O mistério da ausência de oxigênio molecular
A procura por oxigênio molecular interestelar (O2), têm uma longa história, e a motivação para essas pesquisas evoluiu. Antes do final de 1990, os esforços para detectar O2 foram
impulsionados por um desejo de confirmar o seu papel previsto como um
importante reservatório de oxigênio elementar dentro de densas nuvens
moleculares e como o refrigerante de gás mais importante de nuvens
típicas após o monóxido de carbono (CO). Mas o O2 nunca foi
encontrado. A satélite SWAS (Submillimeter Wave Astronomy Satellite),
em 1998, e o satélite Odin, em 2001, ambos não conseguiram detectar O2
num grande número de fontes níveis com uma pequena percentagem das
abundâncias previstas por modelos químicos em equilíbrio na fase gasosa.
A conclusão forçou uma mudança na ênfase das buscas. Hoje, o interesse no O2
já não reside no fato de ser um importante reservatório de oxigênio
elementar ou em seu poder de arrefecimento. Em vez disso, as pesquisas
tornaram-se um meio importante para testar a nossa compreensão atual da
química interestelar e os diversos processos de formação, destruição, e
esgotamento de O2 e do equilíbrio entre eles. Os
astrônomos Gary Melnick e Sinos Volker do CfA (Harvard Center for
Astrophysics0 lideraram uma equipe de dezenove astrônomos usando o
observatório espacial Herschel, no estudo da presença de oxigênio
molecular na nebulosa de Órion, um local bem conhecido por sua rica
química. Os instrumentos do Herschel possuem tanto sensibilidade
elevada como a cobertura de comprimento de onda amplo necessário para
pesquisar a molécula em várias das suas linhas de emissão.
Os cientistas relatam que ainda não encontraram a molécula de O2.As
conclusões preliminares aborda quatro questões: a forma de como o
oxigênio se agarra ao gelo no meio interestelar (talvez mais forte do
que se suspeitava anteriormente), a quantidade de material total na
região de Órion (menos do que havia sido pensado), a maneira como o O2
se junta (aglomerados mais pequenos), bem como a localização destas
moléculas nas nuvens (enterrado mais profundo do que as estimativas
anteriores).
A imagem no topo mostra o gás
brilhante da nebulosa circundante às estrelas quentes e jovens à beira
de uma nuvem molecular interestelar imensa com cerca de 1.500 anos-luz
de distância. Simultaneamente, são visíveis as estrelas brilhantes do
Trapézio no coração de Órion, as faixas amplas de poeira escura que
atravessam o centro, o gás hidrogênio vermelho brilhante, e o pó azul
colorido que reflete a luz de estrelas recém-nascidas. A complexa
nebulosa de Órion inclui a nebulosa Horsehead, que lentamente se
dispersará durante os próximos 100.000 anos.
Fonte: http://iopscience.iop.org
Comentários
Postar um comentário
Se você achou interessante essa postagem deixe seu comentario!