Explosão estranha de raios gama nas proximidades desafia as expectativas

 Não é assim que os GRBs devem se comportar.

Uma representação artística de um jato relativístico de explosão de raios gama cheio de fótons de altíssima energia saindo de uma estrela em colapso. (Crédito da imagem: DESY, Laboratório de Comunicação Científica)

Uma equipe de cientistas já deu uma olhada melhor em uma explosão de raios gama , o tipo de explosão mais dramática do universo. Os astrônomos acham que algumas dessas explosões ocorrem quando uma estrela massiva - cinco ou dez vezes a massa do nosso Sol - detona, tornando-se abruptamente um buraco negro . Explosões de raios gama também podem ocorrer quando dois corpos estelares superdensos chamados estrelas de nêutrons colidem, geralmente formando um buraco negro. E convenientemente, uma explosão de raios gama que os cientistas assistiram durante algumas noites em 2019 provavelmente ocorreu a apenas cerca de 1 bilhão de anos-luz de distância da Terra, relativamente perto desses eventos dramáticos. 

"Estávamos realmente sentados na primeira fila quando essa explosão de raios gama aconteceu", disse Andrew Taylor, físico do Deutsches Elektronen-Synchrotron (Síncrotron Eletrônico Alemão, ou DESY) e co-autor do novo artigo, em um comunicado . "Pudemos observar o brilho residual por vários dias e energias de raios gama sem precedentes."

Dois observatórios baseados no espaço da NASA, Fermi e Swift , detectaram pela primeira vez o evento, conhecido como GRB 190829A porque foi detectado em 29 de agosto de 2019. Os fogos de artifício vieram da direção da constelação de Eridanus, uma grande faixa de céu o hemisfério sul. 

Quando os cientistas por trás da nova pesquisa ouviram sobre a detecção de explosão de raios gama, eles mobilizaram um conjunto de cinco telescópios de raios gama na Namíbia, chamado Sistema Estereoscópico de Alta Energia (HESS). Ao longo de três noites, os telescópios observaram a explosão por um total de 13 horas, na tentativa de entender o que aconteceu. Com essas observações, os cientistas puderam analisar fótons de energia muito mais alta do que é possível em explosões de raios gama mais distantes. 

"Isso é o que há de tão excepcional sobre essa explosão de raios gama", disse Edna Ruiz-Velasco, astrofísica do Instituto Max Planck de Física Nuclear em Heidelberg e co-autora da nova pesquisa, no mesmo comunicado. "Aconteceu em nosso quintal cósmico, onde os fótons de altíssima energia não foram absorvidos em colisões com a luz de fundo em seu caminho para a Terra, como acontece em distâncias maiores no cosmos." 

Durante essas análises, a equipe notou que os padrões dos raios X e dos raios gama de alta energia combinavam - algo que os cientistas não esperariam, pois acreditam que fenômenos diferentes causam os dois tipos diferentes de radiação. Mas até agora, os cientistas observaram apenas quatro dessas explosões brilhantes da superfície da Terra, então eles esperam que novos instrumentos e observações adicionais dêem a eles mais insights sobre os detalhes das explosões de raios gama. 

A pesquisa é descrita em um artigo publicado em 3 de junho na revista Science.

Fonte: Space.com