AS novas vizinhas da Via Láctea

Uma imagem ótica do megacam de Magellan da galáxia anã Phoenix II. Sim, as fracas estrelas da galáxia são difíceis de localizar entre as muitas estrelas de primeiro plano da Via Láctea. Um novo artigo fornece novas observações e restrições sensíveis em quatro dos vizinhos da galáxia anã da Via Láctea. Crédito: Mutlu-Pakdil et al. 2018

As galáxias anãs ultra-fracas são os sistemas estelares menores, mais dominados pela matéria escura e menos quimicamente enriquecidos do universo, e são alvos importantes para o entendimento da matéria escura e da formação de galáxias. Eles compreendem em número a maioria das galáxias no universo, e não menos importante, galáxias anãs ao redor da Via Láctea fornecem informações empíricas cruciais para a verificação de cenários de formação de nossa própria galáxia. Atualmente, existem cerca de sessenta galáxias anãs associadas à Via Láctea e a menos de um milhão de anos-luz; a galáxia de Andrômeda, nossa galáxia espiral vizinha grande e próxima, está a dois milhões e meio de anos-luz de distância.

Muitas novas galáxias satélites MW foram descobertas nos últimos anos, mas algumas foram postas em causa por campanhas de imagem mais sensíveis e a maioria tem apenas propriedades mal constrangidas. O astrônomo da CfA Nelson Caldwell era membro de uma equipe que usava o telescópio Magellan Clay e o instrumento Megacam para obter imagens de quatro galáxias anãs próximas sondando quase dezesseis vezes mais tênues do que as medições anteriores. As imagens revelam novas estrelas e outros objetos, incluindo estruturas estendidas, e permitiram que os astrônomos revisassem os principais parâmetros dessas galáxias.

Um dos anões, Sagitário II, com uma massa de gás de apenas 1300 massas solares, é incomum, pois é pequeno em tamanho, mesmo para uma galáxia anã e pode ser considerado como o aglomerado globular mais extenso de estrelas para seu brilho. Outro, Retículo II, é a galáxia anã mais alongada conhecida (quase oito vezes mais longa do que larga). Um terceiro, Tucana III, parece estar associado a um fluxo de material que flui para o MW e pode ser interrompido. Os novos resultados sensíveis foram incapazes de medir qualquer gás em qualquer um dos objetos, mas estabeleceram novos limites e ajudarão os astrônomos a fazer um recenseamento mais completo da família de galáxias da Via Láctea.

Fonte: phys.org