Aqui está como o Mars InSight da NASA vai telefonar para casa após a sua aterragem dramática

A representação de um artista do sinal da InSight, em verde, sendo convertido pela MarCO em seus próprios sinais, em azul.Crédito: NASA / JPL-Caltech

Como qualquer criação obediente, a sonda Mars InSight da Nasa prometeu telefonar para casa ao chegar com segurança ao seu destino em 26 de novembro. Mas não será uma conversa detalhada, e os engenheiros da NASA não podem realmente ter certeza de quando a ligação chegará - ou mesmo se virá do módulo de pouso InSight.

Tudo dito, a equipe desenvolveu cinco rotas de comunicação separadas que ajudarão os terráqueos a rastrear o progresso de sua criação no Planeta Vermelho . O próprio InSight pode produzir dois tipos de sinais simples. Durante o processo de aterrissagem, ele produzirá tons estacionários de ondas de rádio, que são afetadas pelo simples processo de pouso - sua freqüência irá mudar à medida que a espaçonave implantar seu pára - quedas e diminuir rapidamente, por exemplo.

Assim que aterrissar, o InSight produzirá mais dois sinais de farol, separados por 7 minutos e em diferentes comprimentos de onda. Se os engenheiros conseguirem capturar o segundo desses dois sinais, o que é particularmente forte, eles ficarão particularmente satisfeitos, já que significa que o InSight provavelmente está em boas condições. No entanto, ainda será horas antes de ouvirem se a sonda desdobrou seus painéis solares sem novidades.

Mas como eles estão lidando com viagens interplanetárias, os engenheiros construíram em três possíveis meios alternativos de audição da InSight, confiando em outras espaçonaves em Marte. Os pequenos companheiros da InSight, os dois cubos que compõem o projeto Mars Cube One , ou MarCO, chegarão ao Planeta Vermelho com a sonda.

Os engenheiros da Marco esperam que eles tenham a capacidade de narrar todo o processo de aterrissagem para aqueles de nós na Terra, incluindo a primeira fotografia da InSight. Mas como os satélites da MarCO são os primeiros cubos a deixar a órbita da Terra, a equipe não pode ter certeza de que eles irão atuar de acordo com o planejado.

Felizmente, há duas espaçonaves veteranas da NASA, maiores e mais grisalhas, orbitando Marte, que também estarão à disposição para relatar o grande dia: o Mars Reconnaissance Orbiter e o Mars Odyssey 2001 . O primeiro será particularmente útil para rastrear todo o processo de aterrissagem se algo der errado, enquanto o segundo confirmará que os painéis solares da sonda abriram adequadamente.

Claro, o problema de depender de tantos meios diferentes de comunicação - e com Marte estar a 91 milhões de milhas (146 milhões de quilômetros) como terras InSight - é que mesmo que tudo corra bem, nós humanos estaremos recebendo atualizações espalhadas conforme os eventos se desenrolam . A NASA pode saber imediatamente que a InSight conseguiu, ou pode levar horas. Nós apenas teremos que esperar e ver.

Fonte: Space.com