A Galáxia Irregular
Descoberta em 1900 pelo astrônomo DeLisle Stewart e aqui imageada pelo Telescópio Espacial Hubble, a IC 4710 é um objeto espetacular. A galáxia é na verdade uma nuvem repleta de estrelas brilhantes, com bolsões brilhantes, que marcam o nascimento de novas estrelas, espalhados ao redor de suas bordas.
A IC 4710 é classificada como uma galáxia irregular. Como o próprio nome já sugere, esse tipo de galáxia é irregular, e tem uma aparência caótica, com a ausência de um bulbo central e braços espirais, algo bem diferente em aparência das galáxias elípticas e espirais. Acredita-se que as galáxias irregulares em algum momento foram elípticas ou espirais, mas se tornaram distorcidas com o passar do tempo e com as forças gravitacionais externas que agiram sobre elas nos momentos de fusão e colisão com outras galáxias. As anãs irregulares, em particular são importantes para se entender a evolução das galáxias, já que elas são muito similares, àquilo que se acredita eram as primeiras galáxias formadas no universo.
A IC 4710, localiza-se a aproximadamente 25 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação do Pavo. Essa constelação está localizada nos céus do hemisfério sul da Terra e contém além dessa galáxia, o terceiro aglomerado globular de estrelas mais brilhante do céu, o NGC 6752, a galáxia espiral NGC 6744, e seis sistemas planetários conhecidos, incluindo o sistema da estrela HD 181433, que abriga uma super-Terra.
Os dados usados para criar essa imagem foram adquiridos pela Advanced Camera for Surveys do Hubble.
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