M72: Aglomerado Globular de Estrelas

Créditos e direitos autorais : NASA, ESA, Hubble, HPOW

 Os aglomerados globulares já foram maioria na Via Láctea. Antigamente, quando a nossa galáxia se formou, talvez milhares de aglomerados globulares vagassem pela nossa Galáxia. Hoje, existem menos de 200 deles. Muitos aglomerados globulares foram destruídos ao longo dos milênios em encontros frequentes e fatais uns com os outros ou com o centro galáctico. As relíquias sobreviventes são mais antigas que os fósseis da Terra, mais velhos que qualquer outra estrutura na nossa galáxia e servem para colocar um limite na idade mínima do universo. Existem poucos (se há algum) jovens aglomerados globulares na nossa Via Láctea porque as condições não são propícias para a formação de nenhum mais. Retratadas acima pelo Telescópio Espacial Hubble estão cerca de 100.000 estrelas de M72. M72, que se estende por cerca de 50 anos-luz e se encontra a cera de 50.000 anos-luz de distância, pode ser vista com um pequeno telescópio na direção da constelação de Aquário).

Fonte: http://apod.astronomos.com.br/