Astronomia e Universo

"Esse cenário pode explicar claramente por que os anéis de Saturno são jovens."   A imagem mais detalhada já obtida dos anéis de Saturno, criada pela sonda Cassini, pode ser, segundo novas pesquisas, os restos gelados de uma lua que se despedaçou. (Crédito da imagem: NASA/JPL) Os icônicos anéis de Saturno podem ser os restos fragmentados de uma lua há muito perdida — e o mesmo evento catastrófico também poderia explicar por que o planeta é inclinado, de acordo com uma nova pesquisa. Resultados apresentados na Conferência de Ciências Lunares e Planetárias no Texas, que ocorreu entre 10 e 14 de março, sugerem que uma hipotética lua chamada Chrysalis pode ter se aproximado demais de Saturno há cerca de 100 milhões de anos, onde poderosas forças de maré removeram as camadas externas de gelo da lua. Parte desses detritos pode ter permanecido em órbita e eventualmente colidido e se espalhado para formar o complexo sistema de anéis que vemos hoje. As descobertas , lideradas po...

Observações em infravermelho e luz visível mostram camadas e tempestades na atmosfera do planeta anelado. Saturno (imagens de 2024 do Webb e do Hubble, sem ruído) Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, A. Simon (NASA-GSFC), M. Wong (Universidade da Califórnia); Processamento de imagens: J. DePasquale (STScI)   O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA e o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA uniram forças para capturar novas imagens de Saturno, revelando o planeta de maneiras surpreendentemente diferentes. Observando em comprimentos de onda complementares de luz, o Webb e o Hubble estão proporcionando aos cientistas uma compreensão mais rica e complexa da atmosfera do gigante gasoso. Ambos detectam a luz solar refletida pelas faixas de nuvens e névoas de Saturno, mas enquanto o Hubble revela sutis variações de cor por todo o planeta, a visão infravermelha do Webb detecta nuvens e substâncias químicas em diversas profundidades da atmosfera, desde as nuvens profundas até a tênu...

Uma pesquisa recente revela uma descoberta surpreendente: mesmo sendo bem menor e mais distante, Marte exerce uma influência gravitacional importante sobre a órbita e o clima do nosso planeta ao longo de milhares e milhões de anos   Marte. Imagem via NASA – JPL Os ciclos climáticos da Terra, conhecidos como ciclos de Milankovitch, determinam as mudanças lentas na forma da órbita, na inclinação do eixo e no momento em que o planeta se aproxima mais do Sol. Essas variações controlam quanto calor solar chega a diferentes regiões e ajudam a explicar as grandes eras glaciais que ocorreram várias vezes na história da Terra. Cientistas da Universidade da Califórnia em Riverside, liderados pelo professor Stephen Kane, realizaram simulações computacionais do sistema solar para entender melhor esse processo. Eles descobriram que, se Marte fosse removido das simulações, alguns dos ciclos climáticos mais importantes desapareciam completamente – especialmente o ciclo de cerca de 100 mil ano...

Bonecos de neve flutuando no espaço: longe de ser uma fantasia, essa forma aparece em certos objetos gelados na periferia do Sistema Solar. Como essas estruturas incomuns podem se formar?   Imagem composta do objeto Arrokoth, no Cinturão de Kuiper, fotografada pela sonda New Horizons da NASA em 2019. Crédito: NASA/Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins/Instituto de Pesquisa do Sudoeste Esses objetos, chamados planetesimais, são remanescentes das eras iniciais do nosso sistema planetário. Eles se formam a partir de discos de poeira que circundam estrelas jovens, onde pequenos grãos se aglomeram gradualmente sob a influência da gravidade. Como flocos de neve que se juntam, eles dão origem a corpos mais massivos, essenciais para a formação de planetas. Em 2019, a missão New Horizons da NASA ofereceu um primeiro olhar detalhado sobre essas curiosidades. Imagens de Arrokoth, um planetesimal composto por duas esferas conectadas, confirmaram sua presença. Essa obse...

Você já reparou que alguns planetas às vezes parecem se mover para trás no céu noturno? Esse fenômeno intrigante, visível a olho nu, fascina observadores há séculos. Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar , apresenta atualmente um exemplo impressionante dessa ilusão. Imagem Wikimedia   Essa aparente inversão de direção, conhecida como movimento retrógrado, resulta de um efeito de perspectiva. A Terra se move mais rápido em sua órbita do que planetas externos como Júpiter. Quando nosso planeta alcança e ultrapassa um deles, temporariamente parece se mover para trás em relação às estrelas fixas. Esse efeito é particularmente visível durante a oposição, quando o planeta está oposto ao Sol em nosso céu. Júpiter acaba de completar seu movimento retrógrado, que começou em novembro de 2025. Desde 10 de março, retomou sua trajetória normal para leste, através da constelação de Gêmeos. Astrônomos amadores podem, portanto, observá-lo facilmente no céu noturno, onde brilha com se...

Como podemos explicar a inclinação incomum de Saturno e a juventude de seus anéis? Uma hipótese recente sugere um evento cataclísmico no passado de sua maior lua, Titã. Representação artística da paisagem de Titã com uma atmosfera nebulosa. As medições da Cassini indicaram que a distribuição de massa dentro de Saturno difere ligeiramente dos modelos anteriores. Essa descoberta altera o cálculo de seu momento de inércia, removendo o planeta de uma ressonância gravitacional de longo prazo com a órbita de Netuno. Sem essa interação estabilizadora , Saturno teria desenvolvido uma inclinação acentuada . Os cientistas também consideraram a existência de uma lua gelada, agora extinta, chamada Crisálida. De acordo com simulações computacionais, essa lua teria sido perturbada por Titã antes de se aproximar perigosamente de Saturno. Há aproximadamente 100 milhões de anos, as forças de maré do gigante gasoso a teriam despedaçado. Seus detritos formariam os anéis, enquanto a interação gravitacio...

  Hoje, Marte se apresenta como um deserto frio e árido, mas seu solo ainda carrega a marca de um passado muito mais hospitaleiro. Vales sinuosos e minerais alterados pela água atestam um período em que o Planeta Vermelho era úmido e ativo. Como essa profunda transição ocorreu é o tema de novas investigações. Marte já foi coberto por oceanos. Imagem: ESO Um estudo publicado na revista Communications: Earth & Environment relata uma nova observação , ainda em andamento, de um processo de secagem. Os pesquisadores observaram que uma tempestade de poeira intensa, embora localizada, teve uma função inesperada: transportar quantidades substanciais de vapor d'água para a atmosfera marciana . Contrariamente ao que se esperava, este evento ocorreu durante o verão do Hemisfério Norte, uma estação anteriormente considerada desfavorável à dissipação de água. No entanto, os instrumentos detectaram concentrações de vapor de água até dez vezes superiores ao normal em altitudes médias. Est...

  A descoberta traz pistas importantes sobre o passado do planeta vermelho. Achado inesperado em Marte intriga pesquisadores   Cientistas podem ter identificado um mineral completamente novo no solo de Marte, segundo um estudo publicado na revista Nature Communications. A descoberta envolve um tipo incomum de sulfato de ferro, chamado ferric hydroxysulfate (hidroxissulfato férrico), encontrado em antigos depósitos minerais próximos ao gigantesco sistema de cânions Valles Marineris. A pesquisa foi conduzida por cientistas do SETI Institute e da Nasa, que combinaram experimentos de laboratório com dados coletados por sondas orbitais para entender a composição química dessas formações marcianas. Marte é particularmente rico em enxofre, e os sulfatos, minerais formados pela combinação desse elemento com outros, são comuns no planeta. Na Terra, esses compostos normalmente se dissolvem rapidamente na água da chuva. Em Marte, porém, o clima extremamente seco permite que eles pe...

  Os padrões regionais de vento em Vênus podem estabilizar as temperaturas das montanhas, ao mesmo tempo que geram tempestades de poeira que as futuras sondas terão de suportar. A superfície de Vênus permaneceu oculta por muito tempo sob densas nuvens e dados escassos, mas novas pesquisas começam a revelar como podem ser as condições reais no solo. Crédito: Shutterstock   Durante décadas, a superfície de Vênus permaneceu um dos ambientes menos compreendidos do sistema solar. Com apenas algumas sondas espaciais conseguindo transmitir dados antes de sucumbirem ao calor e à pressão extremos do planeta, os cientistas tiveram que trabalhar com um número limitado de medições diretas. Carl Sagan certa vez alertou contra tirar conclusões dramáticas a partir de evidências escassas, observando como é fácil imaginar cenários fantásticos, como dinossauros vagando pelo planeta. No entanto, dados limitados não significam ausência de conhecimento. Análises e modelagens cuidadosas podem e...

  Entre todos os mundos do Sistema Solar, Vênus chama atenção por um apelido marcante: planeta infernal. Astrônomos usam essa expressão porque o planeta reúne calor extremo, atmosfera sufocante e nuvens tóxicas. Mesmo assim, diferentes países enviaram sondas espaciais para tentar decifrar esse ambiente hostil. Ao longo de seis décadas, missões soviéticas, americanas e japonesas visitaram Vênus. Cada uma seguiu uma estratégia. Algumas pousaram por poucos minutos. Outras apenas orbitaram o planeta. Em comum, todas ajudaram a construir o retrato atual de um mundo que lembra a Terra em tamanho, mas não em condições. Por que Vênus é chamado de planeta infernal? A superfície de Vênus registra temperaturas em torno de 460 °C. Esse valor supera a temperatura em Mercúrio, mesmo com Mercúrio mais perto do Sol. Além disso, a pressão atmosférica em Vênus chega a cerca de 92 vezes a pressão ao nível do mar na Terra. A atmosfera venusiana contém principalmente dióxido de carbono. Nuvens es...

Para desvendar a história do nosso sistema solar, é necessário estudar a evolução dinâmica dos materiais da nebulosa solar primitiva. Esses materiais interagiram e coevoluíram com o campo magnético fraco, porém extenso, da nebulosa solar, gerado pelo gás nebular fracamente ionizado no disco protoplanetário. Durante a formação ou alteração, a magnetização desses materiais pode ficar retida por bilhões de anos, um fenômeno conhecido como magnetização remanente natural (MRN). Medições de MRN em materiais astronômicos primordiais podem, portanto, fornecer informações cruciais sobre a evolução espaço-temporal do sistema solar primitivo.   Neste estudo, as medições de NRM sugerem que a característica observada nas partículas de Ryugu é uma magnetização remanente química, provavelmente adquirida durante o crescimento da magnetita framboidal que ocorreu devido à alteração induzida pela água no corpo parental de Ryugu. Crédito: Professor Associado Masahiko Sato da Universidade de Ciências...

Pesquisa revela partes do enigma da Grande Mancha Vermelha, que intriga astrônomos há mais de três séculos. Missão Juno da NASA conseguiu registrar tempestades elétricas na superfície de Júpiter © Koji Kuramura/Heidi N. Becker/Gerald Eichstädt/MSSS/SwRI/JPL-Caltech/NASA   Durante séculos, Júpiter fascinou os astrônomos por sua atmosfera caótica e, acima de tudo, por sua colossal Grande Mancha Vermelha: uma tempestade persistente, maior que a Terra e observada há pelo menos 360 anos na superfície do planeta – desde que os primeiros telescópios permitiram aos astrônomos documentá-la. No entanto, o que ocorre sob a espessa camada de nuvens permaneceu, em grande parte, fora do alcance. Agora, novas simulações permitem entender melhor o que ocorre no interior Grande Mancha Vermelha. Modelo computacional Uma equipe de cientistas da Universidade de Chicago e do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa desenvolveu o modelo computacional mais completo até hoje da atmosfera de Júpiter...