Instantâneo em Espiral
A galáxia espiral M91 preenche o quadro desta observação Wide Field
Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. M91 fica a aproximadamente
55 milhões de anos-luz da Terra na constelação Coma Berenices e – como é
evidente nesta imagem – é uma galáxia espiral barrada. Enquanto a barra
proeminente da M91 faz um retrato galáctico espetacular, ela também esconde uma
monstruosidade astronômica. Como nossa própria galáxia, M91 contém um buraco
negro supermassivo em seu centro. Um estudo de 2009 usando dados de arquivo do
Hubble descobriu que esse buraco negro central pesa algo entre 9,6 e 38 milhões
de vezes mais que o Sol.
Enquanto os dados de arquivo do Hubble permitiram aos astrônomos pesar
o buraco negro central de M91, observações mais recentes tiveram outros
objetivos científicos. Esta observação faz parte de um esforço para construir
um tesouro de dados astronômicos explorando as conexões entre estrelas jovens e
as nuvens de gás frio nas quais elas se formam. Para fazer isso, os astrônomos
usaram o Hubble para obter observações ultravioleta e visível de galáxias já
vistas em comprimentos de onda de rádio pelo Atacama Large
Millimeter/submillimeter Array (ALMA) baseado no solo .
Observar o tempo com o Hubble é um recurso altamente valorizado e muito
procurado pelos astrônomos. Para obter dados do telescópio, os astrônomos
primeiro precisam escrever uma proposta detalhando o que desejam observar e
destacando a importância científica de suas observações. Essas propostas são
então anonimizadas e julgadas em seu mérito científico por uma variedade de
especialistas em astronomia. Este processo é incrivelmente competitivo: após a
última chamada de propostas do Hubble, apenas cerca de 13% das propostas foram
premiadas com tempo de observação.
Fonte: esahubble.org
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