Japeto - Lua de Saturno

 Japeto é uma das luas de Saturno mais estranhas. A sua densidade é semelhante à de Rea, indicando que tem uma pequena quantidade de materiais rochosos. O seu lado da frente é escuro com uma cor ligeiramente avermelhada enquanto o seu lado de trás é brilhante. A superfície escura é composta por matéria que tanto pode ter sido capturada do espaço ou ejectada do interior da lua. A verdadeira razão é ainda desconhecida. A matéria escura pode ser uma fina camada de matéria orgânica talvez semelhante às substâncias complexas encontradas nos meteoritos mais primitivos. No entanto, não há crateras com arestas vivas no hemisfério escuro. Se a camada de material escuro é fina, deve ser constantemente renovado porque o impacto de um meteoro iria penetrar através da camada e revelar o material mais brilhante da superfície. A matéria escura pode ter sido originada de Febe, que tem um albedo muito baixo. Impactos de micrometeoritos poderiam expelir material de Febe que seria então capturado por Japeto. (Febe, no entanto, tem uma cor ligeiramente diferente da cor da superfície escura de Japeto.) O facto de o material estar no hemisfério da frente parece suportar esta teoria. Pelo contrário, a matéria escura parece estar concentrada no interior das crateras. Isto poderia indicar uma origem interna. Por Japeto estar tão longe de Saturno, pode ter sido formado com gelo de metano e de amónia do seu interior. A matéria escura pode ser explicada por erupções de metano do seu interior. Esta teoria é suportada pelo anel escuro de matéria com cerca de 100 quilómetros (62 milhas) de diâmetro que atravessa a borda entre os hemisférios da frente e de trás de Japeto. Anéis deste tipo formaram-se igualmente na Lua e em Marte quando matéria escura vulcânica preencheu as crateras de impacto à volta do pico central.

Fonte: http://www.solarviews.com/portug/iapetus.htm