Astronomia e Universo

Quando contemplamos a vastidão do cosmos, somos como detetives cósmicos tentando resolver um mistério intrigante. Por décadas, astrônomos têm enfrentado um enigma desconcertante: ao contabilizar toda a matéria normal do universo — estrelas, galáxias e gases — chegamos a um resultado embaraçosamente incompleto. Mais da metade da matéria bariônica (não-escura) produzida no Big Bang, há aproximadamente 13,6 bilhões de anos, simplesmente parecia ter desaparecido de nossas observações. Era como se o universo tivesse um bolso secreto onde escondia seus tesouros mais valiosos. Ilustração mostra o halo de hidrogênio quente ao redor da Via Láctea, abrangendo também as galáxias satélites Grande e Pequena Nuvem de Magalhães. Segundo astrônomos, essa estrutura é muito mais ampla do que se pensava e pode conter hidrogênio suficiente para solucionar o enigma da massa bariônica "desaparecida" do universo. Crédito: NASA/CXC/M.Weiss; NASA/CXC/Ohio State/A Gupta et al.   Novas medições, no...

Uma equipe liderada por Satoya Nakano e Kengo Tachihara, da Universidade de Nagoya, no Japão, revelou novos insights sobre o movimento de estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães (PME), uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea.  Suas descobertas sugerem que a atração gravitacional da Grande Nuvem de Magalhães (LMC), a companheira maior da PME, pode estar desintegrando a menor.  Velocidades de candidatas a estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães, mostradas como vetores. As cores das setas representam a direção do movimento. Em relação à Grande Nuvem de Magalhães, localizada no canto inferior esquerdo da imagem, a maioria das setas vermelhas mostram movimento em direção à GNM, enquanto a maioria das setas azuis claras mostram movimento para longe da GNM, sugerindo que estão a ser separadas. Crédito: Satoya Nakano Essa descoberta revela um novo padrão no movimento dessas estrelas que pode transformar nossa compreensão da evolução e das interações entre galáxias. O...

E se passarmos décadas a construir telescópios avançados para procurar vida noutros planetas e ficarmos de mãos a abanar? Um estudo recente abordou esta questão, explorando o que podemos aprender sobre a vida no Universo - mesmo que não detetemos sinais de vida ou habitabilidade. Utilizando modelos estatísticos avançados, a equipe de investigação procurou explorar o número de exoplanetas que os cientistas deveriam observar e compreender antes de declarar que a vida para além da Terra é comum ou rara. Ilustração de um hipotético planeta coberto de água. Crédito: NASA/JPL-Caltech   "Mesmo uma única deteção positiva mudaria tudo - mas até lá, temos de nos certificar que estamos a aprender tanto quanto possível com o que não encontramos", disse Daniel Angerhausen, professor na ETH Zurique e afiliado do Instituto SETI. O desafio dos resultados nulos Na ciência, por vezes, mesmo não encontrando algo, é possível obter informações importantes. Quando os cientistas procuram vida...

Uma nuvem molecular gigante acaba de ser descoberta na Via Láctea. Essa estrutura, localizada a 23.000 anos-luz de distância, pesa o equivalente a 160.000 vezes o nosso Sol.   Usando o radiotelescópio Green Bank, uma equipe de astrônomos identificou esta nuvem, chamada M4.7-0.8. Ela fica no meio de uma faixa empoeirada da barra galáctica, uma região chave para o transporte de matéria em direção ao centro da nossa galáxia . As observações foram publicadas no arXiv . Nuvens moleculares gigantes como M4.7-0.8 são berços de estrelas. O estudo deles nos permite entender como as galáxias se formam e evoluem. Esta nuvem se estende por quase 200 anos-luz e tem uma temperatura de poeira muito fria, em torno de 20 K. Duas estruturas principais foram distinguidas em M4.7-0.8: o 'Nexus' e o 'Filament'. O Nexus corresponde à área de emissão de monóxido de carbono mais brilhante, enquanto o Filamento mostra uma morfologia alongada. Essas características sugerem processos dinâmico...

Crédito da Imagem: NASA , ESA , CSA , ME Ressler ( JPL ) et al.; Processamento: Judy Schmidt O que acontece quando uma estrela fica sem combustível nuclear ? Para estrelas como o nosso Sol , o centro se condensa em uma anã branca enquanto a atmosfera externa é expelida para o espaço para aparecer como uma nebulosa planetária . A atmosfera externa expelida da nebulosa planetária NGC 1514 parece ser um amontoado de bolhas - quando vista na luz visível . Mas a visão do Telescópio Espacial James Webb em infravermelho , como apresentada aqui , confirma uma história diferente: nesta luz a nebulosa mostra uma forma distinta de ampulheta , que é interpretada como um cilindro visto ao longo de uma diagonal. Se você olhar atentamente para o centro da nebulosa, também poderá ver uma estrela central brilhante que faz parte de um sistema binário . Mais observações podem revelar melhor como esta nebulosa está evoluindo e como as estrelas centrais estão trabalhando juntas para produzir o interessan...