Um Par de Anãs Castanhas Muito Frias

Impressão artística mostra o par de anãs marrons chamado CFBDSIR 1458 10. Observações com o ESO Very Large Telescope e dois outros telescópios têm mostrado que este par é o melhor par de anãs marrons encontrado até agora. O mais frio dos dois componentes (mostrado no fundo) é um candidato para a anã marrom com a temperatura mais baixa já encontrado - a temperatura da superfície é semelhante à de uma chávena de chá acabado de fazer. Os dois componentes são aproximadamente do mesmo tamanho que o planeta Júpiter.

Observações obtidas com o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul em conjunto com mais dois telescópios mostram que existe um novo candidato para a estrela mais fria conhecida: uma anã castanha num sistema duplo com aproximadamente a mesma temperatura que uma chávena de chá acabado de fazer - quente em termos humanos, mas extraordinariamente frio para a superfície de uma estrela. Este objeto é suficientemente frio para começar a atravessar a linha ténue que separa as estrelas pequenas frias dos planetas grandes quentes. As anãs castanhas são essencialmente estrelas falhadas: não possuem massa em quantidade suficiente para que a gravidade dê origem às reações nucleares que fazem as estrelas brilhar. A anã castanha agora descoberta, identificada como CFBDSIR 1458+10B, é o membro mais ténue de um sistema binário de anãs castanhas situado a apenas 75 anos-luz da Terra. O poderoso espectrógrafo X-shooter montado no Very Large Telescope do ESO (VLT) foi utilizado para mostrar que o objeto composto era muito frio quando comparado com anãs castanhas típicas. “ Ficámos muito entusiasmados ao descobrir que este objeto tinha uma temperatura tão baixa, mas estávamos longe de imaginar que era um sistema duplo e que possuía uma componente ainda mais fria, tornando-o assim ainda mais interessante,” diz Philippe Delorme do Institut de Planétologie et d´Astrophysique de Grenoble (CNRS/Université Joseh Fourier), co-autor do artigo científico que relata estes novos resultados. CFBDSIR 1458+10 é o binário de anãs castanhas mais frio encontrado até hoje.

Esta imagem de uma anã marrom binário CFBDSIR 1458 10 foi obtida utilizando a Laser Guide Star (LGS) Adaptive Optics sistema no telescópio Keck II, no Havaí. A óptica adaptativa cancela muito da interferência da atmosfera terrestre, melhorando a nitidez da imagem por um fator de dez anos e que permite a separação binário muito pequeno para ser resolvido. Este é o melhor par de anãs marrons encontrado até agora, mais frio e redutor das duas componentes é um candidato para a anã marrom com a temperatura mais baixa já encontrado. Esta imagem a cores foi criado a partir de imagens obtidas por meio de quatro filtros diferentes em comprimentos de onda do infravermelho próximo.

Descobriu-se agora que a mais ténue das duas anãs castanhas tem uma temperatura de cerca de 100º Celsius - o ponto de ebulição da água, não muito diferente da temperatura dentro de uma sauna. “A tais temperaturas esperamos que a anã castanha tenha propriedades que são diferentes das anãs castanhas conhecidas e mais próximas das de exoplanetas gigantes - poderia inclusivamente possuir nuvens de água na sua atmosfera,” diz o autor principal do artigo, Michael Liu do Instituto de Astronomia da Universidade do Hawaii. “De facto, assim que começarmos a obter, num futuro próximo, imagens de planetas gasosos gigantes em torno de estrelas semelhantes ao Sol, penso que muitos deles se parecerão com CFBDSIR 1458+10B”. Para desvendar os segredos deste objeto tão invulgar foi necessário combinar observações obtidas por três telescópios diferentes. Descobriu-se inicialmente que CFBDSIR 1458+10 era um binário utilizando o sistema de Estrela Guia Laser de Óptica Adaptativa do Telescópio Keck II, situado no Hawaii. Liu e colegas utilizaram seguidamente o Telescópio Canada-France-Hawaii, também situado no Hawaii, para determinar a distância ao duo de anãs castanhas utilizando uma câmara infravermelha. Finalmente, o VLT do ESO foi utilizado para estudar o espectro infravermelho do objeto e medir a sua temperatura. A busca de objetos frios é um tópico astronómico muito quente. O Telescópio Espacial Spitzer identificou recentemente dois outros objetos muito ténues como possíveis candidatos às anãs castanhas mais frias conhecidas, embora as suas temperaturas não tenham sido medidas com tanta precisão. Observações futuras determinarão melhor como é que estes objetos se comparam a CFBDSIR 1458+10B. Liu e colegas estão a planear novas observações de CFBDSIR 1458+10B para determinar melhor as suas propriedades e começar a mapear a órbita do binário a qual, depois de uma década de monitorização, deverá permitir aos astrónomos determinar a massa do binário.

Fonte:http://www.eso.org/public/portugal/news/eso1110/