Duas estrelas de nêutrons colidiram perto do sistema solar bilhões de anos atrás

Os astrofísicos Szabolcs Marka, da Universidade de Colúmbia, e Imre Bartos, da Universidade da Flórida, identificaram uma violenta colisão de duas estrelas de nêutrons há 4,6 bilhões de anos como fonte provável de alguns dos assuntos mais cobiçados da Terra. 

Este único evento cósmico, próximo ao nosso sistema solar, deu origem a 0,3% dos elementos mais pesados ​​da Terra, incluindo ouro, platina e urânio, de acordo com um novo artigo publicado na edição de 2 de maio da Nature .

"Isso significa que em cada um de nós encontraríamos um valor para os cílios desses elementos, principalmente na forma de iodo, que é essencial para a vida", disse Bartos. "Um anel de casamento, que expressa uma conexão humana profunda, é também uma conexão com o nosso passado cósmico, que antecede a humanidade e a formação da própria Terra, com cerca de 10 miligramas dela, provavelmente formados há 4,6 bilhões de anos."

"Meteoritos forjados no início do sistema solar carregam os traços de isótopos radioativos", disse Bartos, que recebeu seu Ph.D. em Columbia.

"À medida que esses isótopos se decompõem, eles funcionam como relógios que podem ser usados ​​para reconstruir o tempo em que foram criados", disse Marka.

Para chegar à conclusão, Bartos e Marka compararam a composição dos meteoritos a simulações numéricas da Via Láctea. Eles descobriram que uma única colisão de estrelas de nêutrons poderia ter ocorrido cerca de 100 milhões de anos antes da formação da Terra, em nossa própria vizinhança, a cerca de 1000 anos-luz da nuvem de gás que eventualmente formou o Sistema Solar.

A galáxia da Via Láctea tem 100.000 anos-luz de diâmetro, ou 100 vezes a distância deste evento cósmico do berço da Terra. "Se um evento comparável aconteceu hoje a uma distância similar do Sistema Solar, a radiação resultante pode ofuscar o céu noturno inteiro", disse Marka.

Os pesquisadores acreditam que seu estudo fornece insights sobre um evento singularmente consequencial em nossa história. "Isso lança luz sobre os processos envolvidos na origem e composição de nosso sistema solar e iniciará um novo tipo de busca dentro de disciplinas, como química, biologia e geologia, para resolver o quebra-cabeça cósmico", disse Bartos.

"Nossos resultados abordam uma busca fundamental da humanidade: de onde viemos e para onde estamos indo? É muito difícil descrever as tremendas emoções que sentimos quando percebemos o que havíamos encontrado e o que significa para o futuro, à medida que procuramos um explicação do nosso lugar no universo ", disse Marka.

Fonte: Phys.org