O Cometa Hartley 2 Continua Sua Turnê Pelo sistema Solar

                                               Crédito de imagem e direitos autorais: Rolando Ligustri (Projeto Cara, CAST)

No início de Novembro, o pequeno mas ativo Cometa Hartley 2 (103/P Hartley) tornou-se o quinto cometa imageado por uma sonda terrestre. Mas a vida continua e para o Hartley 2 a sus turnê pelo Sistema Solar demora 6 anos. O Hartley 2 está agora aparecendo na constelação de Puppis. Ele ainda é um bela alvo para binóculos ou pequenos telescópios localizados em lugares escuros longe da poluição luminosa. Essa imagem aqui reproduzida mostra o cometa registrado no dia 27 de Novembro de 2010, ocupando um rico campo no céu medindo 2.5 graus e compartilhando essa vizinhança com conhecidos aglomerados estelares. Abaixo e a direita do brilho verde da coma do cometa está o brilhante M47, um jovem aglomerado aberto com 80 milhões de anos de vida e localizado a aproximadamente 1600 anos-luz de distância da Terra. Abaixo e a esquerda está o aglomerado M46, que é mais velho, com 300 milhões de anos de vida e localizado a aproximadamente 5400 anos-luz de distância da Terra. A cauda curta e apagada do Hartley 2 se estende para cima e para a direita na direção de outro aglomerado que também aparece na cena, o apagado NGC 2423. Em 27 de Novembro de 2010, o cometa Hartley 2 estava a uma distância de 2.25 minutos-luz de distância da Terra. Continuando a sua trajetória na mesma paisagem aqui reproduzida, em 28 de Novembro de 2010, o cometa passou entre os aglomerados M46 e M47.
Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap101202.html