Exoplaneta Ross 128b pode ser habitável, mas não é gêmeo da Terra
Vários sistemas planetários em torno de anãs vermelhas têm sido notícia
recentemente, incluindo Proxima b, um planeta que orbita a estrela mais próxima
de nosso próprio Sol, a Próxima Centauro, e os sete planetas da estrela
TRAPPIST-1, um sistema que não é muito maior do que Júpiter.[Imagem: ESO/M.
Kornmesser]
Irmão, gêmeo não
O exoplaneta Ross 128b pode realmente ter características viáveis para
abrigar vida, mas também possui marcadas diferenças em relação à Terra. Esta é
a conclusão de uma equipe internacional coordenada por astrônomos do
Observatório Nacional, no Rio de Janeiro, que analisou as características
físico-químicas desse exoplaneta que está vindo em nossa direção e que é o mais
próximo de nós em torno de uma estrela anã vermelha. O sistema extrassolar Ross 128 ficou famoso
por apresentar estranhos sinais variáveis que chegaram a ser apontados como
sinais de vida extraterrestre.
Exoplaneta potencialmente
habitável
Diogo Souto e seus colegas realizaram um estudo detalhado das
propriedades da estrela visando compreender melhor o exoplaneta Ross 128b,
descoberto em 2017. O planeta tem massa
equivalente à da Terra, está localizado na zona habitável da sua estrela e tem
uma temperatura média na superfície da ordem de 21ºC. Outro fator de interesse
é que ele está muito próximo da Terra, a 10 anos-luz, algo por volta de 95
trilhões de quilômetros.
"Desenvolvemos um estudo detalhado das propriedades
físico-químicas da estrela Ross 128 com o intuito de inferir propriedades sobre
o exoplaneta Ross 128b e, assim, conhecê-lo melhor. Para tal, usamos modelos de
formação planetária e verificamos que o exoplaneta deve ser composto por
minerais similares aos da Terra, no entanto, com um núcleo um pouco
maior," explicou Diogo Souto.
A radiação que Ross 128b recebe de sua estrela é similar à que a Terra
recebe do Sol porque a Ross 128 é uma anã vermelha, um tipo de estrela mais
fria do que o Sol; a estrela Ross 128 tem temperatura de 2958 ºC, quase a
metade do nosso Sol (5.499ºC); Ross 128b está a uma distância de 6 milhões de
quilômetros de sua estrela, enquanto a Terra está a 150 milhões de quilômetros
do Sol, aproximadamente.
"Um dos diferenciais entre as estrelas é a abundância dos seus
elementos químicos. A composição química da estrela Ross 128 é, de certa forma,
parecida com a do Sol. Neste estudo, conseguimos estudar a assinatura de oito
elementos: carbono, oxigênio, magnésio, alumínio, potássio, cálcio, titânio e
ferro. As proporções entre alguns destes elementos como Fe/Mg, Ca/Mg e Al/Mg
são parecidas com o que observamos no Sol e na Terra, e, segundo nossa análise,
também são similares ao exoplaneta Ross 128b. Com isso, temos indícios de que a
formação e a composição de Ross 128b sejam parecidas com a da Terra," detalhou
Diogo.
Os dados indicam que Ross 128b tem uma massa mínima 30% superior à
massa terrestre, enquanto o seu raio é 10% maior que o da Terra. A razão entre
a massa e o raio deste exoplaneta o coloca no grupo de planetas rochosos, assim
como a Terra.
Só parecido
Mas há outras diferenças entre os dois planetas, indicando que o Ross
128b não é exatamente um gêmeo da Terra, como se apontara inicialmente:
"Verificamos também que não há indicativo de um forte campo magnético em
Ross 128, o que poderia reduzir as suas chances de habitabilidade,"
explicou Diogo.
"Embora o Ross 128 b não seja um gêmeo da Terra, e ainda há muito
que não sabemos sobre seu potencial de atividade geológica, fomos capazes de
reforçar o argumento de que é um planeta temperado que poderia ter água líquida
em sua superfície," finalizou o pesquisador.
Fonte: Inovação Tecnológica
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