Trio de Leão de Galáxias pelo VST

Créditos e direitos autorais : ESO, INAF-VST, OmegaCAM;

Agradecimentos: OmegaCen, Astro-WISE, Kapteyn I.

Esse grupo popular é famoso como o Trio de Leão – uma família de três galáxias impressionantes em um único campo de visão. Esse trio de galáxias fornece uma visão prazerosa mesmo quando observado por um telescópio modesto, essas galáxias podem ser apresentadas individualmente como NGC 3628 (topo), M66 (na parte inferior esquerda) e a M65 (na parte inferior direita). Todas as três são grandes galáxias espirais. Elas tendem a parecer diferentes pois seus discos galácticos estão inclinados em diferentes ângulos com relação a nossa linha de visada. A NGC 3628 se apresenta de lado com linhas de poeira obscurecidas cruzando o seu plano, enquanto que os discos da M66 e da M65 estão inclinados o bastante para mostrar sua bela estrutura espiral. Interações gravitacionais entre as galáxias no grupo também têm deixado seus sinais, incluindo o disco dobrado e inflado da NGC 3628 e o desenho dos braços espirais da M66. Essa maravilhosa imagem de campo profundo da região foi feita pelo novo VLT Survey Telescope, ou VST, e se expande por 1 grau, ou seja, duas luas cheias no céu. O campo cobre aproximadamente 500 anos-luz se considerarmos a distância estimada do trio de 30 milhões de anos-luz.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap110803.html