Uma visão completa de Plutão em fase crescente aos olhos da New Horizons

Em Setembro de 2015, a equipe da sonda New Horizons lançou uma impressionante, porém incompleta imagem que mostrava Plutão como um objeto crescente. Graças a um novo trabalho de processamento, realizado pela equipe de ciência, a sonda New Horizons está lançando uma imagem completa e de tirar o fôlego, literalmente, do planeta anão Plutão crescente. Essa imagem foi feita apenas 15 minutos depois da maior aproximação da sonda New Horizons em Plutão, no dia 14 de Julho de 2015, enquanto a sonda olhava para Plutão contra o Sol. A perspectiva de grande angular da imagem mostra as profundas camadas da atmosfera de Plutão se estendendo envolta de todo o objeto, revelando os perfis em silhueta dos platôs rugosos no lado noturno de Plutão, na parte esquerda da imagem. A sombra que Plutão gera nas suas camadas atmosféricas podem também ser vistas na parte mais superior do disco.

No lado iluminado pelo Sol de Plutão, na parte direita da imagem, a parte suave da planície congelada Sputnik pode ser vista flanqueada a oeste (acima nessa imagem), por montanhas que chegam a 3500 metros de altura, incluindo os Norgray Montes em primeiro plano e os Hillary Montes no horizonte. Abaixo (a parte leste da imagem) da Sputnik, um terreno mais acidentado é cortado por geleiras aparentes. A imagem iluminada por trás, destaca mais de uma dezena de camadas de alta altitude da neblina na tênue atmosfera de Plutão. As faixas horizontais no céu além de Plutão são estrelas, que ficaram com essa aparência devido à movimentação da câmera da sonda enquanto ela rastreava Plutão. A imagem foi feita com a Multi-spectral Visible Imaging Camera (MVIC) da New Horizons, a uma distância de cerca de 18000 quilômetros de Plutão. A resolução da imagem é de 700 metros.

Fonte: https://www.nasa.gov