Alma totalmente antenada vê melhor o Universo
A 66ª antena do telescópio ALMA, a bordo de um dos veículos responsáveis por
reformatar o observatório, espalhando ou ajuntando as antenas.[Imagem: ESO/M.
Marchesi]
Antenas móveis
A última antena do radiotelescópio ALMA (Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array) acaba de ser entregue, completando a
montagem do observatório. Esta é a sexagésima sexta e última antena. As antenas do ALMA são móveis, podendo ser rearranjadas desde configurações
supercompactas, todas comprimidas em um espaço de 150 metros, até configurações
nas quais as antenas se espalham por uma área de 16 quilômetros quadrados. No final de 2013, as 66 antenas rádio de alta precisão, que operam nos
comprimentos de onda do milímetro e submilímetro, estarão trabalhando como um
único telescópio, numa rede que se estenderá até 16 quilômetros, no planalto do
Chajnantor no deserto do Atacama, no norte do Chile. O Observatório ALMA foi oficialmente inaugurado pelo Presidente
do Chile, Sebastián Piñera, em março de 2013.
O evento marcou o final da
construção dos principais sistemas do telescópio gigante e o início da fase
científica. Com a entrega da última antena completa-se a fase de construção de todo o
complexo. O ALMA deverá ajudar a responder importantes questões sobre as nossas origens
cósmicas. O telescópio observa o Universo entre a radiação infravermelha e as ondas
rádio do espectro eletromagnético. A radiação nestes comprimentos de onda é
emitida não só pelos objetos mais frios do cosmos, mas também por alguns dos
mais distantes, incluindo nuvens frias de gás e poeira onde estão se formando
novas estrelas e galáxias situadas no limite do Universo observável. O Universo encontra-se relativamente mal explorado no submilímetro, já que
este tipo de telescópio necessita de condições atmosféricas extremamente secas,
tais como as encontradas no Chile, de muitas antenas grandes e de tecnologia de detecção avançada.
Fonte: Inovação Tecnológica
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