Instantâneo em Espiral

 Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Lee e a Equipe PHANGS-HST

A galáxia espiral M91 preenche o quadro desta observação Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. M91 fica a aproximadamente 55 milhões de anos-luz da Terra na constelação Coma Berenices e – como é evidente nesta imagem – é uma galáxia espiral barrada. Enquanto a barra proeminente da M91 faz um retrato galáctico espetacular, ela também esconde uma monstruosidade astronômica. Como nossa própria galáxia, M91 contém um buraco negro supermassivo em seu centro. Um estudo de 2009 usando dados de arquivo do Hubble descobriu que esse buraco negro central pesa algo entre 9,6 e 38 milhões de vezes mais que o Sol. 

Enquanto os dados de arquivo do Hubble permitiram aos astrônomos pesar o buraco negro central de M91, observações mais recentes tiveram outros objetivos científicos. Esta observação faz parte de um esforço para construir um tesouro de dados astronômicos explorando as conexões entre estrelas jovens e as nuvens de gás frio nas quais elas se formam. Para fazer isso, os astrônomos usaram o Hubble para obter observações ultravioleta e visível de galáxias já vistas em comprimentos de onda de rádio pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) baseado no solo . 

Observar o tempo com o Hubble é um recurso altamente valorizado e muito procurado pelos astrônomos. Para obter dados do telescópio, os astrônomos primeiro precisam escrever uma proposta detalhando o que desejam observar e destacando a importância científica de suas observações. Essas propostas são então anonimizadas e julgadas em seu mérito científico por uma variedade de especialistas em astronomia. Este processo é incrivelmente competitivo: após a última chamada de propostas do Hubble, apenas cerca de 13% das propostas foram premiadas com tempo de observação.

Fonte: esahubble.org