Astronomia e Universo

Novas investigações sugerem que a maior lua de Saturno tem camadas de gelo semi-derretido em vez de um vasto mar líquido, segundo a NASA. Põe em causa uma teoria com uma década sobre um oceano oculto sob a superfície de Titã, lua de Saturno. Em vez de um enorme oceano subterrâneo, Titã poderá conter camadas profundas de gelo e gelo semi-derretido, semelhantes ao gelo marinho do Ártico ou a aquíferos, segundo um estudo publicado na quarta-feira na revista Nature. A conclusão sugere que poderão existir bolsas de água líquida dentro dessas camadas, ambientes onde a vida poderia potencialmente sobreviver. Investigadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA reexaminaram dados recolhidos há anos pela sonda Cassini e chegaram a conclusões que contradizem a teoria do oceano amplamente aceite. "Em vez de um oceano aberto como na Terra, provavelmente estamos a olhar para algo mais parecido com a banquisa do Ártico ou aquíferos, o que tem implicações para o tipo de vida que poder...

As regras da química em Titã, a maior lua de Saturno, podem estar prestes a ser reescritas. E com isso, vem a reescrita da própria química da vida. Vista de Titã, a maior lua de Saturno, além dos anéis do planeta. A pequena lua Epimeteu é visível em primeiro plano. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute. Uma descoberta inesperada revela como cristais congelados de um composto tóxico, o cianeto de hidrogênio, podem se misturar com hidrocarbonetos líquidos como metano e etano, formando estruturas estáveis ​​ sob condi çõ es extremas. Essa intera çã o , antes considerada imposs í vel, abre novas perspectivas sobre a qu í mica pr é -bi ó tica no sistema solar e al é m. Experimentos conduzidos no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, combinados com simulações computacionais realizadas pela Universidade de Tecnologia de Chalmers , na Suécia, permitiram aos pesquisadores observar esse fenômeno surpreendente. Eles trabalharam em temperaturas próximas às de Titã, aproximadamente -180°...

Encélado, a lua gelada de Saturno, continua a revelar surpresas que estão revolucionando nossa compreensão dos mundos oceânicos. Um novo estudo mostrou que essa pequena lua irradia calor de ambos os polos, e não apenas do polo sul , como se pensava anteriormente. Representação da atividade hidrotermal em Encélado com base em dados da missão Cassini-Huygens. Crédito: ESA Os cientistas analisaram dados infravermelhos coletados pela sonda Cassini durante o inverno polar do norte de 2005 e o verão de 2015. Comparando essas observações, descobriram que a superfície do polo norte estava cerca de 7 graus Kelvin mais quente do que o esperado. Essa diferença só pode ser explicada por uma fonte de calor interna que ascende do oceano subterrâneo através da crosta gelada. O fluxo de calor detectado é equivalente a dois terços do calor que escapa através da crosta continental da Terra. Esta descoberta revoluciona nossa compreensão do equilíbrio térmico de Encélado. Ao somar o calor do polo nort...

As regras da química em Titã, a maior lua de Saturno, podem estar prestes a ser reescritas. E com isso, vem a reescrita da própria química da vida. Vista de Titã, a maior lua de Saturno, além dos anéis do planeta. A pequena lua Epimeteu é visível em primeiro plano. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.   Uma descoberta inesperada revela como cristais congelados de um composto tóxico, o cianeto de hidrogênio, podem se misturar com hidrocarbonetos líquidos como metano e etano, formando estruturas estáveis ​​ sob condi çõ es extremas. Essa intera çã o , antes considerada imposs í vel, abre novas perspectivas sobre a qu í mica pr é -bi ó tica no sistema solar e al é m. Experimentos conduzidos no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, combinados com simulações computacionais realizadas pela Universidade de Tecnologia de Chalmers , na Suécia, permitiram aos pesquisadores observar esse fenômeno surpreendente. Eles trabalharam em temperaturas próximas às de Titã, aproximadamente...

Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, do Southwest Research Institute e do Planetary Science Institute em Tucson, Arizona, forneceu a primeira evidência de um fluxo de calor significativo no polo norte de Encélado, derrubando suposições anteriores de que a perda de calor estava confinada ao seu polo sul ativo. Um novo estudo restringiu o fluxo de calor condutivo global de Encélado ao analisar as variações sazonais de temperatura em seu polo norte (amarelo). Esses resultados, quando combinados com os já existentes de sua região polar sul altamente ativa (vermelho), fornecem a primeira restrição observacional do balanço de perda de energia de Encélado (<54 GW) – o que é consistente com a entrada de energia prevista (50 a 55 GW) proveniente do aquecimento das marés. Isso implica que a atividade atual de Encélado é sustentável a longo prazo – um pré-requisito importante para a evolução da vida, que se acredita ser possível em seu oceano subsuperficial glob...

Investigadores da Universidade Técnica Chalmers, na Suécia, e da NASA fizeram uma descoberta inesperada que desafia uma das regras básicas da química e fornece novos conhecimentos sobre a enigmática lua de Saturno, Titã. No seu ambiente extremamente frio, substâncias normalmente incompatíveis podem misturar-se. Esta descoberta alarga a nossa compreensão da química antes do aparecimento da vida. Há muito que os investigadores se interessam pela maior lua de Saturno, Titã, e pelo seu ambiente gelado, que alberga lagos, mares, dunas de areia e uma atmosfera espessa repleta de azoto, metano e uma química complexa à base de carbono. Titã partilha alguns pontos em comum com a evolução inicial do nosso planeta e pode, por isso, dar aos investigadores pistas sobre a origem da vida. Crédito: NASA/JPL/SSI   Há muito que os cientistas se interessam pela maior lua de Saturno, de cor alaranjada, pois a sua evolução pode ensinar-nos mais sobre o nosso planeta e sobre os primeiros passos químic...

Os gêiseres de Encélado, esta lua gelada de Saturno, continuam a revelar seus segredos muito tempo depois da passagem da sonda Cassini. Vinte anos após as primeiras amostras coletadas, uma análise minuciosa dos dados de arquivo permitiu uma descoberta notável. Representação artística das plumas emanando das fraturas em listras de tigre em Encélado. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/Lunar and Planetary Institute   Nas profundezas dos dados do Cosmic Dust Analyzer, o instrumento alemão embarcado na Cassini, os cientistas identificaram moléculas orgânicas complexas que haviam escapado às primeiras análises. Estes compostos carbonados, essenciais aos processos biológicos, encontram-se nos grãos de gelo ejetados diretamente das plumas antes que atinjam o anel E de Saturno. A velocidade de impacto elevada das partículas no detector, atingindo 18 quilómetros por segundo, permitiu revelar assinaturas químicas que as colisões mais lentas mascaravam anteriormente. A orige...

  “Precisamos voltar ao sistema de Urano e verificar com nossos próprios olhos” Ariel, a segunda lua mais próxima de Urano, apresenta um terreno brilhante e fraturado que pode ter se formado acima de um vasto oceano nas profundezas de sua superfície, sugere um novo estudo. (Crédito da imagem: Robert Lea (criado com Canva)/NASA)   Ariel, uma das luas geladas de Urano, pode ter abrigado um enorme oceano com mais de 170 quilômetros de profundidade sob sua crosta congelada, segundo uma nova pesquisa. Essas descobertas reforçam a ideia de que as luas de Urano podem ter sido mundos com oceanos no passado distante. Com cerca de 1.159 quilômetros de diâmetro, Ariel é menor que muitas luas dos planetas Júpiter e Saturno. Mesmo assim, sua superfície é muito brilhante e cheia de detalhes, com áreas antigas marcadas por crateras e planícies mais recentes e lisas, provavelmente formadas por criovulcanismo, um tipo de vulcanismo que ocorre em corpos gelados. “Ariel é bem especial entr...

Cientistas identificaram moléculas orgânicas complexas, essenciais para o desenvolvimento da vida, em grãos de gelo de uma das luas de Saturno, a Enceladus. As descobertas recentes irão contribuir para uma futura missão da ESA (Agência Espacial Europeia) que irá pousar na superfície do astro.   Após 20 anos analisando dados obtidos pela sonda Huygens — enviada na nave Cassini para estudar o planeta —, um grupo de pesquisadores detectou que os materiais vindos de um oceano subterrâneo reforçam a hipótese que o satélite natural de Saturno tem condições de sustentar a vida. “Há muitos caminhos possíveis entre as moléculas orgânicas que encontramos nos dados da Cassini e compostos potencialmente biologicamente relevantes, o que aumenta a probabilidade de a Lua ser habitável”, disse Nozair Khawaja, autor principal da pesquisa, em um comunicado à imprensa. As primeiras evidências sobre as moléculas complexas presentes na Enceladus foram encontradas em 2005, quando cientistas observar...

  Origem abiótica As plumas de água ejetadas pela lua Encélado, de Saturno, fizeram com que os cientistas a apontassem como o provável abrigo da vida extraterrestre mais próxima da Terra, uma vez que essas plumas parecem se originar de um oceano global por baixo de suas extensas camadas de gelo. Impressão artística de plumas em erupção na superfície de Encélado. Sua lua companheira, Titã, é vista no céu, com o Sol distante ao fundo. [Imagem: ESA]   E isso é promissor porque os sinais de vida nessas plumas podem ser coletados do espaço, sem precisar de uma missão de pouso, muito mais complicada e cara. Mas Grace Richards e colegas do Instituto Nacional de Astrofísica e Planetologia Espacial, na Itália, acabam de jogar um balde de água fria nessa hipotética vida na lua Encélado. Acontece que as moléculas orgânicas detectadas nas plumas aquosas que saem das rachaduras na superfície de Encélado podem ser formadas pela exposição do gelo da superfície à radiação presente no ...