Astronomia e Universo

Atingindo um marco importante, os engenheiros conectaram com sucesso as  duas metades  do Telescópio Espacial James Webb da NASA pela primeira vez nas instalações da Northrop Grumman em Redondo Beach, Califórnia.  Quando chegar ao espaço, o telescópio espacial mais poderoso e complexo da NASA explorará o cosmos usando luz infravermelha, desde planetas e luas dentro de nosso sistema solar até as galáxias mais antigas e distantes. O Telescópio Espacial James Webb totalmente montado, com seu protetor solar e estruturas de paletes unitárias (UPSs) que dobram ao redor do telescópio para o lançamento, são vistos parcialmente implantados em uma configuração aberta para permitir a instalação do telescópio. Créditos: NASA / Chris Gunn Para combinar as duas metades do Webb, os engenheiros levantaram cuidadosamente o telescópio Webb (que inclui espelhos e instrumentos científicos) acima do protetor solar e da espaçonave já combinados, usando um guindaste.  Os membros da eq

Esta é uma imagem, pelo Hubble, da galáxia SDSS J1226+2152, que está a ser ampliada e distorcida pela imensa gravidade de um enxame de galáxias à sua frente. É uma de quatro galáxias com formação estelar que a equipa TEMPLATES vai estudar com o Webb. A equipa escolheu-a como um exemplo de uma galáxia que não tem muita poeira. Crédito: NASA, ESA, STScI e H. Ebeling (Universidade do Hawaii) Quando se trata de produzir novas estrelas, a "festa" está no fim para o Universo atual. Na verdade, está quase no fim há milhares de milhões de anos. A nossa Via Láctea continua a formar o equivalente a um Sol todos os anos. Mas, no passado, esse ritmo era até 100 vezes maior. De modo que se quisermos realmente entender como as estrelas como o nosso Sol se formaram no Universo, precisamos de olhar milhares de milhões de anos para o passado. Usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA como uma espécie de máquina do tempo, uma equipa de investigadores pretende fazer exatame

Esta ilustração mostra um exoplaneta em órbita da sua estrela muito mais brilhante. O Webb vai permitir com que os cientistas observem exoploanetas em comprimentos de onda infravermelhos nunca antes estudados. Crédito: NASA, ESA e G. Bacon (STScI)   Embora conheçamos atualmente milhares de exoplanetas - planetas em torno de outras estrelas -, a grande maioria do nosso conhecimento é indireto. Ou seja, os cientistas não tiraram ainda muitas fotos dos exoplanetas e, devido aos limites da tecnologia atual, só podemos ver esses mundos como pontos de luz. No entanto, o número de exoplanetas observados indiretamente está a crescer com o tempo. Quando o Telescópio Espacial James Webb da NASA for lançado em 2021, abrirá uma nova janela para esses exoplanetas, vendo-os em comprimentos de onda nunca antes observados e obtendo novas informações sobre a sua natureza. Os exoplanetas estão próximos de estrelas comparativamente muito mais brilhantes, de modo que a sua luz é geralmente