósmicos selvagens

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Crédito: ESA / Hubble e NASA, P. Dobbie et al. Esta imagem repleta de estrelas nos mostra uma porção do  Messier 11  , um aglomerado estelar aberto na constelação do sul de  Scutum (O Escudo)  .  O Messier 11 também é conhecido como o Wild Duck Cluster, já que suas estrelas mais brilhantes formam um formato em “V” que se assemelha a um bando de patos em vôo. O Messier 11 é um dos  clusters abertos  mais ricos e compactos  atualmente conhecidos.  Investigando as estrelas mais brilhantes e mais quentes da  seqüência principal  no grupo, os astrônomos estimam que ela se formou há aproximadamente 220 milhões de anos.  Os aglomerados abertos tendem a conter menos estrelas jovens do que seus  primos globulares mais compactos  , e o Messier 11 não é exceção: em seu centro estão muitas estrelas azuis, o mais novo e mais jovem dos poucos milhares de habitantes estelares do grupo. O tempo de vida dos aglomerados abertos também é relativamente curto em comparação com os dos globulares; 

Astrônomos encontram sinais de planeta 13 vezes maior que Júpiter

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Astrônomos brasileiros identificaram sinais robustos da existência de um objeto gigante na constelação do Cisne, orbitando um sistema binário formado por uma estrela viva e outra morta.[Imagem: Leandro Almeida] Binário evoluído Nas últimas três décadas, foram descobertos quase 4 mil objetos semelhantes a um planeta situados fora do Sistema Solar - e por isso chamados de exoplanetas - orbitando estrelas isoladas. Já a partir de 2011, por meio do satélite Kepler, da agência espacial norte-americana (Nasa), foi possível observar os primeiros exoplanetas girando em torno de sistemas binários jovens, compostos por duas estrelas vivas, em cujos núcleos ainda há queima de hidrogênio. Agora, um grupo de astrônomos brasileiros encontrou as primeiras evidências da existência de um exoplaneta ao redor de um sistema binário mais velho ou evoluído, em que uma das duas estrelas está morta. "Conseguimos obter indicações bastante sólidas da existência de um exoplaneta gigante,

Procurando pela vida? Tente ao redor de estrelas tipo k

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A impressão artística de um planeta orbitando uma estrela anã-k. Essas estrelas podem ser os melhores alvos para identificar sinais de vida nas atmosferas dos seus planetas. [ESO / L. Calçada / Nick Risinger] Sinais de vida em atmosferas planetárias são difíceis de detectar!  Um novo estudo sugere que a melhor estratégia para descobri-los pode ser olhar planetas orbitando estrelas anãs-k. A caça por impressões digitais Existe vida além da Terra?  Essa continua sendo uma das questões científicas mais profundas que os astrônomos estão atualmente posicionados para abordar, e o desenvolvimento de telescópios cada vez mais poderosos continua a nos aproximar de uma resposta. Uma maneira que podemos esperar para usar esses telescópios para identificar a presença de vida em exoplanetas distantes é detectando bioassinaturas atmosféricas.  Deixado sozinho, a atmosfera de um planeta deveria estar em equilíbrio químico.  Mas quando a vida está presente, a atmosfera acumula o excesso

Descobertas novas evidências de tempestades solares massivas

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Uma tempestade solar devastadora passou raspando na Terra em 2012, o que tem feito muitos se perguntarem se as erupções solares podem destruir a Terra.[Imagem: NASA/SDO] Risco de tempestades solares As tempestades solares podem ser muito mais fortes do que os cientistas calculavam. Um estudo de longo prazo encontrou evidências para o terceiro caso conhecido de uma enorme tempestade solar em tempos históricos. Paschal O’Hare e seus colegas da Universidade de Lund, na Suécia, acreditam que nossa sociedade pode não estar suficientemente preparada para um evento semelhante que calhe de acontecer agora. As tempestades solares são feitas de partículas de alta energia liberadas do Sol por explosões na superfície da estrela. Elas são muito comuns, mas, assim como as tempestades aqui na Terra, algumas podem ser muito mais fortes do que outras. Dois exemplos de tempestades solares severas nos tempos modernos, que causaram extensos cortes de energia, ocorreram em Quebec, no Ca

Testemunhado o nascimento de um sistema binário massivo

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Imagem ALMA da região de formação estelar IRAS07299 e do sistema binário massivo no seu centro. A imagem de fundo mostra correntes densas de gás e poeira (verde) que parecem fluir para o centro. Os movimentos do gás, traçados pela molécula metanol, na nossa direção, estão a azul; os movimentos na direção oposta estão a vermelho. A inserção mostra uma ampliação do massivo binário em formação, com a protoestrela primária e mais brilhante movendo-se na nossa direção mostrada a azul e a protoestrela secundária, mais ténue, movendo-se para longe de nós, mostrada a vermelho. As linhas pontilhadas mostram um exemplo das órbitas da primária e secundária espiralando em torno do seu centro de massa (assinalado pela cruz). Cientistas do Grupo RIKEN para Investigação Pioneira no Japão, da Universidade Chalmers de Tecnologia na Suécia, da Universidade da Virgínia nos EUA e colaboradores usaram o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para observar uma nuvem molecular que está

Motor espacial interestelar pode utilizar buracos negros para impulsionar espaçonaves

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Buracos negros podem ser a chave para a exploração universal e viagens para outros sistemas estelares. Conceitos teóricos para realizar este sonho já foram propostos antes, mas questões de custo, tempo de viagem e combustível permanecem altamente problemáticas. Atualmente, as esperanças dos cientistas concentram-se no uso de energia direcionada e de velas de luz para empurrar minúsculas espaçonaves para velocidades relativísticas – ou seja, velocidades que se igualam a frações consideráveis da velocidade da luz. Porém, um novo estudo propõem que isso também seria possível em espaçonaves grandes. Esta nova teoria prevê o disparo de feixes de laser que se curvariam em torno de um buraco negro – ou um par de buracos negros – e retornariam com energia adicional para ajudar a impulsionar uma espaçonave para velocidades perto da velocidade da luz. “Às vezes, em um jogo, você encontra um ‘exploit’, um truque que permite que você faça algo muito poderoso que, de outra forma, s