Hubble captura três faces de supernova em evolução no universo primitivo

 Crédito: NASA, ESA, STScI, Wenlei Chen (UMN), Patrick Kelly (UMN), Hubble Frontier Fields 

Três momentos diferentes em uma explosão de supernova distante foram capturados em um único instantâneo pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. A estrela progenitora explodiu há mais de 11 bilhões de anos, quando o Universo tinha menos de um quinto de sua idade atual de 13,8 bilhões de anos.

Este é o primeiro olhar detalhado de uma supernova em um momento tão precoce na evolução do Universo. Os dados podem ajudar os cientistas a aprender mais sobre a formação de estrelas e galáxias no universo primitivo.

Esta observação foi possível graças ao fenômeno chamadolente gravitacional, como previsto pela teoria geral da relatividade de Einstein. Neste caso, a luz tomou três caminhos diferentes através da lente cósmica do enorme aglomerado de galáxias Abell 370, dobrando e ampliando a luz da supernova mais distante localizada atrás do aglomerado.

Os três caminhos eram de três comprimentos diferentes, então quando a luz chegou ao Hubble (no mesmo dia em dezembro de 2010), a supernova apareceu em três estágios diferentes de evolução.

A exposição do Hubble também capturou a rápida mudança de cor da supernova, o que indica sua mudança de temperatura. Quanto mais azul a cor, mais quente é a supernova. A fase mais antiga capturada parece azul. À medida que a supernova esfriou sua luz ficou mais vermelha.

Esta também é a primeira vez que os astrônomos são capazes de medir o tamanho de uma estrela moribunda no universo primitivo. Eles fizeram isso observando o brilho da supernova e a taxa de resfriamento, ambos dependem do tamanho da estrela progenitora. As observações do Hubble mostram que o supergente vermelho cuja explosão de supernova os pesquisadores descobriram tinha um raio cerca de 500 vezes maior que o Sol.

Uma equipe internacional de astrônomos encontrou essa supernova peneirando os arquivos de dados do Hubble, procurando eventos transitórios. A equipe também tem tempo planejado para o Telescópio Espacial NASA/ESA/CSAJames Webbobservar supernovas ainda mais distantes.

Eles esperam contribuir para um catálogo de supernovas muito distantes para ajudar os astrônomos a entender se as estrelas que existiam há muitos bilhões de anos são diferentes das do Universo próximo. O artigo da equipe, intitulado "Resfriamento de choque de uma supernova vermelha-supergiante no redshift 3 em imagens com lentes", será publicado na Nature em 10 de novembro.

Fonte: esahubble.org