N49: a supernova ejetou uma bolha cósmica que viaja a 2.200 km/s

O que é esta bolha estranha azul que aparece isolada à direita? Não temos certeza, mas trata-se provavelmente de uma bolha de escombros remanescente de uma poderosa supernova que se comportou de maneira assimétrica, gerando esta bolha e um furioso magnetar chamado SGR 0526-66 (SGR quer dizer Soft Gamma ray Repeater, um objeto que periodicamente explode emitindo flashes de raios-gama).

N49: a remanescente de supernova e seu magnetar

A nebulosa N49 brilha nos céus pois contém a matéria aquecida ejetada por uma supernova, conforme podemos ver nesta fantástica imagem composta a partir de fotos capturadas pelos observatórios espaciais Chandra e Hubble. Na imagem, os filamentos que brilham na luz visível (Hubble), aparecem em tons de amarelo. A radiação em raios-X (Chandra) emitida pelo gás aquecido está exibida em tonalidades do azul. O material ejetado forma esta nebulosa remanescente de supernova com 30 anos-luz de diâmetro em nossa galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães.

Duas balas cósmicas?

Os astrônomos estimam que a luz original da explosão desta supernova chegou até a Terra milhares de anos atrás. Curiosamente, a N49 também é notável por ser o palco de outra explosão energética recente: um intenso flash de raios gama foi detectado pelos satélites detectores de radiação gama há 31 anos, em 5 de março de 1979. A fonte do evento explosivo de 5 de março de 1979 foi atribuída ao magnetar SGR 0526-66, a altamente magnetizada estrela de nêutrons originada pela antiga supernova que criou a nebulosa remanescente de supernova N49. O magnetar, visível no topo da imagem, navega através dos escombros da supernova a uma velocidade fenomenal de mais de 790 km/s. Em oposição, a bolha azul na extrema direita, deve ter sido expelida assimetricamente no ato da massiva explosão estelar. Se esta hipótese está correta, a bolha parece estar se movendo para fora de N49 a uma velocidade de 2.200 km/s.

Créditos:astropt