Astronomia e Universo

Se você se aventurar além da órbita de Netuno, o Sistema Solar revela uma população surpreendente de objetos. Esta região, conhecida como o Cinturão de Kuiper, é um vasto anel de rochas geladas que abriga Plutão, Arrokoth e uma infinidade de outros corpos pequenos, todos envolvidos em um frio profundo e impenetrável.   Recentemente, astrônomos descobriram algo intrigante: uma densidade inesperadamente alta de objetos no Cinturão de Kuiper, localizada entre 105 e 135 milhões de quilômetros do Sol. Este aumento de densidade parece estar separado por um grande espaço vazio, sugerindo a existência de duas regiões distintas dentro do cinturão, uma descoberta que pegou a comunidade científica de surpresa. “Se confirmada, essa descoberta seria um marco importante”, afirma a cientista planetária Fumi Yoshida, da Universidade de Ciências Ambientais e Ocupacionais e do Instituto de Tecnologia de Chiba, no Japão. “Isso indica que o disco primordial do Sistema Solar era muito maior do que pensáv

  Crédito da imagem: NASA , ESA , CSA , STScI , NIRCam O gigante de gelo anelado Netuno fica perto do centro desta nítida imagem infravermelha próxima do Telescópio Espacial James Webb . O mundo escuro e distante é o planeta mais distante do Sol , cerca de 30 vezes mais distante que o planeta Terra. Mas na impressionante visão do Webb, a aparência escura e fantasmagórica do planeta é devido ao metano atmosférico que absorve luz infravermelha. Nuvens de alta altitude que alcançam acima da maior parte do metano absorvente de Netuno facilmente se destacam na imagem. Revestida com nitrogênio congelado, a maior lua de Netuno, Tritão, é mais brilhante que Netuno na luz solar refletida, vista no canto superior esquerdo ostentando os picos de difração característicos do telescópio Webb . Incluindo Tritão, sete das 14 luas conhecidas de Netuno podem ser identificadas no campo de visão. Os tênues anéis de Netuno são impressionantes neste retrato planetário baseado no espaço . Detalhes do com

  Astrônomos descobriram que cerca de 200 meteoritos que aterrissaram na Terra têm um endereço de origem bem peculiar: cinco crateras de impacto em Marte. Esses buracos cósmicos estão localizados em duas regiões vulcânicas do Planeta Vermelho, Tharsis e Elysium. Parece que Marte está nos enviando “pedacinhos” de si mesmo, e isso já aconteceu pelo menos umas 10 vezes recentemente. Quem diria que Marte seria tão generoso? O processo funciona mais ou menos assim: Marte sofre uma grande pancada de um asteroide, e o impacto é tão forte que fragmentos de rochas são lançados ao espaço. Com sorte (ou azar, dependendo do ponto de vista), alguns desses pedaços de Marte escapam da gravidade marciana e começam a vagar em órbita ao redor do Sol. Eventualmente, alguns acabam caindo na Terra — como meteoritos, é claro, não como turistas espaciais. Pesquisadores da Universidade de Alberta conseguiram rastrear a origem de muitos desses meteoritos, agrupando-os por suas histórias em comum. Isso envolv

Quando o objeto celeste Sedna foi descoberto, os astrônomos ficaram intrigados com as características incomuns observadas nos dados coletados pelo Observatório Palomar, no Monte Palomar, nos Estados Unidos. Uma das maiores peculiaridades desse corpo celeste é que, diferentemente de outros objetos que estão a distâncias significativas do Sol, Sedna não chega perto de Netuno durante sua órbita.   Sedna em comparação com outros corpos celestes.   Sedna é um pequeno corpo celeste encontrado na borda interna da nuvem de Oort; inclusive, foi um dos primeiros corpos detectados nessa região distante do Sistema Solar. O nome foi escolhido em homenagem a uma deusa do mar da mitologia do povo indígena esquimó inuit. O objeto foi descoberto em 2003 por um grupo de astrônomos no Observatório Palomar, mas continua sendo um dos alvos de estudo atualmente. Sua órbita é altamente elíptica e leva cerca de 11.400 anos para completar uma volta ao redor do Sol, com uma distância mínima de aproximadamen

A descoberta marca uma virada em nossa compreensão do clima e do tempo em planetas gigantes gasosos, sua evolução a longo prazo e as mudanças em andamento. Saturno fotografado pela Cassini no final de sua missão em 2017. (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)   “Esta é a primeira vez que um desequilíbrio energético global em escala sazonal foi observado em um gigante gasoso”, diz o físico Liming Li da Universidade de Houston. “Isso não apenas nos dá uma nova visão sobre a formação e evolução dos planetas, mas também muda a maneira como devemos pensar sobre a ciência planetária e atmosférica.” Aqui está o que isso significa. A luz poderosa do Sol fluindo por todo o Sistema Solar imbui tudo o que atinge com energia. A energia também é perdida pelos planetas na forma de resfriamento, irradiando para o espaço principalmente na forma de radiação térmica. No caso de planetas gigantes gasosos, incluindo Saturno, há também uma fonte de energia agitando-se profundamente dentro que afe

  De Planeta X a Planeta Nove Embora tenha sua existência sido prevista em 1905, sendo então chamado de Planeta X, a busca pelo nono planeta do Sistema Solar, o Planeta Nove, só ganhou força na última década, com os astrônomos tentando demonstrar a existência de um objeto massivo orbitando nos confins do Sistema Solar. Impressão artística do Sistema Solar. [Imagem: NASA/JPL-Caltech] Embora essa hipótese continue sendo objeto de um amplo debate - longe de um consenso -, o estudo mais recente sobre ela afirma que a ausência do Planeta Nove é estatisticamente impossível. A NASA vem procurando pelo Planeta X há tempos, mas essa busca mais recente começou em 2012 com a descoberta do planeta anão VP113. Em 2014, dois astrônomos espanhóis estudaram mais a fundo a órbita do VP113 e de outros corpos transnetunianos e, por meio de uma simulação em computador, calcularam que deve existir não apenas um Planeta X, mas também um Planeta Y. Em 2016, Konstantin Batygin e Michael Brown, do In

Uma equipe de físicos desenvolveu um método para aquecer o Planeta Vermelho usando poeira artificial.   A atmosfera marciana acima da cratera Cassini tirada pela missão Hope Mars. Crédito: UAESA/MBRSC/HopeMarsMission/EXI/AndreaLuck/CC BY 2.0 Não seria legal se pudéssemos estalar os dedos e tornar Marte habitável? É verdade que os desafios na forma de habitar o Planeta Vermelho são assustadores. É frio, seco e sem ar. É para todos os efeitos um mundo morto.   Mas recentemente, uma equipe de físicos inventou um esquema que poderia aquecer o mundo em questão de décadas. Só precisa de muita poeira. Basta adicionar calor Para que Marte seja habitável para vida semelhante à da Terra, ele precisa ser pelo menos um pouco mais parecido com a Terra. Marte tem uma atmosfera, mas sua densidade é menor que um por cento da da Terra. Ela já foi muito mais espessa, mas ventos solares agressivos a jogaram no espaço bilhões de anos atrás. Marte também já teve água abundante em sua superfície. Ve

Cientista da ASU contribui para estudo detalhando origem de meteoritos marcianos   Mosaico do hemisfério Valles Marineris de Marte projetado em perspectiva pontual, uma visão similar àquela que se veria de uma nave espacial. Foto cortesia da NASA Aproximadamente 140 milhões de milhas. Essa é a distância percorrida por pedaços do Planeta Vermelho até chegarem à Terra. Mas exatamente de onde em Marte esses pedaços vieram era um mistério. Até agora. Uma equipe de cientistas, incluindo Tom Sharp , da Universidade Estadual do Arizona , determinou locais específicos em Marte de onde a maioria dos cerca de 200 meteoritos marcianos se originaram, rastreando-os até cinco crateras de impacto dentro de duas regiões vulcânicas conhecidas como Tharsis e Elysium. Suas descobertas foram publicadas recentemente na revista Science Advances. Este estudo marca um avanço significativo na solução dos mistérios de Marte, já que esforços anteriores para detectar as fontes precisas de meteoritos marci

Abaixo da superfície de Marte, uma descoberta recente poderá revolucionar a nossa compreensão do Planeta Vermelho: os geofísicos revelaram um imenso reservatório de água escondido a quilómetros abaixo da crosta marciana.  Esta descoberta, feita com base em dados sísmicos do módulo de aterragem InSight da NASA , levanta questões sobre a possibilidade de vida extraterrestre .   Marte já foi coberto por oceanos Este reservatório, preso numa camada de rocha fraturada entre 11,5 e 20 quilómetros abaixo da superfície, contém água suficiente para cobrir Marte com uma camada de mais de um quilómetro . No entanto, o acesso a esta água continua a ser uma dificuldade colossal, mesmo para as tecnologias terrestres mais avançadas. Os pesquisadores acreditam que este reservatório poderia abrigar condições adequadas para a vida. Na verdade, na Terra, foram descobertas formas de vida em ambientes extremos, como minas profundas ou no fundo do oceano. Estas águas subterrâneas marcianas poderiam, por

  Oceanos inalcançáveis Uma nova análise dos dados coletados em Marte pela sonda espacial InSight mostra que esses dados se encaixam melhor em uma estrutura planetária que inclui uma enorme quantidade de água nas profundezas do planeta.   Recorte do interior marciano abaixo do módulo de pouso Insight, conforme a nova proposta. Os 5 quilômetros superiores da crosta parecem estar secos, mas uma zona de rocha fraturada 11,5-20 km abaixo da superfície pode conter água líquida. [Imagem: James Tuttle Keane/Aaron Rodriquez/Scripps Institute of Oceanography] Este seria o melhor indício obtido até o momento de que o planeta ainda teria água líquida - sabemos que Marte tem água congelada nos seus polos. A presença potencial de água líquida em Marte tem intrigado os cientistas há décadas, compondo o chamado "Paradoxo de Marte", o fato de que Marte é frio demais, não tendo hoje, e quase certamente nunca tendo no passado, condições de contar com águas correntes em sua superfície. Po

Uma nova pesquisa revelou que Vênus, frequentemente considerado o gêmeo inóspito da Terra, pode compartilhar uma história geológica surpreendente com nosso próprio planeta.   Simulação computacional de convecção do manto semelhante a Vênus. Crédito: Nature Geoscience (2024). DOI:10.1038/s41561-024-01485-3 Cientistas descobriram que os vastos planaltos de Vênus, conhecidos como tesselas, podem ter se formado por meio de processos semelhantes aos que criaram os primeiros continentes da Terra bilhões de anos atrás. O estudo internacional, liderado pelo professor associado Fabio Capitanio da Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade Monash, em colaboração com a NASA, foi publicado na revista Nature Geoscience . "O estudo desafia nossa compreensão de como os planetas evoluem", disse o professor associado Capitanio. Não esperávamos que Vênus, com sua temperatura de superfície escaldante de 460°C e ausência de placas tectônicas, possuísse características geoló

Há alguns anos, astrônomos descobriram o buraco negro mais próximo da Terra, chamado Gaia BH1, após sua detecção pelo satélite europeu Gaia; ele está localizado a apenas 1.560 anos-luz de distância da Terra.  Os buracos negros podem conter respostas para diversos mistérios, e por isso os cientistas estão estudando o tema constantemente. Mas o que aconteceria se um objeto massivo desse tipo 'invadisse' o Sistema Solar?   A verdade é que, provavelmente, isso nunca acontecerá. Os buracos negros não surgem do nada, e não será no futuro que isso acontecerá. Mas, em um experimento mental, poderíamos imaginar o que aconteceria se ele estivesse perto de nós o suficiente para causar grandes estragos. E, claro, as consequências dependeriam da massa do buraco negro e de como seus efeitos gravitacionais afetariam tudo ao seu redor. Em uma mensagem ao site LiveScience, a pesquisadora francesa Karina Voggel explica que os buracos negros não são destrutivos por natureza, mas quanto mais mas