Neptune/Triton Orbiter

Neptune Orbiter é um projeto da NASA de uma sonda espacial não tripulada para explorar o planeta Netuno. A previsão de lançamento inicial era para meados de 2016 e levaria 8 a 12 anos para chegar ao planeta, porém a previsão de lançamento atual é para 2035.

Missão

A Netuno Orbiter foi projetada para responder muitas perguntas que ainda cercam o planeta. Sua missão principal é estudar a atmosfera e o clima, suas luas e particularmente Tritão. A missão deve levar aproximadamente 10.25 anos para chegar a Netuno, e preve passagem por Vênus e Júpiter para obter impulso gravitacional. O estudo inicial previa também a sua passagem por Urano, mas isso foi julgado desnecessário e retirado dos planos. A missão ao todo, após a chegada ao planeta, deve durar de 3 a 5 anos. A missão deve lançar duas sondas atmosféricas sobre Tritão para analisar a composição da superfície seu interior, e a possível atmosfera de nitrogênio como também procurar qualquer água líquida e formas de vida microscópicas. Embora a exploração de Tritão seja considerada de alta prioridade, o orçamento atual da NASA pode possivelmente cancelar a missão. Existe uma previsão para junto com as landers de Tritão, duas sondas atmosféricas entrarem na atmosfera de Netuno e estudar o clima e o tempo do planeta tempestuoso. Semelhante para a sonda de Galileo que desceu na atmosfera de Júpiter, levaria aproximadamente 30 minutos a uma hora de análise detalhada da atmosfera até que a força gravitacional do planeta as puxem e as esmaguem destruindo-as. A NASA disponibilizou poucas informações sobre a sonda e seu lançamento. Os controles orçamentários da NASA ameaçam a proposta e o desenvolvimento da missão ainda é apenas especulativo.

Fonte: http://pt.wikipedia.org