NGC 4651: A Galáxia do Guarda-Chuva
Está a "chover" estrelas. O que parece ser um gigante
guarda-chuva cósmico é agora conhecido por ser um fluxo de estrelas despojado
de uma pequena galáxia satélite. A galáxia principal, a galáxia espiral NGC
4651, tem aproximadamente o tamanho da nossa Via Láctea, enquanto o seu
guarda-sol estelar parece estender-se cerca de 100 mil anos-luz acima do disco
brilhante desta galáxia. Uma pequena galáxia foi provavelmente dilacerada por
repetidos encontros enquanto se deslocava em órbitas excêntricas através de NGC
4651. As restantes estrelas irão certamente cair para trás e tornar-se parte de
uma maior galáxia combinada ao longo dos próximos milhões de anos. A imagem em
destaque foi capturada pelo CHFT (Canada-France-Hawaii Telescope) no Hawaii,
EUA. A Galáxia do Guarda-Chuva está situada a cerca de 50 milhões de anos-luz
de distância na direção da constelação de Cabeleira de Berenice.
Créditos: CFHT
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