Qual é o menor buraco negro já encontrado no Universo?
Eles podem ser incrivelmente
gigantes, mas qual é o tamanho mínimo que um buraco negro pode ter?
Ao
que tudo indica, não existe um limite máximo para o tamanho de um buraco negro,
e eles podem ter milhões de vezes a massa do nosso Sol. Mas qual é o limite
mínimo? O menor buraco negro já encontrado foi descoberto em 2001, e sua massa
é de apenas 3.8 vezes a massa do Sol. Seu tamanho? Apenas 25 km de diâmetro!
A
revelação foi feita pelo astrofísico Nikolai Shaposhnikov, da NASA. O menor
buraco negro, chamado XTE J1650-500 pertence a um sistema binário com uma
estrela comum. Astrônomos já conheciam esse sistema binário há muitos anos, mas
só recentemente novas medições mais precisas foram feitas utilizando o
instrumento de raios-x RXTE, da NASA.
O
buraco negro está a uma distância de 10.000 anos-luz na constelação austral
Ara. Segundo os cientistas, esse é praticamente o limite mínimo de tamanho de
um buraco negro. Os menores buracos negros possíveis devem ter entre 1.7 e 2.7
massas solares. Estrelas com massa menor do que isso que entram em colapso,
darão origem a anãs brancas ou estrela de nêutrons ao invés de se tornarem
buracos negros.
Apesar
dos buracos negros serem invisíveis, eles normalmente são rodeados por um disco
de gás e poeira. Isso acontece porque o buraco negro suga muita mateia muito
rápido, criando um efeito parecido com quando despejamos muita água em uma pia,
e um espiral se cria ao redor do ralo. Esse fenômeno prova um aquecimento do
gás ao seu redor, o que libera torrentes de raios-x em intervalos regulares.
Quanto menor é o buraco negro, mais estreito é o espiral, e portanto, a
frequência de emissão de raios-x é maior.
Utilizando
esse método junto com outras técnicas de medição de massa, a equipe acredita
ter encontrado uma maneira eficaz de mensurar a massa de buracos negros. Ao
aplicarem essas técnicas no objeto XTE J1650-500, eles descobriram que sua
massa era de apenas 3.8 sóis. O recorde anterior era de um buraco negro com 6.3
massas solares chamado GRO 1655-40.
A descoberta desses pequenos buracos negros
é muito importante para uma melhor compreensão da física estelar e sua
evolução, segundo os pesquisadores. Será que vai levar muito tempo para
encontrarmos um ainda menor?
Fonte: galeriadometeorito.com
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