Imagens do Hubble Messier 85

Crédito: ESA/Hubble & NASA, R. O'Connell 

Esta imagem mal-humorada mostra uma galáxia chamada Messier 85, capturada em toda a sua glória delicada e nebulosa pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Messier 85 atravessa a constelação de Coma Berenices (Cabelo de Berenice) e fica a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra. Foi descoberto pelo colega de Charles Messier, Pierre Méchain, em 1781 e está incluído no catálogo Messier de objetos celestes.

Messier 85 é intrigante - suas propriedades estão em algum lugar entre as de uma galáxia lenticular e uma elíptica, e parece estar interagindo com dois de seus vizinhos: a bela espiral NGC 4394, localizada fora de quadro no canto superior esquerdo, e o pequeno elíptico MCG 3-32-38, localizado fora de quadro para o centro inferior.

A galáxia contém cerca de 400 bilhões de estrelas, a maioria das quais são muito antigas. No entanto, a região central abriga uma população de estrelas relativamente jovens de apenas alguns bilhões de anos de idade; acredita-se que essas estrelas tenham se formado em uma explosão tardia de formação estelar, provavelmente desencadeada quando Messier 85 se fundiu com outra galáxia há mais de quatro bilhões de anos.

Messier 85 tem outra qualidade potencialmente estranha. Acredita-se que quase todas as galáxias tenham um buraco negro supermassivo em seu centro, mas com base em medições das velocidades das estrelas nesta galáxia, não está claro se Messier 85 contém tal buraco negro.

 Fonte: phys.org