MESSIER 11 - Patos cósmicos selvagens

Crédito:ESA / Hubble e NASA, P. Dobbie et al.

Esta imagem repleta de estrelas nos mostra uma porção do Messier 11 , um aglomerado estelar aberto na constelação do sul de Scutum (O Escudo) . O Messier 11 também é conhecido como o Wild Duck Cluster, já que suas estrelas mais brilhantes formam um formato em “V” que se assemelha a um bando de patos em vôo.

O Messier 11 é um dos clusters abertos mais ricos e compactos atualmente conhecidos. Investigando as estrelas mais brilhantes e mais quentes da seqüência principal no grupo, os astrônomos estimam que ela se formou há aproximadamente 220 milhões de anos. Os aglomerados abertos tendem a conter menos estrelas jovens do que seus primos globulares mais compactos , e o Messier 11 não é exceção: em seu centro estão muitas estrelas azuis, o mais novo e mais jovem dos poucos milhares de habitantes estelares do grupo.

O tempo de vida dos aglomerados abertos também é relativamente curto em comparação com os dos globulares; estrelas em aglomerados abertos estão mais afastadas e, portanto, não são tão fortemente ligadas umas às outras pela gravidade, fazendo com que sejam mais facilmente e rapidamente arrastadas por forças gravitacionais mais fortes. Como resultado, o Messier 11 provavelmente se dispersará em alguns milhões de anos à medida que seus membros forem ejetados um por um, afastados por outros objetos celestes nas proximidades.

Fonte: Spacetelescope.org