Astronomia e Universo

Vários meteoros Perseidas brilham no céu perto de um incêndio na Macedônia nesta visão fisheye de Stojan Stojanovski. Ele capturou esta foto durante o pico da chuva de meteoros Perseidas na noite passada. No centro do que parece ser um anel de fumaça, a galáxia Via Láctea é levemente visível por trás de quatro meteoros brilhantes, e um menor meteoro pode ser visto à distância.  Fonte: NASA

O buraco negro supermassivo Sagittarius A*, que fica no centro da Via Láctea, normalmente é bastante inativo, sem emitir luz e calor para o espaço ao seu redor. Mas recentemente astrônomos o flagraram tendo um ataque de luz, repentinamente emitindo 75% mais luz do que seu nível normal.  Esse buraco negro nunca emitiu tanta luz assim. “No início fiquei muito surpreso e depois empolgado”, afirmou ao ScienceAlert o astrônomo Tuan Do, da Universidade da Califórnia em Los Angeles. “O buraco negro era tão brilhante que primeiro eu o confundi com a estrela S0-2, porque eu nunca havia visto a Sagittarius A* tão brilhante assim. Mas depois das próximas imagens ficou claro que a fonte variava e que tinha que ser um buraco negro. Eu sabia quase imediatamente que tinha algo interessante acontecendo no buraco negro”, relata ele. Agora os cientistas querem saber exatamente o que está acontecendo com ele. Os resultados reunidos até agora foram publicados em The Astrophysical Journal Lette

O ALMA identificou 39 galáxias ténues não identificadas na visão mais profunda do Universo do Telescópio Espacial Hubble, a 10 mil milhões de anos-luz de distância. Este exemplo mostra uma comparação das observações do Hubble e do ALMA. As imagens numeradas de 1 a 4 são as posições das galáxias ténues não observadas na imagem do Hubble. Crédito: Universidade de Tóquio/CEA/NAOJ Os astrónomos usaram o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para identificar 39 galáxias ténues que não foram observadas na visão mais profunda do Universo do Telescópio Espacial Hubble, a 10 mil milhões de anos-luz de distância. São dez vezes mais numerosas do que galáxias igualmente massivas, mas visualmente brilhantes, detetadas com o Hubble. A equipe de investigação assume que estas galáxias fracas antecedem as galáxias elípticas massivas no Universo atual. No entanto, nenhuma teoria significativa para a evolução do Universo previu uma população tão abundante de galáxias massivas

Os pesquisadores Dimitri Veras, da Universidade de Warwick (Reino Unido), e Alexander Wolszczan, da Universidade Estadual da Pensilvania (EUA), estão planejando vasculhar os céus em busca de sinais de rádio de bizarros que são os sons de planetas mortos. Planetas normalmente orbitam estrelas. Uma estrela como o nosso sol, quando morre, se torna uma gigante vermelha. Neste ponto, fica tão quente que queima tudo que a circunda. Esses planetas, depois de torrados, se tornam apenas núcleos metálicos sem vida orbitando as gigantes vermelhas. Estas, por sua vez, logo se tornarão anãs brancas, uma espécie de última fase de vida de tais objetos espaciais.   Curiosamente, o campo magnético entre uma anã branca e os “cadáveres” de planetas remanescentes em sua órbita pode emitir ondas de rádio capazes de serem captadas por radiotelescópios daqui da Terra.   E é exatamente isso que os pesquisadores querem encontrar.   “Ninguém nunca encontrou apenas o núcleo nu de um grande

Um novo estudo da Universidade Johns Hopkins (EUA) sugere que, ao invés de ser um resíduo do Big Bang, a matéria escura foi criada na verdade antes dele. A matéria escura é um tipo de matéria invisível que não interage com a matéria normal, mas compõe cerca de 80% do universo. Até hoje, tem sido extremamente difícil detectá-la; só podemos inferir sua presença pelo efeito de gravitação que tem em outros objetos de matéria visível no espaço. Além disso, os cientistas creem que a matéria escura desempenha um papel crucial na formação de galáxias e de aglomerados de galáxias. Uma das teorias sobre a origem desta elusiva matéria é que ela seria uma substância remanescente do Big Bang. No entanto, nenhum estudo obteve sucesso em provar isso. “Se a matéria escura fosse realmente um remanescente do Big Bang, então, em muitos casos, os pesquisadores já deveriam ter visto um sinal direto da matéria escura em diferentes experimentos de física de partículas”, explica um dos autores

U m trabalho publicado na revista The Astrophysical Journal detalha a descoberta de um buraco negro gigantesco, com a massa de 40 bilhões de sóis. Ele fica no centro da Holmberg 15A, uma galáxia elíptica supergigante a cerca de 700 milhões de anos-luz de distância de nós, mais precisamente no aglomerado de galáxias Abell 85. Este é um dos maiores buracos negros encontrados, e o maior encontrado ao acompanhar o movimento de estrelas ao seu redor. Cálculos anteriores feitos de forma indireta haviam antecipado que o buraco negro tinha a massa de 310 bilhões de sóis, mas o trabalho publicado recentemente é o primeiro que realizou uma medição direta da massa, com resultado de 40 bilhões de sóis. “O Buraco Negro Supermassivo do Holm 15A não é apenas o mais massivo até agora, mas é entre quatro a nove vezes maior do que o esperado tendo em vista a protuberância da massa estelar e a velocidade de dispersão estelar da galáxia”, dizem os autores no trabalho. “Este é o buraco negro

Cientistas estudando estrelas anãs brancas fizeram uma descoberta interessante em pesquisas recentes. A equipe estudava estrelas anãs brancas pequenas e densas quando explodiam. Alguns deles criam chamas brilhantes e de vida curta, chamadas de supernovas do Tipo Ia.    Os cientistas dizem que esse tipo de supernova é um marcador cosmológico informativo para os astrônomos.  Eles ajudam os cientistas a provar que o universo está acelerando sua expansão. A equipe diz que nem todas as anãs brancas são iguais; eles geralmente variam de cerca de metade da massa do sol a quase 50% a mais do que o sol. Anãs brancas podem explodir em supernovas Tipo Ia, e algumas delas morrem silenciosamente, sem alarde explosivo. Os cientistas do Caltech que estudam essas anãs brancas descobriram que, no início da história do universo, anãs brancas geralmente explodiam em massas mais baixas do que hoje em dia.  A descoberta indica que as estrelas anãs brancas podem explodir de várias causas e

Colorida e pouco densa, esta intrigante coleção de objetos é conhecida por Nebulosa da Gaivota, devido à sua semelhança com uma gaivota em voo. Constituída por poeira, hidrogênio, hélio e traços de elementos mais pesados, esta região é o berço quente e energético das novas estrelas. O detalhe notável com que foi capturada pelo Telescópio de Rastreio do VLT do ESO (VST) revela os objetos astronômicos individuais que compõem este pássaro celeste, assim como as suas estruturas mais detalhadas. O VST é um dos maiores telescópios de rastreio do mundo que observa o céu no visível. Os componentes principais da Gaivota são três enormes nuvens de gás, sendo a mais distinta das três a que forma as “asas” do pássaro celeste, Sharpless 2-296. Com uma dimensão de cerca de 100 anos-luz de uma ponta à outra das asas, Sh2-296 apresenta material material brilhante e faixas de poeira escura que se entrelaçam por entre as estrelas brilhantes. Trata-se de um belo exemplo de uma nebulosa de emissã

A estrutura tridimensional da Via Láctea foi cartografada usando distâncias de Cefeidas brilhantes. Crédito: Jan Skowron/OGLE/Observatório Astronómico da Universidade de Varsóvia Os cientistas sabem há muito tempo que a forma da galáxia Via Láctea que chamamos de lar é uma típica galáxia espiral barrada. A galáxia tem uma região central em forma de barra rodeada por um disco plano de gás, poeira e estrelas. O disco da nossa galáxia tem quatro braços espirais e abrange um diâmetro de cerca de 127.000 anos-luz. Nosso sistema solar está localizado dentro do disco e fica a cerca de 27.000 anos-luz do centro Galáctico. . Nossa localização no disco é porque quando vemos as estrelas do disco, elas parecem uma banda fraca no céu. Cientistas da Universidade de Varsóvia dizem que o conhecimento atual da Via Láctea é baseado em vários traçadores, como contagens de estrelas ou observações de rádio de moléculas de gás, informadas pela extrapolação de estruturas vistas em outras galáxia

Cientistas da Universidade Nacional Australiana descobriram uma estrela gigante vermelha com o menor nível de ferro já observado na galáxia. Isso significa que a SMSS J160540.18–144323.1 é uma das antigas estrelas do universo, provavelmente pertencente à segunda geração criada após o Big Bang, há 13,8 bilhões de anos. “Esta estrela incrivelmente anêmica, que provavelmente se formou apenas algumas centenas de milhões de anos depois do Big Bang, tem níveis de ferro 1,5 milhão de vezes menores que o do sol. Isso é como uma gota de água em uma piscina olímpica”, disse o astrônomo Thomas Nordlander, um dos autores do estudo. Metais e idade O início do universo era um lugar sem metais. As primeiras estrelas eram feitas principalmente de hidrogênio e hélio, eram muito massivas e quentes e tinham vidas curtas. Tais objetos são conhecidos como “População III”, e nunca vimos um deles. Conforme estrelas grandes, como as da População III, realizavam fusões, elementos como sil

É hora de encontrar todos os buracos negros que faltam. Esse é o argumento avançado por um par de astrofísicos japoneses, que escreveram um artigo propondo uma nova busca por milhões de "buracos negros isolados" (IBHs) que provavelmente povoam nossa galáxia. Esses buracos negros, perdidos na escuridão, sugam a matéria do meio interestelar - a poeira e outras coisas flutuando entre as estrelas. Mas esse processo é ineficiente, e uma grande parte do assunto é expulso para o espaço em altas velocidades.  Como a vazão interage com o ambiente ao redor, escreveram os pesquisadores, ela deveria produzir ondas de rádio que os radiotelescópios humanos possam detectar. E se os astrônomos puderem separar essas ondas de todo o barulho que está no resto da galáxia, elas poderão ser capazes de detectar esses buracos negros invisíveis. "Uma forma ingênua de observar as IBHs é através da emissão de raios-X", escreveram os pesquisadores em seu artigo, que ainda não fo

Não importa o calor emitido pelo Sol: o espaço no nosso Sistema Solar será sempre basatnte frio. Mas por quê? Da mesma forma que acontece como o cheiro do espaço e de outros planetas, a temperatura também depende muito da presença de matéria. Por exemplo, nas regiões do espaço sideral onde há maior concentração de gases em formas de nuvens perto de estrelas, a temperatura pode ser elevada. Mas em nosso Sistema Solar, onde o espaço é quase que inteiramente vácuo, com pouca presença gases e moléculas, o frio pode chegar a -270 Cº — próximo ao zero absoluto. Tomemos como exemplo nosso lar. Para que o Sol aqueça o planeta Terra com um clima moderado, ideal para a existência das formas de vida que aqui se desenvolveram, o calor viaja pelo espaço na forma de radiação. Este é o processo de transferência de calor mais importante, e ocorre através de ondas eletromagnéticas. Mais especificamente, a onda infravermelha migra dos objetos mais quentes para os mais frios, agita as moléculas

Órbita do 2006 QQ23/ Imagem: NASA Depois de ter um asteroide chamado 2019 OK, com 100 metros de diâmetro, ter passado por aqui quase que inesperadamente há algumas semanas, seremos agraciados com outro corpo celeste nos "visitando", só que bem maior do que o anterior. Segundo a NASA, um objeto que tem tamanho equivalente ao icônico prédio Empire Stade Building (381 metros), localizado em Nova Iorque, passará a aproximadamente 7,48 milhões de quilômetros da Terra no dia 10 de agosto. Especialistas, no entanto, garantem que não há perigo algum. O NEO (near-Earth object, ou objeto próximo à Terra, em tradução livre) chamado 2006 QQ23 está em órbita no Sistema Solar desde pelo menos 1901 e a NASA mapeou sua movimentação até fevereiro de 2200, então não há motivo para alarde (por enquanto). Ele "esteve" por aqui em janeiro de 2017 e, depois, rumou em direção a Vênus, passando pelo nosso inóspito irmão em novembro do mesmo ano. Com pouco mais de 560 metro

Impressão de artista do telescópio espacial Kepler da NASA, que obteve dados que os cientistas usaram para descobrir um novo pequeno exoplaneta numa estranha configuração. Crédito: NASA Os terráqueos há muito que sonham com planetas distantes, mas só recentemente os cientistas conseguiram identificar milhares de novos exoplanetas - e aprender cada vez mais sobre o seu aspeto.   O mais recente: um novo exoplaneta descoberto pelo telescópio espacial Kepler da NASA na direção da constelação de Caranguejo. Graças a um momento oportuno e ao estranho padrão orbital do planeta, os cientistas da Universidade de Chicago conseguiram calcular a sua massa com mais precisão do que qualquer outro planeta tão pequeno até hoje. "Foi totalmente inesperado - a princípio pensámos que havia algo errado com os dados, mas quando olhámos com cuidado, ficou superclaro," disse o estudante Aaron Hamann, primeiro autor do artigo. "Existem dois planetas a orbitar esta estrela, e e

Este gráfico ilustra as principais características do sistema TOI 270, localizado a cerca de 73 anos-luz de distância na direção da constelação do hemisfério sul de Pintor. Os três planetas conhecidos foram descobertos pelo TESS da NASA através das quedas periódicas na luz estelar provocadas por cada mundo em órbita. As inserções mostram informações sobre os planetas, incluindo os seus tamanhos relativos e como se comparam com a Terra. As temperaturas mostradas para os planetas do sistema TOI 270 são temperaturas de equilíbrio, calculadas sem os efeitos de aquecimento de quaisquer possíveis atmosferas.Crédito: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA/Scott Wiessinger O mais recente caçador de planetas da NASA, TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), descobriu três novos mundos - um ligeiramente maior que a Terra e dois de um tipo não encontrado no nosso Sistema Solar - em órbita de uma estrela próxima. Os planetas encaixam numa lacuna observada na classificação exoplanetá