Astronomia e Universo

Uma descoberta recente muda nossa compreensão do hélio, um gás considerado inerte, ao revelar sua capacidade de se ligar ao ferro sob pressão extrema. Esse avanço abre novas perspectivas sobre a composição do núcleo da Terra e sua história geológica.   Imagem: Argonne National Laboratory / Flickr / CC 2.0 O hélio, conhecido por sua inércia química, foi considerado por muito tempo incapaz de formar compostos estáveis. No entanto, pesquisadores japoneses e taiwaneses demonstraram que ele pode se integrar à estrutura cristalina do ferro sob condições extremas de pressão e temperatura . A descoberta, feita usando uma célula de bigorna de diamante aquecida a laser, desafia décadas de conhecimento científico. Hélio e ferro: uma aliança inesperada Ao submeter ferro e hélio a pressões de até 55 gigapascais e temperaturas próximas a 3.000 kelvins, os pesquisadores observaram a formação de compostos chamados FeHex. Esses compostos apresentam expansão significativa da estrutura cristali...

O núcleo interno da Terra, há muito considerado uma esfera sólida e estável, pode ser bem diferente. Um estudo recente sugere que sua superfície está passando por transformações estruturais, questionando nosso conhecimento sobre essa região misteriosa. Imagem: Argonne National Laboratory / Flickr / CC 2.0   Ao analisar décadas de dados sísmicos, pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia descobriram que a superfície do núcleo interno parece se deformar sob a influência do núcleo externo. Essas mudanças, observadas pela primeira vez, poderiam explicar algumas variações na rotação do núcleo interno e até influenciar a duração dos dias na Terra. Um núcleo interno em movimento O núcleo interno, localizado a cerca de 5.000 quilômetros abaixo da superfície, é tradicionalmente descrito como uma bola sólida de ferro e níquel. No entanto, os novos dados mostram que sua camada externa pode ser mais maleável do que se pensava. Essa descoberta baseia-se na análise de ondas sísmic...

A Terra, antigamente, não era mais que um mundo lamacento. De fato, há cerca de 650 milhões de anos, o planeta passou de um estado congelado para uma fase de derretimento intenso.  Essa mudança climática extrema, chamada de era dos "plúmeos oceânicos" ("plumeworld ocean"), teria transformado radicalmente a atmosfera e os oceanos.   Os cientistas da Universidade Virginia Tech finalmente encontraram evidências geoquímicas desse período único. Esses dados, gravados em rochas carbonatadas, mostram que níveis recordes de dióxido de carbono quebraram o frio intenso da última grande era glacial. Ao estudar os isótopos de lítio, os pesquisadores puderam identificar a composição da água de derretimento daquela época, revelando uma separação inédita entre as águas doces e salgadas. Durante esse período glacial, temperaturas extremamente baixas selaram os oceanos, impedindo os ciclos de evaporação, chuva e neve. Essa situação desacelerou a erosão das rochas, um processo que ...

  A hipótese científica propõe que o Big Bang deu início a tudo o que conhecemos no universo há aproximadamente 13,8 bilhões de anos. Depois disso, foram necessários alguns bilhões de anos para que a Terra e os outros planetas do Sistema Solar começassem a se formar. Não é à toa que, durante muito tempo, não sabíamos a idade exata do nosso planeta, então os cientistas dedicaram muitos anos de estudo para compreender essa questão fundamental. Mas quando e como a ciência conseguiu determinar a idade exata do corpo celeste que chamamos de lar? Afinal, qual é a idade da Terra? De acordo com as medições mais recentes, nosso planeta tem, aproximadamente, entre 4,5 e 4,6 bilhões de anos; especificamente, 4,54 bilhões de anos. No entanto, essa não foi a única estimativa sugerida pela ciência. “Em termos numéricos, a melhor estimativa da idade da Terra até agora é que ela esteja perto de 4,6 bilhões de anos. Mas o que isso significa exatamente? Se usarmos uma vida humana de 75 anos como m...

O verdadeiro mistério da formação da Lua ainda intriga os cientistas. E se a Lua não nasceu de uma colisão como acredita a maioria dos pesquisadores?   Dois cientistas da Penn State University propõem uma nova teoria intrigante. Eles evocam uma captura de um sistema binário (captura binária) em vez de uma colisão para explicar a órbita atual da Lua. A hipótese clássica das conferências científicas de 1984 sustenta que a Lua se formou após um impacto gigante. No entanto, permanecem dúvidas porque a Lua não segue uma órbita equatorial, como sugere o modelo colisional. Darren Williams e Michael Zugger, com base nesta observação, argumentam que a Lua poderia vir de um sistema binário. Este sistema, passando perto da jovem Terra, teria sido separado pela gravidade terrestre, deixando um satélite capturado : a nossa Lua. Esta teoria é inspirada por um fenômeno semelhante observado em outras partes do Sistema Solar. Acredita-se que Tritão, o maior satélite de Netuno, tenha sido capt...

Durante cerca de dois meses, o nosso planeta terá uma segunda "Lua" em sua órbita.  O asteroide, que recebeu o nome de 2024 PT5, foi observado pela primeira no dia 7 de agosto.  Segundo as análises publicadas até agora, ele tem entre oito e 18 metros de comprimento e fará "companhia" à Terra entre os dias 29 de setembro e 25 de novembro de 2024. O 2024 PT5 não terá nenhum efeito prático na Terra (ilustração genérica de um asteroide) © Getty Images Na sequência, o asteroide seguirá sua trajetória pelo Sistema Solar, em sua órbita regular ao redor do Sol. Confira a seguir tudo o que se sabe sobre essa "minilua". O 2024 PT5 é mesmo uma minilua? Em entrevista ao programa Today, da BBC Radio 4, a astrônoma Jenifer Millard explicou que a tal "minilua" é "um asteroide que foi capturado temporariamente pela gravidade da Terra". "Ele fica na nossa órbita por alguns meses e depois segue o seu caminho ao redor do Sol", compleme...

Em uma descoberta que desafia nossa compreensão da história antiga da Terra, pesquisadores encontraram evidências sugerindo que a Terra pode ter tido um sistema de anéis, que se formou há cerca de 466 milhões de anos, no início de um período de bombardeio de meteoritos incomumente intenso, conhecido como pico de impacto do Ordoviciano. Impressão de artista da Terra com um sistema de anéis há 466 milhões de anos.  Crédito: Oliver Hull   Esta hipótese surpreendente, publicada hoje na Earth and Planetary Science Letters , deriva de reconstruções de placas tectônicas para o período Ordoviciano, observando as posições de 21 crateras de impacto de asteroides. Todas essas crateras estão localizadas a 30 graus do equador, apesar de mais de 70 por cento da crosta continental da Terra estar fora desta região, uma anomalia que as teorias convencionais não conseguem explicar. A equipe de pesquisa acredita que esse padrão de impacto localizado foi produzido após um grande asteroide ter...

Num novo artigo liderado pela BU, os astrofísicos calculam a probabilidade de a Terra ter sido exposta a nuvens interestelares frias e severas, um fenómeno não considerado anteriormente em modelos climáticos geológicos   Durante um breve período de tempo, há milhões de anos, a Terra pode ter sido mergulhada para fora do escudo protetor de plasma do Sol, de nome heliosfera, que é aqui representado como a bolha cinzenta escura sobre o pano de fundo do espaço interestelar. De acordo com uma nova investigação, isto pode ter exposto a Terra a elevados níveis de radiação e influenciado o clima. Crédito: Opher, et al., Nature Astronomy Há cerca de dois milhões de anos, a Terra era um lugar muito diferente, com os nossos primeiros antepassados humanos a viverem ao lado de tigres dentes-de-sabre, mastodontes e enormes roedores. E talvez tivessem tido frio: A Terra atravessava um período intensamente frígido, a sucederem-se várias eras glaciares até há cerca de 12.000 anos. Os cientistas...

  Ilustração da estrutura das camadas geológicas da Terra.  © Fornecido por Forbes Brasil O núcleo da Terra segue desacelerando e isso pode tornar os dias mais longos. Essa constatação é de um novo estudo realizado por cientistas da Universidade do Sul da Califórnia. Eles apontam que o núcleo interno da Terra está   desacelerando em relação à superfície do planeta. Ainda que as consequências desse fenômeno sejam desconhecidas, um dos principais efeitos é um aumento na extensão dos dias. A pesquisa foi divulgada na revista Nature nesta quarta-feira, 12. O que e o núcleo da Terra? O núcleo da Terra é a camada mais interna do nosso planeta, localizada abaixo do manto e composta principalmente por ferro e níquel. Essa região fascinante, com cerca de 3.480 km de espessura e temperaturas que podem chegar a 6.000°C, é dividida em duas partes distintas: o núcleo externo e o núcleo interno. A movimentação do núcleo da Terra ainda e fruto de outros estudos. No inicio de 202...

Recuperar registros antigos do campo magnético da Terra representa um desafio formidável devido ao fato de que a magnetização nas rochas é frequentemente redefinida por processos de aquecimento durante o enterro tectônico ao longo de suas longas e intrincadas histórias geológicas.  Geocientistas vindos do MIT e de outras instituições demonstraram que rochas originárias do Cinturão Supracrustal de Isua, localizado no oeste da Groenlândia, passaram por três eventos térmicos distintos ao longo de sua evolução geológica.   Linhas do campo magnético da Terra. Crédito da imagem: Goddard Space Flight Center da NASA. O evento inicial, que ocorreu há aproximadamente 3,7 bilhões de anos, foi o mais substancial e resultou no aquecimento das rochas até temperaturas de 550 graus Celsius. Após esse evento primário, as duas ocorrências térmicas a seguir não elevaram a temperatura das rochas situadas no setor mais ao norte da área além de 380 graus Celsius. Os pesquisadores empregaram u...

Peculiaridades da mecânica orbital fazem com que um grupo de asteroides na órbita solar pareça ser luas da Terra   Alguns asteroides com órbitas solares muito semelhantes à Terra funcionam como quase-satélites do nosso planeta. Alexandra Malysheva/Getty Images   O planeta Terra tem sete luas (ou mais, dependendo da perspectiva). Isso é possível porque a história geológica da Terra permitiu que ela tivesse satélites naturais orbitando seu entorno. Por exemplo, 469219 Kamo?oalewa é um asteroide com cerca de 50 metros de largura em uma órbita com um período de 1.002 anos terrestres - apenas cerca de 17 horas a mais que o período da Terra. Sua órbita é ligeiramente elíptica, levando-o cerca de 15 milhões de quilômetros mais longe e mais perto do Sol do que a Terra. A órbita do asteroide também está ligeiramente inclinada, em cerca de oito graus, em relação à órbita da Terra. Do ponto de vista terrestre, Kamo?oalewa se move como se orbitasse a Terra. A órbita de um asteroide p...

Quais são as provas aceitas de que a Terra gira em torno do Sol? Quando se deu essa constatação? Bob James Las Vegas Um: Não tínhamos visão direta da Terra até o alvorecer da Era Espacial. Encontrar evidências físicas de que nosso planeta gira em torno do Sol exigiu algum pensamento inteligente para provar que esse modelo heliocêntrico do nosso sistema solar representa a realidade. A ideia é antiga. Por volta de 230 a.C., o filósofo grego Aristarco sugeriu que esse era o caso. Ele era um excelente observador e baseou essa ideia em observações cuidadosas. Ainda assim, sem provas diretas de que a Terra se move, o universo centrado na Terra de Aristóteles permaneceu o modelo dominante por séculos. Em 1610, Galileu virou seu novo telescópio em direção a Vênus. Para seu espanto, ele viu o planeta passar por fases como a Lua. Galileu supôs corretamente que isso só poderia acontecer se Vênus tivesse uma órbita mais próxima do Sol do que a órbita da Terra. Com telescópios aprimorad...

  Os companheiros cósmicos mais próximos da Terra, conhecidos como ‘miniluas’ ou ‘quase-luas’, podem guardar os segredos da história do nosso sistema solar inicial.   Os asteróides próximos da Terra são semelhantes a cápsulas do tempo, guardando segredos da história inicial do sistema solar, dizem os especialistas. Companheiros temporários chamados ‘minimoons’ podem ser o melhor lugar para desvendar esses segredos. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech) O sistema solar guarda muitos segredos que os cientistas ainda estão tentando desvendar. Para ajudar a esclarecer estes mistérios, os investigadores estão a recorrer a rochas espaciais de todos os tipos que podem conter pistas sobre a história perdida do passado do nosso sistema solar. Esta abordagem já está a dar frutos: em outubro de 2023, a missão OSIRIS REx da NASA descobriu água e carbono – dois dos precursores da vida na Terra – no asteroide Bennu, com 4,5 bilhões de anos. Entre os milhares de asteróides que fervilham ...