Explosão de raios-gama.

As explosões de raios-gama são misteriosos flashes de radiaçãode alta energia (radiaçãogama) que aparecem no céu de direcções  perfeitamente aleatórias. Desde que foram descobertas (na década de 60), estes fenómenos desafiam a astronomia. A sua distribuição uniforme no céu parece indicar que devem ter origem em regiões longínquas do universo. No entanto, e embora várias teorias tenham já sido propostas, nenhuma até hoje foi capaz de explicar a origem destas misteriosas explosões.

Agora, uma explosão recentemente detectada adensou ainda mais o mistério, e deixou os astrónomos perplexos. Esta foi detectada pelo satélite de raios-gama BeppoSAX, sendo de seguida observada noutros comprimentos de onda com o auxílio de vários telescópios. Em particular, observações com o telescópio Keck II (no Hawaii) mostraram que a radiação proveniente desta explosão provinha da direcçãode uma galáxia extremamente longínqua, a cerca de 12 mil milhões de anos luz de distância. Tendo em conta esta distância e o brilho da explosão (detectado pelo BeppoSAX), os astrónomos derivaram a quantidade de energia libertada. Os números são impressionantes: a explosão libertou em 50 segundos mais energia do que uma supernova - a morte de uma estrela de grande massa. Libertou mesmo mais energia do que a que nossa galáxia emite durante um período de 200 anos.

Entretanto, a NASA pretende enviar mais 2 missões para estudar as enigmáticas explosões de raios-gama. Em particular, espera-se conseguir determinar com maior certeza a origem das explosões, e assim melhor calcular a energia libertada.

Fonte:www.oal.ul.pt/observatorio