A Nebulosa de Coalsack

A Nebulosa coalsack é a mais famosa nebulosa escura a olho nu em todo o céu. Localizada no Hemisfério Sul ao lado do Cruzeiro do Sul, a nebulosidade sombria parece um grande vazio (5° por 7°) no fluxo brilhante e fluindo da Via Láctea. Isso é mais do que grande o suficiente para encher a maioria dos campos de binóculo. Enquanto a maioria dos observadores vê o Coalsack como um patch preto uniforme, com um escrutínio cuidadoso, alguns podem detectar detalhes filamentais intrincados dentro. Para que os espectadores percebam essas sutilezas, a noite deve estar livre de interferências ao luar e terrestres, como poluição luminosa e poeira atmosférica.

O Coalsack era bem conhecido pelas culturas primitivas. Lendas incas contam como o deus da criação Ataguchu uma vez ficou tão enfurecido que chutou a Via Láctea, fazendo com que uma parte dela voasse e criasse a Pequena Nuvem de Magalhães. O buraco deixado para trás era o Coalsack. A lenda aborígine australiana, entretanto, refere-se a ele como a cabeça de um emu, mesmo desenhando uma constelação sem estrelas do corpo do pássaro que segue a forma do fluxo da Via Láctea para o norte.

No entanto, devemos nos referir ao Coalsack como o Dustsack, porque é isso que é: uma gigantesca nuvem de poeira interestelar a cerca de 600 anos-luz de distância, tornando-a a nebulosa escura mais próxima do nosso sistema solar. Cada grão de poeira cósmica dentro é revestido com uma camada externa de gelo de água e moléculas orgânicas simples, como monóxido de carbono congelado. A poeira é tão densa em regiões que bloqueia a maior parte da luz visível das estrelas atrás da nuvem. O pouco de luz estelar que se infiltra assume uma tonalidade avermelhada. Esse efeito, chamado de avermelhamento interestelar, ocorre à medida que as partículas de poeira absorvem e dispersam preferencialmente a luz azul.

Mas como nebulosas planetárias, o Coalsack não vai durar muito em termos cósmicos. Avançando milhões de anos e este vazio empoeirado terá se transformado em uma exibição de diamantes estelares recém-brilhantes.

Fonte: Astronomy.com