Astronomia e Universo

O universo não é apenas um lugar de beleza cósmica — é também um cenário de violência extrema. No coração da nossa galáxia, a Via Láctea, existe um fenômeno tão extraordinário quanto devastador que os astrônomos recentemente batizaram de “trituradora de estrelas”.  Este mecanismo cósmico está, aparentemente, destruindo dezenas de milhares de sistemas estelares que têm o infortúnio de se aproximarem demais do centro galáctico. Quando contemplamos o céu noturno, raramente imaginamos que nossa própria casa cósmica abriga um moedor celestial de tal magnitude. Mas a realidade, como frequentemente acontece na astronomia, supera qualquer ficção que possamos conceber com nossas limitadas mentes terrestres. Conforme detalhado em um novo estudo que será publicado na prestigiada revista científica Astronomy & Astrophysics, pesquisadores da República Tcheca e Alemanha propõem uma teoria fascinante sobre o destino das estrelas em nossa vizinhança galáctica central. O estudo revela que est...

Quando contemplamos o universo através dos olhos tecnológicos de nossos telescópios mais avançados, ocasionalmente nos deparamos com fenômenos que parecem desafiar nossa intuição cotidiana. O cosmos nos presenteia com espetáculos que, embora perfeitamente alinhados com as leis da física, ainda assim nos deixam maravilhados pela sua beleza e complexidade. A mais recente “Imagem do Mês” capturada pelo Telescópio Espacial James Webb (uma colaboração entre NASA, ESA e CSA) nos revela exatamente um desses fenômenos extraordinários: um raro anel de Einstein.   Crédito: ESA/Webb, NASA & CSA, G. Mahler À primeira vista, o que parece ser uma única galáxia com formato peculiar é, na realidade, duas galáxias completamente separadas por uma distância colossal. A galáxia mais próxima repousa no centro da imagem, enquanto a mais distante aparece envolvendo a primeira, formando um anel quase perfeito ao seu redor. Este efeito visual fascinante não é uma ilusão de ótica comum, mas sim uma co...

Pela primeira vez, o Telescópio Espacial James Webb, da NASA, conseguiu capturar imagens de auroras brilhantes em Netuno NASA, ESA, CSA, STScI, Heidi Hammel (AURA), Henrik Melin (Northumbria University), Leigh Fletcher (University of Leicester), Stefanie Milam (NASA-GSFC)   As auroras acontecem quando partículas cheias de energia, muitas vezes vindas do Sol, ficam presas no campo magnético de um planeta e acabam batendo na parte mais alta da atmosfera. Essa colisão libera energia, criando o brilho característico das auroras. No passado, os cientistas já tinham visto sinais de que poderia haver auroras em Netuno, como durante a passagem da sonda Voyager 2, da NASA, em 1989. Mas, até agora, ninguém tinha conseguido fotografar e confirmar essas auroras, apesar de já terem sido observadas em Júpiter, Saturno e Urano. Netuno era o último planeta gigante do nosso sistema solar onde as auroras ainda não tinham sido confirmadas. “Descobrimos que só foi possível capturar as auroras de...

  Núcleos galácticos ativos No centro da maioria das grandes galáxias, incluindo a nossa Via Láctea, há um buraco negro supermassivo. Eventualmente, gás interestelar fica ao alcance desses poços sem fundo, mudando o buraco negro para o modo núcleo galáctico ativo (AGN), que dispara radiação de alta energia em feixes que alcançam toda a galáxia.   Você não vai querer ficar perto de um buraco negro, mas se ele estiver longe o suficiente pode até ajudar no desenvolvimento da vida. [Imagem: NOIRLab/NSF/AURA/J. daSilva/M. Zamani] Não é um ambiente bom para se ficar, por isso não deixa de ser surpreendente a conexão que Kendall Sippy e colegas da Universidade Dartmouth, nos EUA, estão fazendo. A pesquisa teórica da equipe revela a possibilidade de que a radiação emitida por esses núcleos galácticos ativos pode ter como efeito "nutrir" a vida pela galáxia - bem longe do buraco negro, é certo, quando a radiação atinge planetas distantes. É a primeira vez que alguém se propõe ...

  Telescópio Gaia mergulha no Sol após mais de 10 anos em serviço (Foto: ESA) Especialistas da missão homônima da European Space Agency (ESA) deixaram o telescópio em órbita ao redor do Sol após mais de uma década de serviços prestados no mapeamento de estrelas. A missão, lançada em dezembro de 2013, começou a mapear as estrelas cerca de seis meses depois e encerrou suas atividades em 15 de janeiro de 2025. Então, o telescópio Gaia precisou ser aposentado porque já estava sem combustível. Felizmente, ele deixa um legado impressionante de dados do espaço que serão usados por muitos anos. “É algo que agora sustenta quase toda a astronomia”, disse Anthony Brown, astrônomo da Universidade de Leiden, na Holanda, e líder do grupo de processamento e análise de dados do Gaia, ao The New York Times. “É um momento agridoce quando uma missão para de encontrar dados. Mas a missão em si está longe de acabar”, disse Johannes Sahlmann, físico da ESA e cientista do projeto Gaia, ao The New...

Usando a sensibilidade infravermelha única do Telescópio Espacial James Webb da NASA, pesquisadores podem examinar galáxias antigas para sondar segredos do universo primitivo. Agora, uma equipe internacional de astrônomos identificou uma emissão brilhante de hidrogênio de uma galáxia em um momento inesperadamente inicial na história do universo. A descoberta surpreendente está desafiando os pesquisadores a explicar como essa luz poderia ter perfurado a espessa névoa de hidrogênio neutro que preenchia o espaço naquela época. Uma área do espaço profundo é coberta por uma dispersão de galáxias em muitas formas e em cores que variam do azul ao esbranquiçado e ao laranja, bem como algumas estrelas próximas. Um quadrado muito pequeno é mostrado ampliado, em uma caixa à esquerda. No centro, um ponto vermelho, uma galáxia distante, é marcado por linhas e rotulado como “Redshift (z)=13”, significando sua distância extrema. Duas galáxias muito maiores são rotuladas como “z=0,63” e “z=0,70”. A ca...

O trabalho do programa Descobrindo a Composição de Objetos Transnetunianos (DiSCo) descobriu a existência de três grupos principais de objetos transnetunianos (TNOs) no Sistema Solar externo.   Representação artística da distribuição de objetos transnetunianos no disco planetesimal, com espectros representativos sobrepostos de cada grupo de composição, destacando as moléculas dominantes em suas superfícies. © Ilustração gráfica de William D. González Sierra para o Instituto Espacial da Flórida, Universidade da Flórida Central. Usando os recursos espectroscópicos do Telescópio Espacial James Webb (JWST), esses estudos revelam pela primeira vez uma composição molecular que nos informa sobre a formação e a evolução inicial dos planetesimais no disco protoplanetário. TNOs, corpos planetários localizados além de Netuno, são remanescentes gelados do início do Sistema Solar. Desviados para órbitas mais próximas do Sol, na região dos planetas gigantes, alguns se tornam Centauros, precu...

  Crédito da imagem: Apollo 17 , NASA Por que a Lua é tão empoeirada? Na Terra, as rochas são desgastadas pelo vento e pela água, criando solo e areia. Na Lua, eras de bombardeio constante de micrometeoritos explodiram a superfície rochosa, criando uma camada de solo lunar pulverulento ou regolito . Para os astronautas da Apollo e seus equipamentos, a poeira penetrante, fina e arenosa era definitivamente um problema. Na superfície lunar , em dezembro de 1972, os astronautas da Apollo 17 Harrison Schmitt e Eugene Cernan precisaram consertar um dos para-lamas de seu rover em um esforço para manter as caudas de galo de poeira longe deles e de seus equipamentos. Esta imagem revela a roda e o para-lama de seu rover coberto de poeira, juntamente com a aplicação engenhosa de mapas sobressalentes, grampos e uma tira cinza de "fita adesiva". Apod.nasa.gov

  Crédito de imagem e direitos autorais : Lorand Fenyes Uma das galáxias mais brilhantes no céu do planeta Terra é similar em tamanho à nossa Via Láctea: a grande e bela Messier 81. Também conhecida como NGC 3031 ou galáxia de Bode, em homenagem ao seu descobridor do século XVIII, esta grande espiral pode ser encontrada em direção à constelação norte da Ursa Maior, a Ursa Maior. A visão telescópica nítida e detalhada revela o núcleo amarelo brilhante de M81, braços espirais azuis, regiões de formação de estrelas rosadas e extensas faixas de poeira cósmica . Mas algumas faixas de poeira na verdade cortam o disco galáctico (à esquerda do centro), ao contrário de outras características espirais proeminentes . As faixas de poeira errantes podem ser o resultado persistente de um encontro próximo entre M81 e a galáxia próxima M82 espreitando fora deste quadro. O escrutínio de estrelas variáveis ​​ em M81 produziu uma dist â ncia bem determinada para uma gal á xia externa — 11,8 milh õ...

Um novo esquema de classificação agrupa sistemas exoplanetários semelhantes para ajudar os cientistas a entender melhor a formação dos planetas — incluindo a história da nossa própria família de mundos. O sistema Kepler-11, como imaginado de cima, é um sistema planetário "ervilhas em uma vagem". Crédito: NASA   Astrônomos descobriram mais de 300 sistemas exoplanetários que têm três ou mais planetas conhecidos. A maioria desses planetas tem aproximadamente o mesmo tamanho e estão espaçados próximos uns dos outros, o que lhes rendeu o apelido de “ervilhas em uma vagem”. Eles também orbitam perto de suas estrelas, em muitos casos mais perto do que Mercúrio está do Sol. Nosso sistema solar, por outro lado, parece ser diferente. “[Cientistas planetários] achavam que nosso sistema solar não era padrão em seus espaçamentos”, diz a astrônoma Juliette Becker da Universidade de Wisconsin-Madison. Em particular, os planetas rochosos não estão tão próximos uns dos outros quanto em ...