Esta estrela explode anualmente há milhões de anos

Chamado de M31N 2008-12a, o corpo celeste tem uma das maiores nuvens de detritos estelares já observadas

A ESTRELA FICA LOCALIZADA NA GALÁXIA DE ANDRÔMEDA (FOTO: WIKIMEDIA/ADAM EVANS)

Uma pesquisa publicada na revistaNature revela um comportarmento bem interessante de uma estrela. Chamado de M31N 2008-12a, o objeto está em estado de erupção regular nos últimos milhões de anos, explodindo anualmente e deixando para trás uma das maiores nuvens de detritos estelares já observada pelos cientistas.

Localizada na nossa galáxia vizinha, Andrômeda, a estrela surpreende pelo padrão de suas explosões, já que o esperado é a cada 10 anos. “Quando descobrimos que a M31N 2008-12a entrou em erupção todos os anos, ficamos muito surpresos", disse o coautor Allen Shafter, da San Diego State University, ao EurekAlert.

A história fica ainda mais incomum ao levarmos em conta que o corpo estelar é uma anã branca. Ou seja, ela já exauriu todo seu combustível e continua apenas com o núcleo quente; esse é o último estágio evolutivo de uma estrela. No entanto, a M31N 2008-12a está próxima a uma outra estrela — uma orbita a outra —, de forma que a anã branca absorve o hidrogênio de sua companheira.

À medida que esse combustível de hidrogênio alcança a superfície da anã branca, ele é aquecido e comprimido pela intensa atração gravitacional dela. Eventualmente, o elemento químico atinge um ponto de ruptura e se funde espontaneamente para criar hélio, o que resulta em uma poderosa explosão na superfície. Com o tempo, essas repetidas explosões criaram um extenso e sempre crescente casulo de gás e poeira ao redor da M31N 2008-12a.

Apesar da anã branca ter passado os últimos milhões de anos explodindo, os pesquisadores não acham que essa dinâmica vai durar para sempre. Quando a a M31N 2008-12a ultrapassar o limite de Chandrasekhar – que é a massa do Sol vezes 1,4, aproximadamente –, ela irá se desfazer como uma supernova ou se transformar em uma estrela de nêutrons.

Fonte: Galileu