A Terra está sendo atingida por objetos de Alfa Centauri

Materiais interestelares foram identificados em nosso Sistema Solar, mas sua origem permanece um mistério. Um estudo recente sugere que o sistema Alpha Centauri, nosso vizinho estelar, pode ser a origem. 

Esta imagem do céu ao redor da estrela brilhante Alpha Centauri AB também mostra a estrela anã vermelha muito mais fraca Proxima Centauri , a estrela mais próxima do Sistema Solar . Esta imagem foi feita a partir de imagens do Digitized Sky Survey 2. O halo azul ao redor de Alpha Centauri AB é criado durante o processo fotográfico; a estrela é, na verdade, de uma cor amarelo claro como o Sol. Crédito: Digitized Sky Survey 2 - Agradecimento: Davide De Martin/Mahdi Zamani 

Objetos interestelares, como asteroides ou cometas, não estão gravitacionalmente ligados a uma estrela. Eles podem vir de outros sistemas solares, por exemplo, ejetados no espaço interestelar por colisões ou sofrer o efeito estilingue gravitacional de um planeta ou estrela.

Cole Gregg, um estudante de doutorado em física e astronomia , desenvolveu um modelo de computador para estudar nosso Sistema Solar, Alfa Centauri e a atividade interestelar entre eles. Este modelo simula a atividade interestelar em Alpha Centauri, um sistema de três estrelas, usando as leis físicas do nosso sistema solar.

Se as estimativas estiverem corretas, cerca de um milhão de objetos interestelares maiores que 100 metros de diâmetro de Alfa Centauri podem estar atualmente na Nuvem de Oort, um envelope de corpos gelados que circundam nosso Sistema Solar.

O modelo também prevê que até 10 meteoros de Alfa Centauri podem entrar na atmosfera da Terra a cada ano. No entanto, esses meteoros seriam microscópicos em tamanho e não representariam nenhum perigo.

Este estudo abre novas perspectivas para entender nossa galáxia como um sistema interconectado, onde materiais interestelares são compartilhados entre estrelas. Ela destaca a importância de estudar sistemas estelares não isoladamente, mas em seu ambiente galáctico.

A pesquisa de Gregg e Wiegert, publicada no The Planetary Science Journal , mostra que explorar sistemas estelares vizinhos pode revelar informações valiosas sobre a origem do material interestelar em nosso sistema solar.

O que é um objeto interestelar?

Um objeto interestelar é um corpo celeste, como um asteroide ou cometa , que não está gravitacionalmente ligado a uma estrela. Esses objetos podem viajar pelo espaço interestelar, originários de outros sistemas solares.

Eles são frequentemente ejetados de seu sistema de origem por colisões ou pelo efeito estilingue gravitacional de um planeta ou estrela. Isso lhes permite viajar grandes distâncias pela galáxia.

A descoberta de tais objetos em nosso Sistema Solar oferece uma oportunidade única para estudar a composição e as propriedades de materiais de outros sistemas estelares. Isso enriquece nossa compreensão da diversidade e dinâmica da nossa galáxia.

Como os objetos interestelares chegam ao nosso Sistema Solar?

Objetos interestelares podem atingir nosso Sistema Solar devido à sua velocidade e à dinâmica gravitacional da galáxia. Eles são frequentemente impulsionados por interações gravitacionais em seu sistema de origem.

Uma vez no espaço interestelar, esses objetos podem ser capturados pelos campos gravitacionais de outras estrelas, incluindo o nosso Sol. Isso explica por que alguns desses objetos podem ser encontrados em nosso Sistema Solar.

Estudar as trajetórias e velocidades desses objetos permite aos cientistas rastrear suas origens e entender os mecanismos que governam sua jornada pela galáxia. Isso abre novas perspectivas para a compreensão das interações entre sistemas estelares.

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